未央宫宣室殿内，炭火无声地燃烧，却驱不散几位核心重臣眉宇间那一丝难以化开的凝重。天子关于处置新辟“靖海州”（倭国）的旨意已然下达，那字里行间弥漫的铁血、酷烈与近乎赤裸的掠夺意志，让即便是郭嘉、贾诩这等见惯风浪、智计深沉之辈，也不禁感到一阵心悸。
郭嘉轻轻咳嗽了一声，苍白的脸上掠过一抹复杂之色，他斟酌着语句，率先开口：“陛下，靖海州之策，是否……过于峻急？我朝新立，陛下圣德广被，万民称颂。如今民间提及陛下，皆自发冠以‘圣’字，可见民心所向，皆感念陛下仁政。若对东瀛之地行此……此绝户之策，恐有损陛下圣明，亦恐非长久羁縻之道。”
他话语委婉，但意思明确。如今天子在民间的威望如日中天，“圣天子”之称绝非虚妄，是实实在在的民心所向。强行在倭岛推行如此酷烈的政策，一旦细节传出，难免会引起部分士人的非议，甚至可能动摇那来之不易的、近乎信仰般的民心基础。
贾诩沉默片刻，也缓缓补充：“奉孝所言，不无道理。陛下，或可先示以怀柔，再观其后效。若其冥顽不化，再施雷霆亦不迟。”他习惯于谋定后动，倾向于以最小的代价获取最大的利益，直接进行灭绝性的掠夺，在他看来虽见效快，但后续的统治成本或许会更高。
鲁肃虽未直接反对，但眉宇间的忧虑同样清晰。作为负责后勤与内政的大管家，他更担心如此庞大的奴役和掠夺计划，在管理上会引发无数问题，以及可能对帝国声誉造成的负面影响。
刘协端坐于御座之上，目光平静地扫过三位重臣。他们的顾虑，他自然清楚。然而，他脑海中浮现的，是另一个时空长河中那片土地未来可能带来的深重灾难，是那些即便在这个时代也必然存在的、根植于骨子里的某些劣性。他没有时间，也没有耐心去细细甄别那可能存在的“些许良人”。
他缓缓起身，走到那幅巨大的寰宇舆图前，手指重重地点在倭岛的位置，声音不高，却带着一种不容置疑的决绝，率先打破了短暂的沉寂：
“诸卿之心，朕知晓。然，此地之情，非尔等所能尽知。”
他转过身，目光如炬，仿佛能穿透时空的迷雾：“尔等只视其为化外蛮荒，或可教化。但朕……曾于梦中，窥见其未来之恶！其民，表面谦恭，内里凶残，畏威而不怀德！其性，狡诈阴狠，一旦得势，则噬主反叛，无所不用其极！千年之后，若其坐大，必成我华夏心腹之患，遗祸子孙，其惨状，朕思之犹觉心寒！”
他的语气陡然变得凌厉：“朕并非嗜杀之君，亦非不明怀柔之道。然，对此地此民，怀柔只会被视作软弱，教化无异于养虎为患！朕没有时间，也没有精力去一一甄别那万中无一的所谓‘良善’！非常之地，当用非常之法！朕要的，是以最快速度，榨取其地力，耗尽其青壮，绝其未来作乱之根基！此非仁政所能及，唯有铁与血，方能永绝后患！”
他环视三人，最终定论：“此事，朕意已决。诸卿不必再劝。”
话已至此，郭嘉、贾诩、鲁肃三人相互对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈与了然。天子把话说到这个份上，甚至搬出了“梦中预见”这等玄之又玄却极具分量的理由，他们还能说什么？天子的意志一旦坚定，便绝难动摇。更何况，他们确实对那片海外之地一无所知，天子的判断或许真有其所依凭。三人最终齐齐躬身：“臣等……遵旨。”
圣旨以最快的速度传向东方。
接到旨意的程昱，反复阅读着那份允许他“适当释放天性”、“以杀止杀，以暴制暴”的密令，那平日里阴沉如水的脸上，竟难以抑制地泛起一丝潮红，嘴角勾起一抹冰冷而残酷的弧度。如今，陛下竟将如此“重任”交托于他，更是默许他行此酷烈手段！这非但不是贬斥，简直是量身为他打造的舞台！
“陛下……知臣啊！”程昱低声自语，眼中闪烁着兴奋与嗜血的光芒。李傕、郭汜、牛辅、李肃等一干憋闷已久的西凉旧将，闻讯更是摩拳擦掌，他们骨子里的凶悍被彻底点燃，终于有了可以肆意宣泄的地方。
与此同时，弁韩与马韩交界地带，一座匆忙修建、防御堪称简陋的土城内。
袁谭、公孙度，以及颜良、文丑、沮授、田丰等核心人物齐聚一堂，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。他们刚刚接到来自弁韩方向的紧急军报——大汉的军队，已经大举进入三韩地区，兵锋直指他们而来！
“怎么可能……这么快？”袁谭脸上血色尽失，声音带着颤抖，“朝廷……朝廷不是刚刚平定冀州、收服青州吗？这才多久？益州、扬州都平定了？”
沮授长叹一声，满脸的疲惫与绝望：“公子，我等还是低估了朝廷……低估了那位天子的手段。观其用兵，稳扎稳打，后勤源源不绝，火炮犀利无匹，更有种种闻所未闻之利器。其国力之强，远超我等想象。他们此番前来，恐怕……首要目标便是我们这些前朝余孽。”
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