陆明桂一惊：“捐了？捐去了哪里？”
聂船主解释：“他家原是延安府清涧县的，那边常常闹饥荒。”
“他逃荒到了苏州府，发了财，就常买粮运过去，设粥棚赈灾。”
“您别看只是施粥，可那边粮食贵，要从这边买了运过去。”
“这一路上官、匪、民，要小心的地方多着呢。”
说着苦笑出声：“你说这算怎么个事？去做善事，还要上下打点呢。”
“否则啊，难民也一口稀粥都喝不上！”
陆明桂虽说还没有见过这位陈行东，却已经心生敬佩，这世间缺的就是这般正义之士。
可惜她知道历史。
这位陈行东能救得了今年，却救不了明年，更救不了之后的那些年。
哪怕散尽家产，也都注定是失败。
但注定失败的事，就不做了吗？说不定哪天有转机呐！
她略一思忖，又想到个法子。
当下就说道：“聂船主，能不能给我引荐一下这位陈行东？”
聂船主点头：“自然使得，他是我做船主时候的东家，认识二十年了，为人最是豪爽。”
“不如就趁这几日我在苏州府，领您去商行看看。”
第二日一早，陆明桂就带着宋小冬到了隆昌商行。
隆昌商行位于阊门，门头是乌木匾额，写着金字，透露出几分稳重。
前堂里铺着青石板，摆着桌椅，茶桌上备着热茶，账房先生拨算盘的声音噼啪不停。
其余各人行色匆匆，忙里忙外。
聂船主把陆明桂二人请到议事的正厅。
这里摆了长条桌，十几把椅子，看着很是气派。
宋小冬羡慕：“娘，今后咱家要是有个商行就好了。”
陆明桂点头：“也不是不可能。”
正轻声说着话，陈行东匆匆而来。
他年约五十，络腮胡子，精神矍铄，人没有架子，只是说话声音极大，像个铜锣一直在敲。
聂船主给两人引荐：“陆掌柜，这位就是我们隆昌商行的行东。”
“行东，这位是我跟您说过的，陆掌柜的，家在尹山街有两间铺子，上回我跑了一趟月港，也是她家的生意。”
“这位是她儿子宋小冬，箭术了得，百步穿杨！”
宋小冬倒是不像从前那般惶恐，只是自谦了几句。
看来出去一趟，到底长进了不少。
说着话，那边已经有下人上了好茶来。
双方坐定，陆明桂客气说道：“久闻陈行东大名。”
她倒是挺满意，对方在议事大厅见自己，没有在后院随便找个地方。
至少说明对女子没有多少偏见，这样的人不偏执，好沟通。
陈行东哈哈一笑：“陆掌柜客气了，不知道今日找我何事啊？”
他没有问宋小冬，因为一眼就看出来了，今日这位婆子才是主事的！
陆明桂心道，果然是性子直，上来就问何事，一点弯子不绕。
她索性直说：“我听说你们在找收了范家村生丝的人，这就来自投罗网了。”
一句话把陈行东与聂船主都听愣了。
聂船主倒是激动起来，拍手说道：“果然是您啊！”
“我就说苏州府这边没有愿意趟这趟浑水的！”
陈行东也反应过来，他倒是不生气，反而哈哈笑道：“荣发记的人起先还怀疑是我们干的。”
“陆掌柜，你倒是让我们背了黑锅啊！”
“只是你告诉我们实情，不怕我把这事捅给荣发记的人？”
陆明桂既然说了真相，那就是打算拉陈行东下水。
她淡定摇头：“敌人的敌人就是朋友，没听说过朋友要出卖朋友的。”
陈行东却又冷着脸，这婆子真会顺杆爬，咋就和她是朋友了？
“哼，这话说的是，那你应该也听过另外一句话。”
他刻意停顿了一下，这才继续：“没有永远的朋友，只有永远的利益。”
陆明桂等着的就是他这话：“所以，我是带着利益来见你的。”
“利益？”陈行东又是一阵破锣嗓子的笑声，“陆掌柜，不是我瞧不起你啊。”
“你现在不过经营两间铺子，其中一间还是利润微薄的食店，能有多大的利益？”
说完，还闲适的喝了一口茶。
又看陆明桂的脸色，见她倒是既不羞愧也不生气，显然淡定的很。
这样倒是让他高看了几分。
这时候，旁边的聂船主急忙小声提醒：“行东，忘了跟您说，上回，光那一船绸缎就赚了四万两银子，抵得上咱们商行一个月的利润了。”
“这位陆掌柜的实力，绝对不能小瞧。”
一句话说的陈行东差点呛咳起来。
他低声反问：“你咋不早说？”
光说跑了一趟船，又不说利润，他哪里知道赚了这么多？
又着急：“我这话都说的这么重了，怎么圆回来？”
聂船主哪里知道怎么圆？他脑子一转：“真诚！做生意就是要真诚！”
“您就别拿腔拿调的了。”
陆明桂只听得嘴角抽抽，两人说话声音这么大，当她是聋子吗？
陈行东当即放下茶杯，努力让自己那张黝黑的脸看起来和善一点。
“陆掌柜，不如就直说，你需要我们做什么？”
“或者说，你为什么会找上我们？”
陆明桂笑道：“原因很简单，刚才行东不是说我让你们背了黑锅吗？”
“其实啊，我就是想让你们把这口黑锅一直背在身上。”
对面两人再次愣住。
陈行东率先出声：“你的意思是，要让荣发记一直误会我们才是抢了他们生丝的人？”
陆明桂点头：“对！”
又反问道：“难道你们不敢和荣发记对上？”
“也对，你们斗了这么多年，一直斗不过对面的，怕也正常。”
陈行东听见这话，就知道家底子都给人知道了！
他一巴掌就拍在聂船主的背上：“你小子，什么都往外说？”
“说了不能说点好听的？说点厉害的？”
“非要说我们斗不过人家？”
“你不嫌丢人啊！”
“老子的脸都被你丢完了！”
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