玄天剑宗的晨雾还没散尽，楚小夜正蹲在药圃里给会动的稻草人加装灵晶太阳能板。这稻草人经过三天改造，已经进化出驱赶鸟兽、自动洒水、甚至能播放晨练口令的多功能模式，唯一的缺点是总把药老的灵草当成杂草 “清理”，气得老头每天提着戒尺在药圃巡逻。
“左边再移半寸，太阳能板角度不对。” 楚小夜用天机城迷你螺丝刀微调装置，稻草人立刻发出机械的感谢声：“感谢维修大师指导，当前能量转化率提升至 73%。”
“不错不错。” 楚小夜拍了拍稻草人肩膀，识海里的元婴举着迷你锅盖蹦跳，“快给它装个辣条投喂口！这样小鸟就不会来偷灵米糕了！”
“别瞎出主意。” 楚小夜没好气地回怼，眼角余光瞥见山道上出现个熟悉的身影 —— 是天机城的铁皮傀儡，正踩着带滑轮的机关鞋，怀里抱着个镶金边的木盒，顺着石阶飞速滑来，齿轮转动声在山谷间回荡。
“楚小夜先生在吗？” 傀儡的电子音带着机械的礼貌，停在药圃门口时还不忘用滑轮刹车，激起一阵尘土，“天机城城主府特遣使者求见！”
楚小夜心里咯噔一下，手里的螺丝刀差点掉地上：“天机城？难道是上次改装机关鞋的账单寄来了？”
药老的怒吼从身后传来：“什么账单？他把天机城的破烂玩意儿弄来宗门还不够，现在人家都追上门了？” 老头提着戒尺冲出来，看到铁皮傀儡怀里的木盒眼睛瞪得溜圆，“这盒子镶的是金丝？肯定是来索赔的！”
铁皮傀儡优雅地鞠躬，关节转动发出清脆的齿轮声：“两位误会了，城主大人听闻楚先生在机关术上的卓越成就，特遣在下送来合作文书。” 它打开木盒，里面铺着丝绸的文书上盖着天机城的公章，旁边还堆着几包包装精美的零食，“另有样品礼品若干，请先生过目。”
楚小夜的注意力瞬间被零食吸引 —— 有会发光的灵米糕、自动膨胀的仙贝，还有包装上印着齿轮图案的辣条，正是天机城特产的 “机关动力辣条”。元婴在识海里尖叫：“是机关零食！比普通辣条多三倍灵力！快拆开尝尝！”
“合作文书？” 药老狐疑地凑过去，看着文书上的大字念出声，“‘聘请楚小夜先生为天机城荣誉技术顾问，每月供应机关零食十箱，协助研发混沌机关术’…… 这是什么意思？”
铁皮傀儡的电子音变得更加恭敬：“城主大人对楚先生在天机城的维修成果印象深刻，尤其欣赏您用辣条驱动机关兽的创新理念。特邀请您担任技术顾问，主要负责混沌机关术的研发，待遇从优，零食管够。”
“零食管够？！” 元婴在识海里拍板，小爪子拍着识海壁咚咚响，“这活儿我接了！以后辣条、灵米糕、冰镇灵饮全有了！快在文书上画锅盖签字！”
楚小夜咽了咽口水，目光扫过药圃里被改装得面目全非的设施：会自动播放评书的浇水壶、能弹出灵果的篱笆墙、还有总把药老的药箱当成零食库的扫地傀儡…… 突然觉得这份工作简直是为自己量身定做。
“这个…… 顾问具体要做什么？” 楚小夜搓着手装傻，脚尖不自觉地踢了踢脚下的机关蟋蟀 —— 这是他昨晚用报废零件拼的宠物，正发出清脆的鸣叫声。
“主要是提供技术指导。” 铁皮傀儡调出全息投影，展示天机城的新项目图纸，“比如优化万机心的能量循环，改良机关兽的零食驱动系统，还有…… 协助破解混沌神殿的防御机关。”
提到混沌神殿，楚小夜瞬间严肃起来。图纸上的神殿防御阵与他手里的机关图高度吻合，尤其是核心动力系统，标注着 “需混沌灵力驱动” 的字样。他摸着下巴沉思：“你们也在研究混沌神殿？”
“城主大人认为，血屠对神殿的觊觎关乎三界安危。” 铁皮傀儡的红光闪烁着凝重，“天机城愿与玄天剑宗共享机关资料，共同应对血煞盟威胁。这也是本次合作的核心目的。”
药老突然咳嗽两声：“合作可以，但得加上条款 —— 不准在玄天剑宗搞任何改装！尤其不准动我的炼丹炉和药圃！”
“没问题。” 铁皮傀儡爽快答应，从木盒里拿出支刻着齿轮的毛笔，“只要楚先生在文书上签字，合作即刻生效。城主还说，首批零食已经在路上，包含最新研发的‘混沌能量棒’。”
“混沌能量棒？” 楚小夜眼睛一亮，这名字听起来就很厉害。元婴已经急不可耐地催促：“快签字快签字！用锅盖盖章更有诚意！”
楚小夜看着文书末尾的签字处，突然想起自己不会写太复杂的字。他拿起齿轮毛笔，犹豫片刻后在纸上画了个歪歪扭扭的锅盖，边缘还特意画了火焰纹路，混沌原石的位置点了个圆点。
“这样可以吗？” 他心虚地问。
铁皮傀儡扫描后电子音更兴奋了：“识别成功！混沌锅盖印记与城主预留的密钥匹配！合作正式生效！” 它合上文书，又递来个巴掌大的金属牌，“这是顾问令牌，可随时调用天机城的机关资料，还能免费乘坐机关鸟。”
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