“三千。中品。”
老鬼补充道，眼神里闪过一丝贪婪和忌惮，
“而且预付三成。
死了，预付的灵石归其指定之人。但得签魂契，泄密者死。”
曹琰心头一跳。三千中品灵石，对筑基修士来说绝对是天文数字，足以让很多人拼命。
而且预付三成，就是九百中品灵石！这手笔，太大了。
什么样的任务，需要这么高的报酬，这么苛刻的条件？
“雇主是谁？城主府？还是外面来的？”曹琰追问。
老鬼摇头：
“不知道。黑煞盟的几个当家亲自接待的，口风很紧。
不过……”
他压低了声音，
“有兄弟在城外看到过几架‘墨蛟车’进出，看方向，是从东域那边来的。”
墨蛟车？曹琰眼神一凝。
那是东域大商会“万宝楼”专门用来运送贵重物品，或者接送重要人物的特制飞车，以速度和防御着称。
“还有呢？关于葬神谷这次煞潮，有什么确切消息？”
曹琰换了个问题。
老鬼这次沉默了一下，才道：
“有从里面逃出来的金丹前辈说，感觉像是回光返照。
但煞潮确实被压下去了，至少暂时不会大规模爆发。
不过谷里现在很不太平，煞魂比以往凶了数倍，而且好像……有人在里面搞鬼。”
“搞鬼？”
“嗯。”老鬼声音更低，
“有人看到，煞潮爆发前，有几批人悄悄进了葬神谷深处，穿着统一的黑袍，气息很怪。
煞潮爆发时，他们好像没出来。后来煞潮被压下，又有类似打扮的人进去，像是在……接应，或者布置什么。”
黑袍人！
曹琰立刻将这条信息和万宝楼、黑煞盟的异常举动联系起来。
看来，葬神谷深处，果然藏着一个大秘密，而且不止一方势力在打主意。
不再多问，转身离开了这间阴暗的店铺。
走出蛇鼠巷，天色已近黄昏。曹琰心里盘算着刚得到的信息。
黑煞盟背后有神秘，目标直指葬神谷核心，所图甚大。
黑袍人在谷内活动异常。城主府和其他盟会也在虎视眈眈。
而葬神谷本身的阵法，就像一颗不定时炸弹。
“多事之秋啊……”
曹琰暗叹。
他原本只想回来打探消息，顺便看看有没有机会弄点资源，然后找个安全地方闭关炼化魂煞。
现在看来，这黑石城附近，恐怕很快就要变成风暴眼了。
“不能久留。得尽快离开，越远越好。”
曹琰打定主意。等伤势痊愈，立刻远遁。
东域是不能回了，南域也未必安全。或许，可以去更偏僻的北域或者西域看看？
他一边想着，一边朝着于外城边缘走去
穿过几条偏僻的巷道，周围越发寂静。这里是外城的贫民区，住的都是些低阶散修或者凡人，入夜后便少有人迹。
就在曹琰经过一条堆满杂物、光线昏暗的死胡同时，他脚步微微一顿，随即又若无其事地继续往前走，但神识已经如同水银泻地般铺开。
“三个……不，四个。
两个筑基后期，一个筑基中期，一个筑基初期。
埋伏在巷子两头和两侧屋顶。”
曹琰心里冷笑。
跟踪技术不错，隐匿手段也还行，可惜，在他远超同阶的神识感知下，无所遁形。
是谁？黑煞盟？城主府？还是……万宝楼的人发现自己没死？
曹琰不动声色，继续往前走，仿佛毫无察觉。
但体内灵力已经悄然运转，暗霄剑在袖中蓄势待发，惊魂箫也扣在了掌心。
就在他走到胡同中段，前后左右都被封死的最佳伏击位置时——
“动手！”
一声低喝从头顶传来！
“咻咻咻——！”
数十道闪烁着幽蓝寒光的细针，如同暴雨般从两侧屋顶射下，笼罩曹琰全身！针尖明显淬了剧毒！
与此同时，前后巷口黑影一闪，两道凌厉的刀光和一道阴狠的剑芒，封死了曹琰所有退路！
配合默契，杀招迭出，显然是做惯了杀人越货勾当的老手！
“找死。”
曹琰眼神一冷，身影在原地骤然模糊！
下一刻，他如同鬼魅般出现在左侧屋顶那名刚刚发出毒针的筑基中期修士身后。
那修士只觉后颈一凉，还没反应过来，一道冰冷的剑锋已经从他咽喉处划过。
鲜血飙射！
曹琰看也不看软倒的尸体，身形再闪，避开另一侧屋顶射来的第二批毒针，惊魂箫已凑到唇边。
“呜——！”
短促、凄厉、直透神魂的箫音骤然响起！《葬魂引》——惊魂篇！
巷口扑来的两名筑基后期修士，以及屋顶那名筑基初期的弓手，动作同时一僵，脸上露出痛苦迷茫之色，攻势为之一缓。
就这一缓的功夫，曹琰动了。
暗霄剑化作一道肉眼难辨的幽光，如同索命的毒蛇，精准地刺入那名筑基初期弓手的眉心。
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