未央宫侧殿，刚刚散去不久的几位朝廷重臣——杨彪、王允、种拂、韦端、杜畿等人，又一脸懵圈地被小黄门急匆匆地召了回来。几人路上相遇，眼神交换间尽是疑惑：陛下这又是唱的哪一出？
怀着忐忑的心情，众人再次步入侧殿，却见小皇帝刘协端坐案后，脸上非但没有丝毫愠色，反而洋溢着一种……一种兴奋和热情。
“诸位爱卿去而复返，辛苦了，快坐快坐！”刘协笑得格外和煦，仿佛刚才朝堂上被喷得“让步”的人不是他。
众人依言坐下，心里更是七上八下。事出反常必有妖，小皇帝这笑容，不对劲。
“召诸位爱卿回来，是朕忽然想到一桩关乎国运、利在千秋的大事，心中激荡，迫不及待想与诸位爱卿分享！”刘协站起身，走到那幅巨大的地图前，目光灼灼。
大事？利在千秋？几位老臣竖起耳朵。
只见刘协的手指向西，越过京兆尹，直接点在了那片广袤、荒凉、标注着“凉州”二字的地域上。
“朕意已决，要出兵平定凉州！”刘协声音铿锵，掷地有声。
“平……平定凉州？”种拂下意识地重复了一句，差点以为自己听错了。其他几人也是面面相觑。
凉州？那破地方有什么好平的？穷山恶水，羌胡混杂，种粮食都不长！董卓当年倒是从那儿拉出了一支虎狼之师，可也把凉州最后一点油水榨干了。如今那儿就剩下韩遂、马腾两个军阀带着几万饿得眼睛发绿的兵互相掐脖子，四处抢活命口粮。朝廷现在百废待兴，钱粮紧缺，不去好好经营关中、恢复河南尹，跑去凉州那无底洞填坑？
王允第一个忍不住，出言劝谏：“陛下，三思啊！凉州疲敝之地，民寡粮稀，得其地不足增赋，得其民不足强兵。如今朝廷重心当在安抚关中，恢复河南，实不宜劳师远征，空耗国力啊！”他这话说得还算委婉，但意思很明白：那破地方打下来有啥用？纯亏本买卖！
杨彪也皱眉附和：“王司徒所言极是。凉州连年战乱，人口凋零，恐一州之地，户籍尚不及内地一郡之多，且多为异族，难以教化。此时出兵，恐得不偿失。”
清流一派纷纷点头。
“诸位爱卿所言，乃老成谋国之见，朕岂能不知？”刘协先是肯定了一句，安抚一下，随即话锋一转，手指沿着凉州继续向西，声音充满了无限的诱惑，“然而，诸位爱卿可曾想过，平定凉州，非为取其地，亦非为取其民，而是为了……重启这条丝绸之路！”
他的手指，重重地点在了那条贯穿西域、通往远方的虚线上——“丝绸之路！”
“丝……丝绸之路？！”这四个字仿佛带着魔力，瞬间击中了殿内所有世家出身官员的心脏！
刚才还一脸“陛下昏头了”的种拂、韦端、杜畿等人，眼睛猛地瞪圆了，呼吸骤然急促起来！就连一直垂着眼皮的几个世家代表，也猛地抬起了头，眼中爆发出骇人的精光！
作为传承数百年的豪门，他们太清楚“丝绸之路”意味着什么了！那是流淌着黄金、白银、珠宝、香料的河流！是能让人一夜暴富的通天坦途！是可以叫他们世家更上一层楼的机遇！
把大汉的丝绸、瓷器、茶叶运出去，价格能翻上十倍！再从西域换回那些价比黄金的香料、宝石、琉璃器，运回中原，价格又能翻上十倍！这一来一回，便是百倍的暴利！就算扣除沿途损耗、人工、打点，净赚八十倍也绝非痴人说梦！
双倍的利润就足以让人铤而走险，十倍的利润可以让人践踏一切律法，而这百倍的利润……足以让神佛心动，让魔鬼疯狂！
刚才还和王允、杨彪站在同一阵线认为打凉州是亏本买卖的世家官员们，瞬间集体变脸！
“陛下圣明啊！”种拂第一个跳了出来，“丝绸之路乃联通中外之命脉，彰显天朝威仪之通道！若能重启，必能扬我国威，富我百姓！凉州羌胡作乱，阻塞王路，正当平定！”
“种大人所言极是！”韦端立刻接口，“凉州乃丝绸之路之咽喉，咽喉不通，则财路断绝！为了这条黄金商路，为了大汉万世之财源，必平定凉州！些许钱粮耗费，与之相比，九牛一毛！”
“正是此理！陛下高瞻远瞩，臣等佩服！”杜畿和其他世家代表纷纷附和，一个个脸色潮红。
画风突变，直接把杨彪、王允等清流大臣给看傻了！
王允气得手指发抖，指着种拂等人：“你……你们……方才还言凉州无用，劳民伤财，如今怎可出尔反尔！眼见巨利，便不顾国家大局了吗？如今中原未定，流民未安，岂能再将钱粮耗费于西陲？当以农为本，恢复民生为重！”
杨彪也痛心疾首：“利令智昏！利令智昏啊！丝绸之路纵有巨利，然凉州基础荡然无存，道路荒废，驿站无踪，盗匪横行！欲重启此路，需投入多少？迁徙多少人口？耗费多少粮草？周期多长？未见其利，先受其害！此绝非当前朝廷所能承受！”
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