沼泽中的影已拿到圣光爆破符。他将符贴在祭司身后的节点石柱上，启动延时引信后立刻后退。当符纸爆炸的圣光穿透结界时，黑色水幕上果然出现一个一人宽的缺口，里面的腐化能量如潮水般外泄。“快进去！”影率先钻过缺口，骨塔的轮廓在雾气中愈发清晰，塔下的广场上，数十具腐化傀儡正围着祭坛巡逻，教宗的吟唱声从塔顶传来。
“钥匙在祭坛上！”影的定位仪发出强烈的绿光，他刚要潜入广场，突然察觉到身后的能量波动——教宗的吟唱停了。“谁在窥探圣物？”黑袍老者的声音如惊雷般炸响，骨塔顶端的腐化能量突然暴涨，广场上的傀儡瞬间转向，红色的眼睛锁定了影的位置。
“撤退！按预定路线汇合！”影立刻下令，暗影能量将队员们包裹，转身就往结界缺口跑。教宗挥手甩出一道黑红色的能量波，地面瞬间裂开一道深沟，挡住了他们的退路。“腐化锁链！”教宗低吼，无数锁链从沼泽中钻出，缠住了最后一名队员的脚踝，将他拖向骨塔。
“用雷晶匕首！”影大喊，队员立刻抽出腰间的匕首——这是华夏特制的雷晶武器，能斩断腐化能量。匕首划过锁链的瞬间，锁链发出滋滋的声响，化为一滩黑水。影趁机甩出一枚烟雾弹，暗影小队借着浓雾的掩护，钻进了沼泽深处的溶洞，暂时摆脱了追击。
黑石城的林奇收到影的紧急信号时，正和帝国骑士长查看战列舰的龙骨。“教宗发现他们了，现在被困在溶洞里。”林奇的脸色凝重，“艾琳，你带赤焰护卫队和三台机甲原型机，乘地脉装甲车赶去支援，走断龙雪山的近路，两天内能到沼泽外围；托尔金，战列舰的龙骨加快浇筑，我们需要它来突破骨塔的防御。”
“放心！龙骨明天就能浇筑完成！”托尔金拍着胸脯保证，“我把所有工匠都调过来了，地脉能量二十四小时供应，星陨铁的熔点再高也不怕！强子说的‘地脉湮灭弹’，我已经开始做弹壳了，用星陨铁做的，能承受核心的能量冲击。”
艾琳的支援车队很快出发。三台北大陆机甲走在最前，沉重的履带压过雪地，留下深深的痕迹。机甲的驾驶室里，驾驶员正用华夏的导航系统规划路线，光屏上实时显示着沼泽的地形和影的位置。“林奇哥，我们会在明天正午抵达沼泽外围！”艾琳对着通话器喊，机甲的雷晶炮已装满能量，随时准备战斗。
溶洞中的影正检查队员的伤势，一名队员的手臂被腐化能量灼伤，伤口发黑。他立刻取出阿雅送来的抗腐化药剂，涂抹在伤口上，黑色很快褪去。“教宗的实力超出预期。”影对着通话器说，手里的地图上标记着溶洞的另一个出口，“我们发现溶洞连通着骨塔的地下通道，或许能从下面潜入，拿到钥匙后直接从通道撤离。”
通话器里传来林奇的回复：“艾琳的支援明天到，你们先稳住，别轻举妄动。周教授破解了骨塔的地下通道图纸，是上古矮人修建的，里面有地脉能量节点，你们可以用钥匙激活，屏蔽腐化能量。”影刚点头，溶洞外就传来傀儡的脚步声——教宗派了大队人马搜山，他们的位置暴露了。
深夜的黑石城，军工坊的灯火依旧通明。托尔金将最后一块星陨铁嵌入战列舰的龙骨，地脉能量顺着符文流淌，龙骨发出淡金光芒。强子的全息投影在一旁鼓掌：“成功了！龙骨的承重达到了设计要求，接下来就是安装动力核心，三天内就能完成原型舰！”
地脉卫星的画面上，教宗正站在骨塔顶端，将第三块钥匙举过头顶，黑红色的能量顺着钥匙流入圣脉图腾，图腾的眼睛突然亮起红光。周教授的声音带着急促：“他在加速激活图腾！一旦激活完成，整个北大陆的腐化能量都会暴涨，会蔓延到东域！”
林奇站在城楼上，望着北大陆的方向。艾琳的支援车队已过断龙雪山，机甲的灯光如星辰般在夜色中移动；托尔金的战列舰即将完工，地脉湮灭弹的威力足以击穿骨塔；影的小队在溶洞中坚守，等待最佳时机。九脉令牌在掌心剧烈震动，与东大陆的地脉节点、北大陆的钥匙形成共鸣，仿佛在呼唤着决战的到来。
旺财趴在他脚边，颈间的项圈亮起与令牌同源的光芒，对着北方低沉地咆哮。远处的河谷平原，灵米田的金色与军工坊的火光交织，东域联盟的旗帜在夜风中猎猎作响。一场决定大陆命运的决战，已在腐化沼泽的骨塔下，悄然拉开序幕。正所谓：
潜沼寻匙逢险象，熔金铸舰待征帆。
东疆劲旅援危境，誓破邪巢斩腐顽。
欲知影的小队能否脱困、艾琳的支援能否及时抵达，且听下回分解。
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