萨宾娜·霍亨索伦有意合作的消息，如同在李凌霄授意下被“不小心”泄露出的病毒，迅速在“弑神联盟”内部隐秘的通信网络中传播开来。恐慌、猜疑与愤怒的情绪，如同瘟疫般在那些古老家族的掌权者之间蔓延。
瑞士，苏黎世，一栋拥有数百年历史、可以俯瞰整个湖光的古老宅邸内，气氛降至冰点。
“叛徒！霍亨索伦家那个疯女人！她怎么敢！”一个头发梳得油亮、脸色铁青的中年男人狠狠地将手中的水晶酒杯砸在壁炉边，他是联盟内另一重要家族，主营军工复合体的施耐德家族代表。“她这是要把我们所有人都拖下水！那些东方人给了她什么好处？！”
“冷静，卡尔。”一个更加苍老、声音如同砂纸摩擦般嘶哑的老者开口，他是联盟名义上的协调人，来自低调却富可敌国的罗斯柴尔德家族旁支，莫里斯·德·罗斯柴尔德。“萨宾娜一直对……那些‘非自然’的东西抱有不该有的兴趣。她的行为虽然愚蠢且危险，但未必代表老霍亨索伦的意思。那个老家伙还在医院里吊着一口气，家族内部现在乱成一团。”
“但这已经动摇了联盟的根基！”另一个声音尖锐地响起，来自范·德·维尔德家族的代表，他脸色同样难看，因为他家族刚刚与凌霄帝国开始了“试点合作”的消息，似乎也瞒不住了，“如果每个人都可以为了自己的那点私利随意背叛，我们联合起来还有什么意义？等着被李凌霄逐个击破吗？”
“范·德·维尔德先生，我倒是听说，你们家族似乎也在和凌霄帝国进行某些‘友好’的接触？”施耐德家族的卡尔立刻将矛头对准了他，语气充满讥讽。
“那只是正常的商业往来！为了家族的生存！”范·德·维尔德代表急忙辩解，额角渗出冷汗。他心中暗骂消息泄露之快，同时也对联盟内部这种互相倾轧的氛围感到心寒。
“够了！”莫里斯·德·罗斯柴尔德用拐杖重重敲击地面，发出沉闷的响声，制止了这场无意义的争吵，“互相指责解决不了问题。当务之急，是统一立场，清理门户，并且拿出应对李凌霄下一步动作的方案。”
他浑浊却锐利的眼睛扫过在场众人：“霍亨索伦家族的事情，我会亲自过问。如果萨宾娜确实背叛，那么霍亨索伦家族必须为此付出代价，交出足够的利益来弥补联盟的损失，并且切割与那个疯女人的关系。至于范·德·维尔德家族的‘试点合作’……”他顿了顿，语气带着压迫，“立刻停止。否则，视为自动退出联盟，后果自负。”
范·德·维尔德代表张了张嘴，最终在莫里斯冰冷的目光下，颓然地点了点头。他知道，在联盟彻底分崩离析之前，罗斯柴尔德家族依然拥有足够的力量碾碎任何一个单独的叛徒。
“至于李凌霄……”莫里斯的声音变得更加低沉，“金融手段的失败，证明他并非易于之辈。常规的商业打压，在短期内难以奏效。或许……我们该考虑动用一些非常规的力量了。‘古老兄弟会’那边，最近似乎也有些……不耐烦了。”
提到“古老兄弟会”，在场的所有人，包括刚才还怒气冲冲的卡尔，都沉默了下来，脸上闪过一丝敬畏与恐惧。那是比他们这些商业家族更加古老、更加神秘，也更加危险的存在。
“他们会出手吗？”有人小心翼翼地问。
“当猎物足够肥美，而猎人又感到威胁时，他们自然会出手。”莫里斯意味深长地说，“我们要做的，就是提供足够的……‘诱饵’，并且确保最终的胜利果实，大部分属于我们。”
一场针对李凌霄及其帝国的、更加阴险和致命的阴谋，在这间古老的宅邸中悄然酝酿。联盟内部的裂痕并未因高压而弥合，反而在暗流中潜藏得更深，只等一个爆发的契机。
与此同时，帝都，凌霄帝国总部。
李凌霄听着隐蜂关于联盟内部混乱情况的汇报，脸上没有任何意外的表情。这一切都在他的预料之中。
“老板，霍亨索伦家族内部似乎爆发了激烈的争吵，萨宾娜和她那个激进派的弟弟彻底撕破了脸。老霍亨索伦的情况似乎更加不妙了。范·德·维尔德家族已经暂时中止了与我们的试点合作接触，看来是受到了联盟内部的压力。”隐蜂总结道。
“无妨。”李凌霄淡淡道，“种子已经播下，发芽是迟早的事。他们内部的压力越大，将来倒向我们时的决心就越坚定。继续监视，尤其是注意那个‘古老兄弟会’的动向。”
“明白。”
处理完联盟事务，李凌霄将注意力转回迫在眉睫的能量节点危机。通古斯的光柱虽然被林青漪的琴音暂时压制，但马绍尔和冈仁波齐的异常波动却持续不断，且有增强的趋势。林青漪尚未苏醒，仅靠现有的科技手段，根本无法有效应对。
他接通了苏晚晴的通讯：“晚晴，关于能量节点的干扰方案，有没有新的进展？”
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