天枢峰顶，璇玑殿内晨光初至，新一日已启。金凡闭目盘坐于青玉寒石之上，周遭灵气如水，缓缓流淌汇往他周身。
然而每一次吐纳，吸纳的丝丝缕缕暖流没入经脉之中便如泥牛入海，不仅未能掀起半分波澜，反倒悄然沉滞了，令他隐隐感到滞涩淤塞。
他额头渗出细密汗滴，却并非因着炽热辛苦，倒是受那艰涩进展所迫的焦躁——卡在‘灵溪初汇’之境已有月余，灵气如散乱丝线缠绕心头，任凭心力凝结也难再汇聚成流。
正当心头沉甸之时，一缕熟悉却又迥异的醇厚香味，混着松枝与鲜果草木气息轻盈飘至鼻端，是膳食司开灶的气息。金凡微微一怔，猛然睁眼，嗅着那勾人情思的香味，连日不得寸进的压抑竟似悄悄松动了一瞬！
刹那间识海如闪电撕开混沌——那些早已淹没在旧典深处泛黄字迹骤然明晰：“食补亦为重，凡谷为基，奇珍为辅，融之炉鼎，化灵力之涓流也！”昔日只当丹火、吐纳才是大道，炊烟饮食不过是凡夫俗欲小道罢，未曾想先贤竟已将‘日常饮馔’视为道基石！此刻这缕真实饭香的提醒，终于点破了金凡长久迷障。
三日后的“百植坊”，灵材宝光几乎刺得人睁不开眼。金凡目光锐利如针，在高低罗列的草木奇珍中精准拨选，剔除那些看似瑰丽其实徒有其表的花花假假货色。
他指间拂过一枝质地沉实、隐约有星纹盘踞的根茎——星纹根！此物需于月晦之日的星辉下长成三十载才能有这般品质。他又寻得了一捧柔嫩水滑，草叶中央天然镶嵌璀璨晶体碎星的细草，乃以接引朝露为己任的汲星草。
最后目光落在角落几个拳头大小、艳红朱丹表皮间仿佛有细小火舌烙印跳动的浆果之上。“火纹浆果？”金凡轻轻将其置入箩筐，用以调和寒性与温养脉络。
厨房之内烟火气翻腾，青阳木在灶下吐纳幽冷蓝焰。金凡沉神屏气，掌指翻飞利落，一块清透寒气外散的洗髓玉砧板，刀光错落疾驰。
汲星草与浆果在他玉质刀尖下化为细密碎屑，寒冽刀气沁入其中；另置黑铁釜，投入星纹根与处理过通身晶芒温润的小贝肉——乃是东海外才有的彩灵贝，内蕴一缕精纯水灵气。
最后将碎屑一同入釜，以冷热泉交替浇淬激发相性，再缓缓置于冷火之上。
待小釜渐有馨香沁出，金凡掀盖引火。霎时，幽蓝火焰缠绕而上如灵蛇狂舞，丝丝缕缕精纯气息在锅中相互激荡交缠，草香水气弥漫满屋奇香馥郁。最终揭盖之际，只见一碗羹汤色彩澄澈柔润如天青玉髓，细微星芒与微小火纹在其中流转生灭。
他执起玉勺舀入口——汁羹流经脏腑，顿如久旱之地忽迎清冽甘泉漫灌润透。散在经络内迟迟不肯汇聚的丝丝灵力碎片，纷纷被那精纯温和的灵液裹挟，柔劲催逼着向丹田旋涡归附融汇，滞涩之感立时冰消雪融。灵田之畔，暖意流转无碍，再无障碍。
当夜再次来到璇玑殿，闭目调息不久，金凡便察觉那股熟悉的灵力正随着呼吸奔涌入窍。然而这一次体内灵力竟再不复先前点滴溪流汇聚的窘况，奔腾不休似澎湃大河豁然贯通旧河床！他意念微动尝试引气循转，周身经脉中的力量立时如臂使指，念至即动，圆融灵动，早已不同过去迟滞艰难可比。
半月后，与同门切磋的演武台上，风声四起劲道逼人。金凡身若弱柳点地避过直取面门的灼热一拳，旋即指若剑出，凌空无声点向对手气海。
对手暴喝撤身双掌成印反挡护体灵力翻涌间——却不料金凡那一点看似锐不可当的灵力在指端凝若实质针尖，碰触屏障刹那忽又柔软散开，化为丝丝缕缕寒泉，蜿蜒绕过屏障钻入破绽！对手灵力瞬间被打乱方寸，身子一软，竟是直直后退了半步方才站定。
一旁观战的白长老难掩诧异目光：“金凡……不过半月，气息竟如此凝练，这灵力运转拿捏得更是神妙？你是……何悟妙诀突破？”
金凡低首施礼，心中坦然浮出当日粥羹香气氤氲的画面。长老只见他微展笑意并未作答，眼底藏了一点温热的秘密，映着他灵窍通达后的光泽——原来这食中之味，未尝不是一道通往大道的新途？
食补之道竟成通天引，在烟火滋养过的经脉里，新辟的灵力之流终将载他乘风破浪，驶向那云烟之外的浩渺星河彼岸。
黎明的微光刚刚渗入天枢宗层叠的云霭，玉柱峰脚下的云梯已被一个清瘦而执拗的身影叩响。
金凡深吸了一口混杂着草木清冽和晨露湿润的空气。他微微俯身，绑紧脚踝的缚灵布——几缕黯淡符文缠绕的秘布，让他仿佛时刻在泥泞沼泽中跋涉。
这便是他体魄磨砺的开端。“起点有多痛，顶点就有多远。”他目光坚定，踏上那蜿蜒没入云霄的石阶。
千级云梯仿佛冰冷的巨龙盘踞峰前，一级一考验。金凡步履沉稳，身体微躬，重心似钉入地面，一步一印如尺规测量。初时肺腑如风箱鼓动，腿如灌铅沉重。
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