正月十五刚过，村口的红灯笼还挂在树梢上，苏青就踩着晨雪，去镇上的新华书店给晓阳带回来了一份特别的礼物——一本封面印着卡通数学家的《趣味数学故事》。彼时晓阳正趴在桌前做奥数题，看到妈妈手里的书，立刻放下铅笔凑过来，指尖轻轻摸着封面上的数字图案，眼睛亮得像落了星光。
“妈妈，这书里真的有数学故事吗？”晓阳仰头问，声音里满是期待。苏青笑着把书递给他，坐在旁边的小马扎上：“当然有，里面有怎么用数学算鸡兔同笼，还有怎么用数学帮商店算账，你不是总说数学在生活里用不上吗？看完这本书就知道，数学藏在咱们身边的每一件事里。”
那天下午，晓阳几乎没离开过书桌，连晚饭都是苏青端到他手边。他一会儿为故事里“阿凡提用数学识破骗局”的情节拍手，一会儿又拿着算盘跟着书里的步骤演算“粮食分配问题”，遇到不懂的地方，就立刻跑到苏青身边，举着书问：“妈妈，为什么这里要用除法呀？要是用乘法行不行？”苏青从不直接给答案，而是拿过晓阳的草稿本，画个简单的示意图：“你看，把10斤粮食平均分给5户人家，每户能分多少，是不是要把10分成5份？除法就是用来分东西的呀。”
这样的互动成了接下来几天的日常。晓阳把《趣味数学故事》翻得封皮都微微发卷，书里的空白处写满了他的演算过程，有的地方还画着小笑脸——那是他解开难题后留下的标记。有天早上，苏青正在服装摊整理布料，晓阳突然跑过来，手里攥着书和算盘：“妈妈，我能用书里的‘利润计算法’帮你算摊位的收入！”
苏青愣了一下，随即笑着把账本递给她。晓阳搬来小马扎坐在摊位后，先把账本上“布料成本”“线团费用”“纽扣支出”一笔笔列在草稿纸上，又把每天卖出衣服的收入加起来，小眉头皱着，算盘珠子拨得“噼啪”响。过了约莫半小时，他举着草稿纸抬头：“妈妈，这个月你卖了12件棉袄，每件成本15元，卖30元，光棉袄就赚了180元！还有8条棉裤，赚了80元，总共赚了260元，对不对？”
苏青拿过草稿纸一看，上面的数字算得整整齐齐，连“线团用了5元”这样的小支出都没漏掉，心里又惊又暖。她想起上个月自己算利润时，还因为漏记了纽扣的费用算错了数，没想到晓阳居然能记得这么细。“算得真对，”苏青摸了摸他的头，“不过妈妈还有个问题，要是有顾客讲价，把棉袄的价格降到28元，每件能赚多少？”晓阳立刻拿起算盘，手指飞快拨动：“成本15元，卖28元，每件赚13元，12件就是156元！”
看着晓阳对数学越来越感兴趣，苏青又有了新想法——带他去镇上的银行看看，让他知道数学在实际工作中怎么用。周末早上，苏青关了服装摊，牵着晓阳的手往镇上走。银行的玻璃门擦得透亮，里面的柜台前站着几位村民，工作人员正拿着算盘和账本，一边询问一边记录。晓阳趴在玻璃上，眼睛一眨不眨地看着柜台里的人拨算盘，连手指的动作都悄悄模仿。
“咱们进去看看吧。”苏青推开玻璃门，带着晓阳走到旁边的等候区。正好遇到村里的李爷爷来存卖粮食的钱，工作人员接过李爷爷递来的钱，先数了一遍，然后拿出账本，在上面写下“存款金额：865元”，又用算盘算了算利息：“大爷，您存一年定期，年利率是3.2%，一年后能拿到27.68元利息，连本带利共892.68元。”
晓阳凑在旁边听得认真，等李爷爷办完手续，他拉着李爷爷的衣角小声问：“爷爷，865元存一年怎么能算出27.68元利息呀？”李爷爷笑着指了指柜台里的工作人员：“这得问人家小姑娘，她算得可比我清楚。”工作人员听到了，笑着拿出一张便签纸，写下“利息=本金×年利率”的公式，又把865×3.2%的演算过程写下来：“你看，865乘以0.032，先算800×0.032=25.6，再算65×0.032=2.08，加起来就是27.68元。”
晓阳拿着便签纸，蹲在银行的角落，用手指在地上反复演算，直到把公式记牢。离开银行时，他拉着苏青的手说：“妈妈，原来银行算账也是用数学，以后我要学更多数学，帮你算利润，还能帮爷爷算利息！”苏青笑着点头，心里悄悄计划着，下次要带晓阳去镇上的供销社，看看售货员怎么用数学算货款。
从那以后，晓阳的“数学实践”越来越多。苏青去布料批发市场进货时，会让晓阳帮忙算“批发价和零售价的差价”；村里的王奶奶想给远方的孙子寄钱，不知道邮费多少，晓阳就拿着邮局的“邮费表”，根据钱的金额算出邮费；甚至晓雨在幼儿园分糖果，晓阳都会帮她算“怎么分才能让每个小朋友拿到一样多”。
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