除夕的暮色刚漫过村口的老槐树，陆家的烟囱就冒出了带着肉香的白烟。苏青系着洗得发白的蓝布围裙，在灶台前忙得脚不沾地——铁锅里炖着的排骨咕嘟冒泡，砂锅里的八宝粥飘着甜香，案板上还摆着刚切好的饺子馅，韭菜鸡蛋的鲜和白菜猪肉的香混在一起，把小小的厨房填得满当当的。
“妈妈，我来帮你擀饺子皮吧！”晓燕扎着利落的马尾，挽起袖子走到案板旁，拿起擀面杖熟练地转着圈。她的手法是跟着苏青学的，一开始总把皮擀得厚薄不均，现在却能擀出圆溜溜、边缘带着花褶的皮，刚好能裹住满满的馅。晓阳也凑过来，手里拿着一个小面团，学着姐姐的样子揉来揉去：“妈妈，我也能帮忙，我可以把面团揉成小剂子！”
晓雨最是热闹，她搬来小马扎坐在灶台边，手里攥着一块干净的布，时不时帮苏青擦去灶台上的水渍，还会仰着小脸问：“妈妈，饺子什么时候能煮呀？我想给爸爸留一碗，他今天肯定很累。”苏青笑着摸了摸她的头，把刚剥好的橘子塞到她手里：“快了，等爸爸回来，咱们就煮饺子，吃年夜饭。”
说话间，院门口传来了熟悉的脚步声。“爸爸回来啦！”晓雨第一个跳起来，光着脚丫就往门口跑。陆庭州肩上扛着一个布袋子，手里还提着一个纸包，看到女儿扑过来，连忙放下东西把她抱起来：“慢点跑，别摔着。爸爸给你们买了烟花，晚上咱们去村口放。”
布袋子里装的是陆庭州从镇上买的新衣服——给晓燕买了件红色的棉袄，给晓阳买了条蓝色的裤子，给晓雨买了件带着小兔子图案的外套。纸包里则是几串冰糖葫芦，裹着晶莹的糖衣，看得孩子们眼睛发亮。“先别急着吃，”苏青走过来，接过陆庭州手里的东西，“先洗手，咱们准备吃年夜饭。”
八仙桌上很快摆满了菜：炖得软烂的排骨、油亮亮的红烧肉、金黄酥脆的炸丸子、翠绿的炒青菜，还有一大盆刚煮好的饺子，白胖胖的浮在汤里，咬一口就会流出鲜美的汤汁。陆庭州打开一瓶果汁，给三个孩子每人倒了一杯，又给苏青倒了半杯，自己则倒了点白酒。
“来，咱们干杯！”陆庭州举起酒杯，笑着说，“祝咱们一家人平平安安，明年越来越好！”晓雨举起水杯，小小的手还握不住杯子，晓阳连忙帮她扶着；晓燕也举起水杯，眼神里满是期待。四个杯子碰在一起，发出清脆的响声，像一串快乐的音符。
吃着吃着，晓燕忽然放下筷子，端起水杯走到苏青身边，轻声说：“妈妈，我有话想跟你说。”晓阳也跟着放下筷子，端起水杯站到姐姐旁边，晓雨见状，也连忙端着水杯跑过来，站在两个哥哥姐姐中间。三个孩子排成一排，仰着小脸看着苏青，眼睛里都闪着认真的光。
苏青愣了一下，放下手里的勺子，温柔地问：“怎么了，孩子们？有什么话跟妈妈说？”
晓燕深吸一口气，声音带着一点点哽咽：“妈妈，谢谢你这几年照顾我们。我记得以前我作文写不好，你陪着我一起看作文书，帮我改稿子；我第一次参加作文比赛，你比我还紧张，比赛结束后特意去镇上给我买了新相机。还有，你每天都要出摊做衣服，晚上还要给我们洗衣服、讲故事，你辛苦了。”
晓阳也跟着说：“妈妈，我以前数学不好，总爱偷懒，你没有骂我，而是跟我一起制定学习计划，还带我去银行看工作人员算账，让我知道数学在生活里很有用。我得了‘数学之星’的奖状，其实都是你的功劳，要是没有你，我肯定不会这么喜欢数学。妈妈，你辛苦了。”
晓雨虽然年纪小，却也跟着哥哥姐姐的话说：“妈妈，我以前不敢喊你妈妈，你没有怪我，还每天给我做漂亮的裙子，陪我玩游戏。我帮李婆扫地，你还夸我懂事，说我是好孩子。妈妈，我喜欢你，你辛苦了。”
说完，晓燕看着弟弟妹妹，轻轻点了点头。三个孩子对视一眼，然后一起抬起头，对着苏青，用最真诚、最响亮的声音喊：“妈妈！”
这一声“妈妈”，不像平时那样带着撒娇的语气，也不像偶尔那样带着随意的自然，而是充满了感恩和依赖，像一股暖流，瞬间涌进苏青的心里。苏青的眼泪再也忍不住，顺着脸颊流了下来，滴在胸前的围裙上，晕开一小片湿痕。
她伸出手，把三个孩子紧紧搂在怀里，声音哽咽：“妈妈不辛苦，只要你们能健康快乐地长大，妈妈做什么都愿意。”陆庭州也走过来，轻轻拍着苏青的背，眼里满是心疼和欣慰——他知道，苏青这几年有多不容易，一个人带着三个孩子，又要出摊赚钱，又要照顾孩子们的生活和学习，现在终于得到了孩子们最真心的回应。
晓燕在苏青怀里蹭了蹭，擦干眼泪说：“妈妈，以后我会更努力学习，多帮你看摊，让你少累一点。我还要继续写小说，以后赚了钱，给你买新衣服。”晓阳也说：“妈妈，我会好好学数学，以后帮你算利润，还帮你修家里的东西，不让你操心。”晓雨则搂着苏青的脖子，小声说：“妈妈，我以后会更懂事，帮你扫地、倒垃圾，还帮你照顾哥哥姐姐。”
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