红石城的晨雾还没散，青禾部落的信使就牵着驮着灵米种子的骆驼，站在了联邦办事处门口。信使是个扎着麻花辫的姑娘，名叫青穗，怀里抱着个陶碗，碗里的灵米颗粒饱满，泛着淡金色的光泽：“林首领，我们族长说，这是部落最好的‘金穗米’种子，能换你们十吨细盐——要是你们能教我们种得更多，部落愿意归附联邦。”
林奇刚接过陶碗，九脉令牌就轻轻一颤，淡金光芒扫过种子——他能清晰感知到种子里蕴含的微弱地脉能量，这是只有在肥沃地脉旁才能长出的良种。“不用换，种子我收下，盐我送你们二十吨。”林奇笑着说，“我亲自跟你回部落，不仅教你们种米，还能让你们的禾田产量翻两倍。”一旁的强子立刻举着个铁盒子凑过来：“带上我的‘地脉播种机’！这玩意儿能按地脉流向播种，种子长得又快又齐，比人工省心十倍！”
青禾部落坐落在红石城南五十公里的河谷旁，大片的禾田沿着河谷铺开，只是田垄杂乱，灌溉的水渠也布满泥沙。族长青柏是个皮肤黝黑的老人，看到林奇带来的播种机和盐袋，浑浊的眼睛亮了起来，却还是皱着眉：“我们试过用帝国的农具，反而把禾田毁了——你们的铁家伙，真的管用？”
“您看着就好。”强子将播种机推到田边，按下开关——机器底部的地脉传感器顺着田垄滑动，精准测算出每株种子的间距，同时将混入地脉能量的营养液滴入土壤。林奇则走到河谷旁的地脉泉眼，将九脉令牌按在泉边的石头上，淡金光芒顺着水渠蔓延，浑浊的渠水瞬间变得清澈，带着温润的地脉能量流向禾田。“这是‘地脉滋养’！”周教授的全息投影出现在田埂上，“林奇的能力能激活土壤里的地脉养分，再配上强子的播种机，不出一个月，禾田就能变个样！”
小悠捧着一叠卡通手册分给部落的年轻人：“这是《地脉种米小技巧》，上面画着什么时候浇水、什么时候施肥，还有‘害虫防治小妙招’——用风晶石磨成粉撒在田边，虫子就不敢来了！”她指着手册上的丰收画面，“等公路修到部落，你们的金穗米就能用晶能列车运到红石城，比你们自己驼着去卖，多赚三成钱！”
青柏蹲在田边，看着播种机留下的整齐种穴，又摸了摸带着暖意的渠水，突然对着林奇深深鞠躬：“林首领，我信联邦了！”他转身对族人们喊，“把部落的青壮都叫来，跟着联邦的先生学技术，帮着修公路！”河谷旁的空地上，阿雅已经搭起了临时民生点，正在给部落的老人孩子们检查身体，针灸仪的光芒让不少常年腰酸的老人露出了笑容。
处理完青禾部落的事，林奇马不停蹄赶往西部沙漠。沙漠商队的首领沙驼已带着十几名商人在商道起点等候，见到林奇就诉苦：“商道上有股沙匪，专抢西域宝石；而且沙漠里的‘迷沙阵’总把商队绕晕，上个月就有三队人迷路渴死了。”沙驼从怀里掏出块鸽蛋大的蓝宝石，“这是西域最好的‘星空石’，只要联邦能保商道安全，我们愿意把宝石贸易的三成利润交给联邦。”
林奇接过星空石，令牌的光芒瞬间与宝石产生共鸣——他能通过宝石感知到西域的地脉流动，连沙漠里的沙匪窝位置都清晰可辨。“迷沙阵是地脉紊乱造成的，沙匪交给影的小队，地脉我来稳定。”林奇指向沙漠深处，“我在商道沿途设‘地脉灯塔’，用风晶石供电，晚上亮灯指引方向，白天能检测沙暴，比你们的指南针管用十倍。”
影的暗影小队当天就端了沙匪的老巢。沙匪头子沙鳄刚要引爆藏在窝里的炸药，就被影的墨玉刃挑飞了引线。“联邦的商道，不许任何人撒野。”影将沙鳄捆起来，对赶来的沙驼说，“这些沙匪抢的宝石，我们一分不少还给你们——以后商道上有联邦的巡逻队，每隔十公里就有一个岗亭。”
强子则在沙漠里安装“地脉灯塔”，灯塔顶部的风晶板能吸收太阳能和风能，底部的地脉传感器一检测到沙暴，就会发出红色警报。“我还给灯塔加了‘水净化’功能！”强子拍着灯塔的侧面，“沙漠里的咸水倒进去，出来就是能喝的淡水，商队再也不用带那么多水了！”沙驼尝了尝净化后的水，激动地说：“有了这些，我们的商队能多跑两趟西域，赚的钱翻一倍！”
小悠的“沙漠商道交易规则”也新鲜出炉，用彩色图画标着“不许强买强卖”“宝石称重公平”等条款，旁边还画着沙驼的卡通形象：“沙驼首领，我们成立‘沙漠商会’，你当会长，联邦派专人记账，每笔交易都公开透明——这样大家都放心，生意才能长久。”沙驼看着手册上自己举着宝石的卡通画，忍不住哈哈大笑：“这小丫头想得真周到！”
回到红石城时，晶能支线的轨道已铺到了城郊。钱通海带着商户们在轨道旁迎接，手里拿着厚厚的账本：“林首领，这一个月，红石城的盐制品卖到了东大陆中部，赚的钱比去年一年都多！”他指着远处的工地，“我们商户凑钱建了个‘晶能交易市场’，以后宝石、灵米、盐都能在这里交易，吸引更多人来红石城。”
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