孟灵指尖掐了个清心诀，紊乱的气息霎时平复，眸中重归古井无波：你说得没错。那心魔音源头就在东南方，我们且去一探究竟。她玉指轻点虚空，语气凝重如冰，此物能引动心魔幻象，绝非寻常精怪，恐怕已修出初步灵智，甚至可能是以修士心念为食的之流。话音微顿，她垂眸看向方才失态处，声音低了几分：方才是我失察了。
金凡黑眸里情绪难辨，只深深看了她一眼，便转身朝东南方大步流星而去。他的背影在幽暗甬道中更显挺拔，步伐沉稳得像块沉在水底的玄铁。方才那一掌拍散孟灵心魔时，不仅是履行同伴之谊，更让他在自身翻涌的负面情绪中，摸到了一根救命稻草般的——原来守护他人，竟能催生出如此坚韧的力量。
孟灵望着那道背影，心湖泛起从未有过的涟漪。她素来以天赋自诩，视金凡为资质平庸的修士，可刚才她这位险些堕入心魔深渊时，偏偏是这个被她轻视的，用最直接纯粹的方式将她拽了回来。此刻想起自己先前对理智与天赋的自负，只觉脸上火辣辣的。
越往深处走，那股勾魂摄魄的甜腻引诱便越发浓重，周遭岩壁渐渐渗出墨绿苔衣，上面刻画着无数扭曲的人面壁画。那些人脸双目空洞，嘴角却扯着诡异的弧度，似哭似笑，仿佛有无数冤魂正从石缝中挣扎欲出。空气中的低语也愈发清晰，时而如情人软语，时而如厉鬼哀嚎，像无数细针往两人识海里钻。
金凡将锈铁剑横在胸前，玄元之力自丹田涌出，在周身凝成淡青色光晕。他不再刻意压制心底翻涌的恐惧与烦躁，反而静心感受——情绪本是人心镜花，可怕的从不是情绪本身，而是被其操控。他试着顺着那股恐惧追溯源头，竟隐约触到一丝熟悉的不甘。
那是他初入仙门时，因伪灵根被扔进最荒凉的外门，每日扛着比人还高的药篓翻山越岭，夜里却只能啃着干涩的辟谷丹。无数个寒夜，他攥着磨出血泡的拳头望着星空，胸腔里总有头困兽在咆哮：我不甘心！不甘心被当成废料，不甘心被命运随意摆布，更不甘心一辈子只能仰望他人仙途！正是这头永不低头的困兽，驮着他走到了今日。
前面有光。孟灵忽然抬手遥指，打断了金凡的思绪。
幽暗甬道尽头，一点幽蓝荧光正鬼火般在黑暗里浮荡，那股引诱之力正是从那里汩汩涌出。两人敛声屏气靠近，才发现光芒来自岩缝中一株奇花——它通体雪白如凝脂，层层叠叠的花瓣仿佛冰雕玉琢，唯有中央花蕊处跳动着幽蓝鬼火，将周围丈许岩壁映得一片妖异。奇花周遭寸草不生，连岩缝都泛着死灰，更衬得它孤绝诡异。
这是...妄心花？孟灵瞳孔骤缩，声音里带着难以置信，传说中只生于心境试炼之地的奇花，能照见人心最深处的欲望与恐惧。但典籍明载，此花只对筑基以下修士有效，且无主动攻击性，更不会发出心魔音。
典籍也会骗人。金凡指尖在锈铁剑脊上轻轻摩挲，剑身在幽蓝光芒下泛着冷冽寒光，这朵花不对劲，气息比记载强横百倍，而且...他顿了顿，语气凝重，它还在生长，每一次吐纳都在变强。
必须毁掉它。孟灵斩钉截铁，素手已经按在了腰间法袋上，若让它继续盘踞在此，万魂窟将成修士绝地。这片区域的异常能量波动，十有八九就是它搞出来的。
金凡重重点头，锈铁剑嗡鸣着扬起，玄元之力灌注剑身，荡起层层叠叠的青色剑影。可就在剑锋即将及花的刹那，妄心花蕊的幽蓝光芒骤然暴涨！
蓝汪汪的光潮如潮水般席卷开来，金凡只觉天旋地转，周遭岩壁与黑暗瞬间褪去——和煦的阳光洒在青石板上，空气中飘着淡淡的莲子羹香，眼前竟是他阔别多年的外门小院。篱笆上爬满了牵牛花，石桌上还放着半盏未凉的粗瓷茶碗。
一个穿着洗得发白的灰布道袍的老者，正坐在院中的老槐树下，手里摇着蒲扇，鬓角垂着几缕银丝，正是他早已陨落的启蒙恩师孙长老。当年若非这位筑基初期的孙长老不顾他人非议，偷偷教他吐纳法诀，他恐怕早就成了仙门弃徒。可黑风谷那一场妖兽袭击，终究还是带走了这位唯一给过他温暖的老人。
小凡，回来啦？孙长老抬头看来，脸上沟壑里都堆着慈祥笑意，声音像浸了蜜的泉水，快放下剑歇歇，锅里给你炖了你最爱喝的冰糖莲子羹，加了新采的雪藕呢。
金凡浑身血液都似凝固了，滚烫的泪珠子啪嗒砸在手背上。他多想冲过去抱住那枯瘦的肩膀，告诉师父他这些年有多努力，告诉师父他终于不再是那个任人欺凌的伪灵根废柴了。
师父...他颤抖着伸出手，指尖几乎要触到那布满老茧的手掌。
可就在指腹即将相触的瞬间，一股刺骨寒意猛地窜上脊梁——不对！孙长老已经死了！黑风谷的妖兽利爪撕碎他道袍的画面骤然闪回，金凡的手僵在半空。
怎么不过来？孙长老脸上的笑容慢慢淡了，眼底浮起一层悲伤，是不是觉得如今修为高了，翅膀硬了，就嫌弃师父这个筑基初期的老头子没用了？是不是觉得跟着我，委屈了你这？
不！不是的师父！金凡像被人狠狠攥住了心脏，痛得几乎无法呼吸，弟子从未那样想过！您是弟子唯一的亲人啊！
亲人？孙长老猛地拍案而起，石桌上的粗瓷碗砰然碎裂，慈祥的面容瞬间扭曲成狰狞，声音淬了冰似的，那当年黑风谷我发出求救信号时，你为何见死不救？！你就在三十里外的山头采药，为何眼睁睁看着我被妖兽撕碎？！是不是觉得我死了，你就能摆脱伪灵根的标签，就能攀附更高枝了？！
我...我...金凡喉咙里像堵了团滚烫的棉花，当年那撕心裂肺的画面再次浮现——他握着传讯玉符跪在山巅，身后是万丈深渊，身前是黑风谷传来的阵阵兽吼。他只是个刚引气入体的小修士，冲进去不过是多一具尸体，可这些年午夜梦回，他总会想：若是再勇敢一点，若是拼上这条命...
放下吧...孙长老的声音又变得温柔起来，像裹着棉絮的针，放下你的剑，放下你的执念，留在这里陪师父。你看这小院多好，有你爱喝的莲子羹，有师父给你讲故事，再也不用打打杀杀，再也不用被人瞧不起...
金凡的眼神渐渐涣散，锈铁剑哐当一声砸在青石板上，他膝盖一软，竟差点跪了下去。意识像被泡在温水里，舒服得只想永远沉沦...
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