“轩辕”软件成功通过核心模块实战检验并获得秦永院士肯定的消息，如同在平静的湖面投下巨石，在国内外芯片圈层引发了持续而深远的震荡。星辰科技这家原本并不算特别起眼的公司，一夜之间成为了行业瞩目的焦点，也成为了某些势力眼中必须拔除的钉子。
内部士气大振，但李凌霄却不敢有丝毫松懈。他知道，软件工具的成功只是万里长征第一步，真正的考验在于能否将设计图纸变成实实在在的芯片——“凌霄芯片”必须尽快流片（试生产），只有成功流片并通过测试，才能证明整个技术路线的可行性，才能兑现他对赌的底气，才能真正意义上打破封锁。
流片，被誉为芯片设计领域最昂贵、也最惊心动魄的“赌博”。一次流片的费用动辄数亿甚至十数亿人民币，而且周期长达数月。一旦失败，损失的不仅是巨额资金，更是宝贵的时间和市场机会。
“凌霄芯片”采用目前最先进的5纳米工艺，复杂度极高，流片费用更是一个天文数字。而且，由于技术封锁，能够承接5纳米工艺流片的晶圆代工厂，全球屈指可数，并且都受到不同程度的制约。
“台积电和三星那边，明确表示无法在现阶段为我们提供流片服务，理由是产能排满和‘合规风险’。”陈默汇报这个消息时，脸色难看。这在意料之中，却也堵死了最主流的两条路。
“国内的中芯国际呢？”李凌霄沉声问道。
“中芯国际在成熟工艺上已经很不错，但5纳米……他们还在攻关，良率和稳定性距离大规模量产还有差距。”陈默叹了口气，“而且，我担心即使他们愿意接，我们的设计过去，也未必能保证绝对的安全。”
这是一个两难的境地。选择国外，路被堵死；选择国内，技术和保密都存在风险。
就在众人一筹莫展之际，林若雪再次带来了转机。
“有一个选择，或许可以试试。”林若雪找到李凌霄，开门见山，“新加坡的‘淡马锡晶圆’，他们有一条技术来源比较特殊的5纳米实验线，不完全受西方协议限制，而且与林家有些渊源。我可以尝试牵线，但他们要价会很高，而且需要预付款项百分之七十。”
淡马锡晶圆！李凌霄知道这家公司，背景复杂，游走在各种势力之间，以承接“特殊”订单着称，信誉毁誉参半。
“可靠吗？”李凌霄必须慎重。
“风险与机遇并存。”林若雪坦言，“他们的技术和设备是先进的，但保密性我不敢百分之百保证。而且，我收到风声，‘奥丁资本’似乎也在接触他们。”
对手的动作果然快！李凌霄眼神一凛。这意味着，即使选择淡马锡，也可能会面临各种意想不到的干扰和破坏。
“没有更好的选择了。”李凌霄当机立断，“联系他们，我们愿意承担风险和费用。但有几个条件：第一，流片过程，我们必须派核心工程师全程参与监督；第二，所有数据传输和存储必须使用我们提供的加密方案；第三，签订最严格的法律协议，一旦发生数据泄露或人为破坏，他们需要承担天价赔偿责任！”
“我尽力去谈。”林若雪点头，她知道这是背水一战。
经过一番紧张的谈判，在林家的斡旋和李凌霄不惜成本的条件下，淡马锡晶圆最终同意了这份条件苛刻的合同。星辰科技支付了巨额预付款，陈默亲自带领一支由五名绝对可靠的核心工程师组成的监片团队，携带经过特殊加密的“凌霄芯片”最终版图数据，远赴新加坡。
流片过程长达三个月，这三个月对留在国内的李凌霄而言，是另一种煎熬。他不仅要处理集团日常事务，应对“奥丁资本”在资本市场和舆论上持续不断的小动作，更要时刻关注着万里之外新加坡的动静。
顾清欢敏锐地察觉到他内心的焦灼，将更多精力放在照顾他的生活起居上，变着花样给他做营养餐，在他深夜对着新加坡方向出神时，默默递上一杯安神茶。她的温柔和宁静，是李凌霄在风暴中最重要的锚点。
苏曼则延续了她“不按常理出牌”的风格。在一个周末，她直接开车到公司楼下，硬是把李凌霄从办公室里拽了出来。
“喂，李凌霄，你再这么熬下去，芯片没出来，你自己先垮了！”苏曼把他塞进车里，带他去了市郊一个新开的极限运动俱乐部，“今天什么也别想，陪我玩点刺激的！”
她所谓的“刺激”，包括高空跳伞、攀岩和赛车模拟器。李凌霄一开始是拒绝的，但架不住苏曼的软磨硬泡，半推半就地尝试了。在千米高空纵身一跃的失重感，在岩壁上奋力向上的专注，在模拟赛道上风驰电掣的宣泄，确实让他紧绷的神经得到了前所未有的放松。
“怎么样？是不是感觉脑子里的乱麻都被风吹散了？”从赛车模拟器上下来，苏曼递给他一瓶水，笑得像只偷腥的猫。
李凌霄接过水，看着眼前这个时而妖娆、时而霸道的女人，无奈地笑了笑：“确实……有点用。谢谢。”
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