秦淮河最浓稠的夜被枪火撕开一道焦痕，焦味未散，林怀远与杰克已潜回太乙灸舍。门楣下那盏艾草灯笼被风吹得吱呀作响，灯影摇晃，像催促归人的叹息。林怀远把装着“极乐碱”毒丸的布袋搁在案上，指尖仍残留着那股甜腻却蚀骨的寒意。杰克则掏出钢笔与便签纸，就着油灯“沙沙”记录——
“分子式未知，生物碱反应阳性，具罂粟碱骨架，却含高极性侧链……”他越写越兴奋，贵族学校里的化学底子全被勾了出来，“若能让皇家学会的霍普金斯教授做质谱分析，最多两周，我就能给你结构式！”
“两周？”林怀远抬眼，灯火在他眸里投下两簇冷星，“南京城里每天不知有多少人要嗑这‘延年丸’，两周后，秦淮河就该漂满面带笑容的尸体。”
杰克挠挠满头金卷，无奈摊手：“那也得等皇家邮船，除非……”他忽然打了个响指，“我坐自家游艇去上海公共租界！那里有法国巴斯德分所，设备齐全，我刷脸就能插队。明日清晨出发，后日晚间就能把分析报告拍在你桌上。”
林怀远微微颔首——杰克虽吊儿郎当，却从不说大话。他取出贴身相机底片，剪下一半递给杰克：“带样品，也带证据。若能撬开欧洲实验室的供货链，比打倒一个皮埃尔更致命。”
两人正低声谋划，忽听“咔哒”一声轻响，像是柴扉被风推开。林怀远警觉回首——院子里空荡荡，唯有北风卷起草屑，在月光下打着旋。可心头那一丝不安却像毒丸的甜香，瞬间蔓延。
“小满？”他喊了一声，无人应答。屋里漆黑，灶膛的火早熄了，药罐半温，却不见平日那个蹲在灶前添柴的瘦小身影。
案上，一盏陶制油灯压着一张纸条。灯罩被熏得发黑，火光摇曳，映出纸上歪歪扭扭的炭笔字：
“欲救哑女，明日午时，携‘青鸟’之物，紫金山天文台换。”
字迹粗暴，显然故意用左手书写。林怀远指腹一掠，墨迹未全干，显然离去不久。他心头猛地收紧——小满被绑了！
杰克凑过来看完，脸瞬间煞白：“该死！他们怎么知道‘青鸟’？又怎知小满对你重要？”
林怀远没有回答，目光落在墙角——那里，小满平日作画的速写本被翻开，最上面一页尚新，炭线只勾了一半：一只衔着艾枝的鸟，羽翼却被折断。画纸边缘，留有几道指甲抓出的褶皱，像无声的呼救。
胸腔里，一股比面对枪口时更锋利的怒意瞬间窜起。林怀远深吸一口气，强迫自己冷静。他取过一张干净棉纸，对折，再以艾针挑破指尖，血珠渗出，他以血为墨，写下一行小篆：
“当归未归，人必不归。”
八个字，像一道催命符，也像一封战书。
杰克见他指节因用力而泛白，忍不住开口：“我留下，明天一起去天文台！那些杂种敢动小满，我就让他们尝尝英国拳头的味道！”
林怀远却摇头：“你去上海，越快越好。小满要救，毒丸也要破。两线作战，才有一线生机。”他抬眼，眸色深得像两口古井，“放心，我会把小满完好无损地带回来。”
杰克知道劝不动，只得咬牙点头：“明早七点，公共码头‘不列颠尼亚’号游艇，我亲自驾驶。若风向顺，明晚子夜前就能带回分析报告。”他顿了顿，又道，“如果……我是说如果，你午时没赶到码头，我就调转船头，把紫金山轰成平地！”
林怀远失笑，却抬手与杰克重重一击掌：“好。那就让紫金山，先听我们一声炮响。”
……
夜色愈深，杰克匆匆收拾试剂、相机、样品箱，连夜去租界的邮政所拍电报。林怀远则独坐灯前，把那张绑票纸条放在火上烘烤。炭笔字在热力下渐渐扭曲，却隐约显出另一层淡红笔迹——那是矾水写就的隐形图纹，一幅扭曲的星图：北斗倒悬，紫微黯淡，南斗六星却亮得刺眼。
“天文台……星图……”林怀远喃喃，心底某个念头电闪而过。他翻出“青鸟”遗物里那张被血浸染的方子，再把碘酒涂在星图旁，两条隐形线条交汇，赫然拼成一个坐标：紫金山天文台，子午仪室。
——原来如此！对方不仅要“青鸟”的名单，更要“青鸟”没来得及破译的“星图密码”。而那半张星图，此刻就藏在他怀里，与“极乐碱”毒丸的底片贴身相伴。
林怀远眸光一凛，杀意与痛悔交织：小满是被他连累了。那些藏在暗处的鬼，真正想要的，是他林家两代以命守护的“太乙秘图”。
灯花“啪”地炸响，像一记耳光。林怀远收拢思绪，开始有条不紊地准备明日午时的生死局：
他取出祖父留下的“太乙神针”——共四十九根，长短不一，以白金、陨铁、乌金锻造，分别对应四十九处大穴。针体中空，可藏毒、可放血、亦可通气。今夜，它们将随主人再饮恶血。
他打开炕底暗格，拿出一只巴掌大的鎏金铜匣——里面是一株“雷火金艾”，七年陈，用露水、黄酒、雄黄反复蒸晒，色如赤金，燃之无烟，却可破秽辟邪。金艾旁，并排放着三颗“霹雳火”——鲍姑亲手制的微型火雷，弹体不过龙眼大，内藏硝石、雄黄、铁屑，以艾火引之，可熔铁锁、焚木栅，是逃生的最后王牌。
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