房间里没有人说话，只有不断响起的算盘声和偶尔低声的交流核对。每个人的额头上都沁出了细汗，但眼神专注，动作迅速。
新式记账法的威力，在此刻展现得淋漓尽致。原本需要数月甚至数年才能理清的陈年旧账，在清晰的账户体系和高效的协作下，以惊人的速度被梳理着。
一笔笔税款，从各道上解，到入库，到调拨，被清晰地追踪记录。
一份份俸禄军饷，从造册，到核准，到发放，被逐项核对。
一项项工程赈济支出，从预算，到请款，到实际使用，被仔细比对凭证。
借贷必相等。每一笔钱的来龙去脉，必须闭合。
一旦出现断链，账目不平，立刻就会被发现，标红，记录在案。
第一天结束，各组汇总。
初步发现的疑点已有十几处，涉及款项数千贯。有的是账目与库存实物对不上，有的是拨款记录与地方接收记录有出入，有的是发放名录与俸禄总额存在微妙的差额……
文安将这些问题分类整理，标注出需要进一步调取原始凭证或询问相关人员的条目。
第二天，继续。
疑点清单在加长。有些问题在调取更多凭证后得以澄清，属于旧账记录错误或疏漏。但更多的问题，在追查之下，反而更加清晰——那绝不是简单的错误。
当第二天傍晚，文安将一份汇总了二十七处重大疑点、涉及钱粮可能超过两万贯的初步报告，亲手交给亲自前来询问进度的唐俭时，这位一向沉稳的民部尚书，手都微微抖了一下。
他翻看着报告上那些条理清晰、证据指向明确的疑点描述，脸色变得极其难看。
“文司长……这……这没有问题吧？”唐俭的声音有些干涩。
“唐尚书，目前还只是账目核对出的疑点。”文安平静道，“需要御史台进一步核查原始凭证、询问经手人员，甚至追查银钱物资最终去向，才能最终定性。但，账目显示如此，且疑点集中，恐怕……情况不容乐观。”
这还只是一部分的账目，连五分之一都没有，这要是全部厘清，唐俭都不敢想象，数额该有多大。
唐俭闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决然：“老夫明白了。文司长尽管查，民部……民部一定配合到底！该查的查，该办的办！”
他看向文安，目光复杂：“文司长，辛苦了。”
“分内之事。”文安拱手。
唐俭匆匆离去，背影显得有些萧瑟。
文安站在夕阳余晖中，看着民部衙门里那些隐约窥探、惶惶不安的身影，心中并无多少快意，只有一种沉甸甸的、冰凉的清醒。
风暴，已经登陆。而他所站的，正是风暴眼。
接下来的日子，御史台的人频繁出入民部。不断有官吏被叫去问话，偶尔有面色惨白的人被带走。
长安官场，暗流汹涌。各种消息、猜测、恐慌，在私下里疯狂流传。
而稽查司的院落里，算盘声依旧清脆，昼夜不息。
他们厘清的，不仅仅是账目数字，更是一张逐渐清晰的、名为“贪腐”的网。
文安知道，这把“账目快刀”，已经真正挥出了第一刀。
三日后，民部账房。
算盘珠子的噼啪声，从最初的密集如雨，渐渐变得疏落，最终，彻底停了下来。
最后一本账册被合上，最后一个数字被誊录到崭新的账本里。炭笔放下时，在粗糙的纸面上留下一个钝圆的点。
屋子里，三十几号人，或瘫坐在蒲团上靠着墙，或直接趴在堆满纸张的矮几上，一动不动。每个人的脸上都带着浓重的倦色，眼窝深陷，嘴唇干裂，手上、袖口上沾满了墨渍和灰尘。
空气里弥漫着汗味、旧纸的霉味，还有一丝若有若无的、因为过度集中精神后的虚脱气息。
但很奇怪，没有人抱怨，也没有人立刻睡去。
一双双布满血丝的眼睛里，闪烁着的不是疲惫后的呆滞，而是一种难以言喻的、近乎亢奋的光芒。
他们做到了。
真的做到了。
从武德九年到贞观二年六月，民部三年多来堆积如山、混乱如麻的账目，就在他们这三十几双手、三十几把算盘，还有那本《新式记账法简明教程》的指引下，被一点一点，梳理得清清楚楚，明明白白。
那些以前看起来天衣无缝的虚报冒领，那些隐藏在纷繁条目下的挪用克扣，那些刻意模糊的来龙去脉，在新法“借贷必相等”的照妖镜下，无所遁形。
仿佛抽丝剥茧，又似庖丁解牛。
当最后一处疑点被标红记录，当所有分类账的最终结余与总账勉强对上（之所以是勉强，因为亏空巨大），一种巨大的成就感，混杂着亲手揭开黑幕的惊悸，沉甸甸地压在每个人心头。
“结……结束了？”
角落里，一个来自刑部的年轻令史，声音沙哑地问了一句，带着点不敢相信。
没人回答他，但几息之后，低低的、压抑的议论声开始响起。
“娘的……真查出来这么多……”
“你看那太仓存银的进出，对不上号的就有七八笔，加起来怕不得有上万贯……”
“还有各道解送税赋的折耗记录，明显高于往年常例……”
“俸禄发放的名录……啧，有些名字，领钱的次数和数额，对不上考课记录啊……”
议论声渐渐变大，带着后怕，也带着一丝扬眉吐气的畅快。
他们在各部大多不受重视，是小人物，平日里在各部衙门里，看着那些上官、胥吏如何威风，如何钻营，心里未必没有想法，但更多的是麻木和顺从。
可这一次，他们亲手，用账册和算盘，撕开了那层光鲜的皮，看到了下面蠕动的蛆虫。这感觉，复杂极了。
文安坐在自己的位置上，面前摊开着最后汇总的那几页纸。上面的数字，用朱笔圈了出来，触目惊心。
民部三年账目，初步厘清后发现的、有明确证据指向的亏空及可疑款项，合计十一万八千余贯。这还不包括那些因为凭证缺失、年代久远暂时无法最终定性的部分。
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