就在荒石镇悄然点燃科技树的第一缕星火时，外部的“窥伺之网”也收得更紧了。
通过“窥天之眼”，侦察兵发现了新的情况：一队打着帝国税务官旗号的人马，在约三十名精锐士兵的护卫下，正在朝着荒石镇方向而来。他们的路线有些奇怪，并非直走商路，反而在一些可能存在矿脉迹象的山区边缘迂回、记录。
同时，溪木镇传来密报，近期有不明身份的外地商人高价收购关于荒石镇矿产产出、武器制式乃至领主林奇个人活动规律的详细信息。
阿米综合所有情报，向林奇汇报：“大人，看来有些人，已经等不及了。税务核查是明面上的手段，暗地里的探查恐怕更多。我们的铜矿和……可能泄露的‘晶石’消息，引起了贪婪。”
林奇站在了望台上，手中摩挲着那架黑色的望远镜，目光冷峻。镇子下方，新兵们在操练，工坊区烟雾袅袅，田间绿意盎然。这片他倾注心血建设的家园，决不允许任何人轻易夺走或破坏。
“传令下去，”他声音平稳，却带着不容置疑的决断，“铜矿开采区加强隐蔽和警戒，所有出入人员严格核查。与溪木镇的贸易，暂时减少矿产和特殊材料的输出，以农产品和手工制品为主。”
他顿了顿，继续道：“另外，让汉斯和石根加快对‘那种’特殊矿石（指可能存在的硫磺或硝石矿）的勘探，注意保密级别提到最高。”
他抬起头，望向南方，那是帝国税务官和未知敌人来的方向。
“他们想要窥探，就让他们看。但要让他们看到，我们想让他们看到的。”
科技的火种已经埋下，虽然微弱，却蕴含着改变世界格局的力量。而现在，他需要时间，需要让这星火在风暴来临前，燃烧得更旺一些。
内部的凝聚力，外部的压力，以及那悄然进化的金手指，共同将荒石镇推向了又一个命运的十字路口。林奇知道，真正的考验，或许才刚刚开始。他必须在这张不断收拢的窥伺之网中，为荒石镇，也为那初燃的星火，寻找到一条生路。
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