这一日，他正在一片布满巨大剑痕、仿佛被巨人劈砍过的荒原上空飞行，忽然神识微动，察觉到左前方数十里外，有剧烈的灵力波动传来，隐隐还有呼喝与剑鸣之声。
“有人交手，而且规模不小。”
曹琰眼神一闪，略微调整方向，悄然靠了过去。争斗意味着可能有宝物，也可能有他需要的情报。
靠近到十数里时，他已能看清。荒原一处巨大的地裂旁，两方人马正在激战。
一方约七八人，看服饰混杂，像是临时凑起的小门派弟子联盟。
另一方则只有四人，但个个气息精悍，统一穿着月白与淡蓝相间的服饰——云霄剑宗！
而且为首之人，赫然是当初在秘境入口见过的那位背剑青年，云霄剑宗此行的领头者，筑基巅峰修为，离假丹只差半步！
那四名云霄剑宗弟子结成一个简易剑阵，攻防一体，剑气纵横，面对人数多出一倍的对手，竟隐隐占据上风！
尤其那背剑青年，剑法凌厉无匹，每一剑都带着撕裂长空的气势，对方阵营中一名筑基后期修士，竟被他一剑逼得连连后退，险象环生。
“好东西！”曹琰目光落在战场中央，地裂边缘处。
那里生长着一小片奇异的植物，通体赤红，叶片如剑，顶端开着一朵拳头大小、金红相间的奇异花朵，正散发出灼热而精纯的剑气波动——“烈阳剑蕊”！
这是一种受纯阳剑气滋养而生的灵花，对火属性、金属性剑修大有裨益，亦可作为某些高阶丹药的主材，价值不菲。
看其年份，怕是有数千年了。
显然，两方正是为此花争斗。
曹琰隐匿在一块巨岩后，冷眼旁观。
他不想掺和进去，无论是云霄剑宗还是那临时联盟，都不好惹。
战斗持续了约莫一炷香时间。
那临时联盟虽然人多，但配合生疏，各怀心思，在云霄剑宗精妙的剑阵与强悍的个人实力下，渐渐不支，开始出现伤亡。
一名筑基中期的修士被剑气扫中，惨叫着跌落尘埃，生死不知。
“撤！”临时联盟中一名貌似领头的见势不妙，咬牙喊了一声，率先御剑逼退对手，向外围遁去。
其他人见状，也纷纷逼出绝招，趁机脱战逃离，作鸟兽散。
云霄剑宗四人并未深追，只是警惕地守住烈阳剑蕊。
那背剑青年收剑而立，气息稍显急促，但眼神锐利如常。
他吩咐两名同门警戒四周，自己与另一人则走向那灵花，准备采摘。
就在那背剑青年弯腰，伸手即将触碰到最中央那朵最大的烈阳剑蕊时——
“咻！”
一道极其细微、几乎融于周围灼热剑气中的暗金色流光，毫无征兆地自数百丈外一处看似普通的岩石阴影中暴射而出！速度快得惊人，目标直指那背剑青年后心！
更诡异的是，这流光射出时无声无息，直到临近十丈，才爆发出一丝凌厉的破空锐响！
“师兄小心！”旁边警戒的一名云霄剑宗弟子惊觉，骇然提醒。
那背剑青年反应极快，在察觉危险的刹那，身体已本能地向侧方横移，同时反手一剑向后格挡！
“铛——！”
一声远比之前战斗激烈得多的金铁爆鸣炸开！暗金色流光与背剑青年的长剑狠狠撞在一起，狂暴的气浪将地面碎石都卷飞！
背剑青年闷哼一声，竟被这突兀而强力的一击震得踉跄前扑两步，握剑的手臂一阵酸麻，手中那柄品相不俗的长剑，竟然崩开了一个米粒大小的缺口！剑身灵光也黯淡了一丝！
“什么人？！”
背剑青年又惊又怒，霍然转身，只见一道模糊的灰影在数百丈外一闪，便没入一片嶙峋石林，消失不见。
速度之快，身法之诡，令人咋舌。对方那一击的威力，也绝不在他之下！甚至犹有过之！
“是刚才那伙人的同党？还是……另有其人？”
背剑青年脸色阴沉，他根本没看清袭击者样貌，只记得那道凌厉无匹的暗金色流光。
“好强的隐匿之术！刚才若不是我反应快……”
他心有余悸，再看向那烈阳剑蕊时，眼神已充满警惕。
对方明显是冲着这灵花，或者就是冲着他来的。
这一击不中，定然不会罢休。
“此地不宜久留，快采了剑蕊，我们立刻离开！”
背剑青年果断下令，也顾不得仔细检查灵花了，迅速将其采摘收起，然后四人结成紧密剑阵，警惕地扫视着四周石林，快速御剑升空，朝着一个方向疾驰而去，片刻不敢停留。
直到云霄剑宗四人消失在天际，那片石林的阴影中，曹琰的身影才缓缓浮现。
他手中，暗霄剑的剑尖一滴鲜血悄然滑落。他脸色平静，眼神幽深。
刚才那一击，正是他发出的。
以“赵铭”的身份自然不能公然抢夺，但他可以制造混乱，创造机会。
他本想试试能否重创甚至袭杀那背剑青年，若能得手，不仅能除去一个潜在劲敌，或许还能捞到其储物袋。
可惜，对方不愧是云霄剑宗天骄，警觉性和反应都极快，只受了点轻震，未能竟全功。
不过，目的也达到了一半。
云霄剑宗被惊走，那烈阳剑蕊……曹琰走到地裂边，目光扫过。
果然，在那几株被采摘后留下的植株根部附近，还有三朵稍小一些、隐藏在下层叶片中、未被发现的烈阳剑蕊！年份稍短，但也是难得的灵物。
曹琰毫不客气，将其采摘收起。蚊子腿也是肉。
“云霄剑宗……方向也是剑渊。”
曹琰望向他们离去的方向，若有所思。
看来，真正的天骄和强者，都在向那里汇聚了。
竞争，将越来越激烈。
他不再停留，也选定一个方向，继续前行。
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