他顿了顿，指尖无意识摩挲着腰间半枚断裂的玉佩——那是三个月前与幽冥殿死士搏杀时留下的痕迹。声音骤然沉了下去，像淬了冰的刀锋，割裂厅内的死寂：“诸位，今日召集大家，除了部署下一步行动，还有一事，我必须说透。”
他抬眼，目光扫过萧战、苏媚儿与墨先生，深邃的眼眸里翻涌着暗潮：“我们的盟友，未必全是可以托命之人。接下来的行动，除了彼此，对任何人都要剜心般警惕——包括正道联盟内部，那些披着‘自己人’皮囊的东西。”
“轰！”
这句话像惊雷劈进滚油，萧战猛地攥紧腰间佩剑，剑鞘上的龙纹被灵力激得发亮：“金凡掌门！你是说……正道联盟里有幽冥殿的内应？”
苏媚儿纤手一颤，腕间银铃叮当作响，她想起青丘长老院那封密信——“金凡来历不明，与魔修往来过密，恐为祸端”，此刻只觉心口发寒。墨先生羽扇停在半空，扇面上“洞察天机”四个字在烛火下泛着冷光，他眯眼看向金凡：“金兄可是查到了什么？”
金凡却摇了头，只将玉佩按回腰间：“我没有实证。但幽冥殿主墨渊狡诈如狐，若说他没在我们身边埋钉子，我不信。”他起身，走到厅中青铜鼎旁，指尖轻叩鼎身，发出沉闷的回响：“小心驶得万年船。如今我们每走一步，脚下都是万丈深渊，一步踏错，便是万劫不复。”
“事不宜迟。”他转身，语气斩钉截铁，“萧战，你带青云宗弟子查探万宝楼；媚儿，青丘擅长追踪，去盯紧断魂谷的动向；墨先生，天机阁眼线遍布东域，烦请查清西域佛国最近的异动。”
他看向三人，目光灼灼：“三日后此时，在此汇合。记住，若遇险境，保命第一——你们活着，比任何情报都重要。”
“好！”萧战抱拳，玄色衣袍无风自动，“三日之内，定给金兄带回万宝楼的底！”
苏媚儿敛衽一礼，狐尾在裙后若隐若现：“金凡哥哥放心，青丘的鼻子，从没嗅错过猎物。”
墨先生收起羽扇，拱手笑道：“天机阁的消息，定不让金兄失望。”
三人不再耽搁，萧战化作一道青虹冲出厅外，苏媚儿足尖一点，化作流萤没入夜色，墨先生则如一缕青烟，悄无声息地飘向天际。三道流光划破夜幕，转瞬消失在浓云深处。
大殿内，只剩下青云宗四位长老与金凡。
须发皆白的大长老拄着龙头拐杖，拐杖头在青石地面上敲出火星：“掌门！核心力量如此分散，若幽冥殿趁虚而入……”
“他们不会。”金凡打断他，走到窗边推开雕花木窗，夜风裹挟着山巅寒气灌进来，吹动他青衫下摆，“墨渊多疑，他按兵不动，就是想等我们与内鬼斗得两败俱伤。我们主动出击，恰恰是告诉他——青云宗不是任人宰割的羔羊！”
他指向窗外幽冥殿所在的西北方向，那里浓云如墨，隐隐有血光闪烁：“传令下去，启动‘九曲连环阵’，全宗进入最高戒备！山门结界外布下‘锁魂铃’，任何活物靠近，铃响则杀无赦！”
“是！”四位长老齐声应道，转身匆匆离去。
大殿内只剩金凡一人。他走到青铜鼎前，伸手抚过鼎身冰凉的饕餮纹——这鼎曾烹煮过妖丹，也埋葬过叛徒的骨灰。空气中弥漫着檀香与血腥混合的怪味，那是决战前夜独有的气息。
他闭上眼，脑海中闪过一个个谜团：万宝楼老板总戴着青铜面具，声音嘶哑如鬼；断魂谷潜入者留下的令牌，刻着青云宗初代掌门的私印；西域佛国最近突然关闭边境，连香客都不许入内……
“内鬼……”他睁开眼，眸中寒光暴涨，“不管你是谁，三日后，我定要把你从暗处揪出来！”
夜色浓稠如墨，将青云宗裹进怀中。但金凡的眼中，却燃起一簇火——那火在他瞳孔深处跳动，映着窗外的血云，映着青铜鼎的寒光，也映着他身后青云宗的飞檐斗拱，映着整个东域修炼界的未来。
这簇火，是信念，是希望，是敢把刀插进黑暗心脏的无畏。
决战前夜的暗流，已在他脚下汹涌。而他，金凡，正提着刀，一步步踏入这漩涡中心。
残阳如血，泼洒在青云宗主峰“擎天柱”之巅，将嶙峋的山石染成暗红，仿佛凝固的血痂。主峰之巅的“聚义厅”朱漆大门紧闭，飞檐上的铜铃被山风扯得呜咽，却压不住厅内比山风更冷的死寂。
金凡端坐于主位，一袭青衫洗得发白，领口却挺括如刀削。他面容沉静，下颌线绷成冷硬的直线，唯有那双眸子，比殿外的残阳更烈——方才还映着温情的眼底，此刻翻涌着惊涛骇浪，却又被他死死锁在瞳孔深处，只偶尔泄出一丝锐利的寒芒，扫过厅中众人，仿佛要将每个人的魂魄都剖开来看。
他本是南域一个小镇的孤儿，因误食“九转还魂草”开启灵智，又在万兽山脉得遇上古剑修残魂，这才一步步踏入东域修炼界的风暴中心。如今，他不是青云宗弟子，却成了这群人的主心骨——只因三个月前，是他提着幽冥殿护法的头颅，将被围困的青云宗从灭门边缘拉了回来。
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