庆功宴的篝火在领主府的庭院里燃得正旺，矮人铁匠们的豪爽笑声压过了木柴噼啪的声响。托尔金举着盛满麦酒的陶罐，非要和林奇碰杯，酒液洒在他满是油污的胡须上，亮晶晶的像缀了串珍珠：“林奇大人，这火箭炮的威风，比矮人国王的战锤还硬气！下次再敢来帝国杂碎，咱们直接轰得他们连骨头都找不着！”
林奇笑着接过陶罐，指尖的灵纹还带着战斗后的温热：“这得谢强子的图纸，还有你们连夜赶工的本事。”他转头看向角落，小安等五名孤儿正围着艾琳，捧着盛着果汁的玻璃杯叽叽喳喳——那是后援团刚传的玻璃烧制技术，在异界还是稀罕物。艾琳耐心地听着孩子们说战斗时如何用血脉能量加固防线，玉镯在火光下泛着温润的光。
焰首领走过来，将一块打磨光滑的火纹石放在林奇面前：“这是余烬部落的信物，当年我父亲传给我的。现在转交给你——荒石镇早就是我们新的家了。”火纹石上的纹路在篝火下仿佛要燃烧起来，“还有个消息，侦查队在格雷的行囊里搜到半块刻着‘圣坛’的石板，材质和腐化能量反应，都和十年前毁灭我们部落的东西一样。”
林奇接过火纹石，指尖刚触碰到表面，脑海中就响起“激灵”声。后援团的分析报告已同步传来，附带了石板的扫描图像——是焰首领让学徒拓印后，林奇传回地球的。
【周教授】：“石板的能量残留分析完了，和你之前传回的‘腐化晶核炮’能量同源，但更古老。结合焰首领的描述，推测是帝国正在秘密修建的‘腐化圣坛’构件，作用可能是大规模转化抗腐血脉为腐化能量。”
【小悠】：“哥！我把石板上的纹路和帝国古籍残卷对比了，提到‘圣坛建于腐化之源，以血脉为引，唤醒沉睡的腐神’！坐标范围大概在东部山脉的黑风谷，我把卫星地图标红发你了！”
【金老板】：“刚联系上的商队传来消息，帝国最近在黑风谷征集了大量奴隶，说是要建‘圣庙’，其实就是这腐化圣坛。商队还带了样品——圣坛的基石会渗出腐化黏液，沾到土地就会让植物枯死。”
【强子】：“我靠！这是想搞大新闻啊！我给你传了‘地质探测仪’图纸，能检测腐化圣坛的能量核心位置，还有‘穿甲爆破弹’配方，专门炸这种固定建筑！下次传输给你搞个‘微型无人机’，方便侦查黑风谷地形。”
【皇太后】：“儿子，黑风谷听着就邪乎，别轻易去冒险！我给你传了些伤药配方，用异界的草药就能做，比之前的效果还好。艾琳姑娘要是跟你去，一定把暖玉镯戴好，那东西能安神。”
林奇刚把石板的消息同步给焰首领，庭院外就传来马蹄声。负责警戒的暗影小队成员快步进来禀报：“林奇大人，西部公国的商队到了，说是带了卡尔使者的回信和给艾琳女士的礼物。”
商队首领是个留着卷发的中年男人，他恭敬地递上一个丝绒盒子和一封蜡封信件：“卡尔使者说，荒石镇大败猎捕队的消息已经传遍公国，国王陛下很是敬佩。这对‘火焰晶石耳坠’，是用迷雾山脉的特产晶石打磨的，能增强火焰系能力，特意送给艾琳女士。”
艾琳打开盒子，一对菱形的红色晶石耳坠躺在丝绒上，火光映照下，晶石内部仿佛有火焰在流动。她试着戴上，掌心的火焰能量瞬间变得活跃，却又异常稳定——这晶石竟能引导火焰能量，比普通的能量增幅器更柔和。“替我谢谢卡尔使者。”她轻声道，脸颊在火光下泛着微红。
林奇拆开信件，卡尔的字迹刚劲有力：“圣坛之事，公国早有耳闻，却苦无证据。国王已命人收集黑风谷的情报，若需出兵，银盾骑士团随时可调遣。另，抗腐血脉激活剂的效果已传回公国，皇室希望能派血脉学者来荒石镇交流学习。”
“交流学习可以，但核心技术不能外泄。”林奇将信件递给身边的金老板——后援团建议让他负责对外贸易与技术保密，“你和卡尔使者回信，就说欢迎学者来访，但需遵守荒石镇的保密条例。另外，问问公国是否有黑风谷的详细地形资料。”
金老板点头应下，刚转身就被托尔金拽住喝酒，庭院里的笑声再次热闹起来。艾琳走到林奇身边，指尖轻轻碰了碰他的手臂：“你之前说，战斗结束后带我去余烬部落的旧址？”
“明天一早就去。”林奇看着她耳坠上的火焰晶石，“后援团传了新的净化剂配方，能彻底清除旧址的腐化残留，刚好给你父亲立块干净的碑。”
深夜，庆功宴的篝火渐渐熄灭，战士们大多已沉沉睡去。林奇站在领主府的露台上，看着地脉阵眼的淡金色光晕笼罩着荒石镇，脑海中响起后援团的最新消息：
【周教授】：“抗腐血脉的强化方案已优化完毕。我把‘血脉融合仪’图纸传你了，能让孩子们的血脉能量与地脉更契合，以后不仅能补充防线能量，还能主动释放小型净化领域。另外，商队带来的腐化基石样本分析完了，里面有活的‘腐化孢子’，我传了‘孢子抑制剂’配方，务必让医护兵喷洒在镇外防线。”
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