费仲被既济的目光看得心底发寒，但仍不死心：“侯爷，三年征战，耗费钱粮无数，将士亦疲……若能早日克定，岂非……”
“住口！”既济猛地一拍案几，声色俱厉，“伐鬼方之难，在持久克刚。尔等只知速胜之利，不见冒进之危！此等言论，乱我军心！”
他盯着冷汗涔涔的费仲，一字一句道：“小人用则功溃，勿用！ 念你初犯，降为普通书吏，下去吧！”
费仲面如土色，狼狈退下。
（既济斥责费仲，明确“小人勿用”原则）
既济余怒未消，对身旁的亲兵统领道：“传令孟贲及其他将领，严查军中此类浮躁言论，再有妄言速胜、献投机取巧之策者，严惩不贷！此战，必须一步一个脚印！”
命令传出，军中为之一肃。孟贲等人虽渴望决战，但也深知既济之策乃是老成谋国之言，遂按下焦躁之心，继续执行既定的消耗战略。
战争的转折，终于在第三年的深秋到来。
持续的消耗战，使得鬼方物资匮乏，内部部落矛盾滋生。而既济的军队，则在漫长的磨砺中愈显坚韧。既济看准时机，命令养精蓄锐已久的主力部队，在黑石山一线发动了决定性的反击。
此时的鬼方，已是强弩之末。在历丘军队有条不紊的进攻下，防线迅速崩溃。经数场激战，鬼方主力被击溃，其酋长率残部远遁漠北，数年内再无力南犯。
（三年期满，稳健策略终获全胜）
凯旋之师回到历丘，全城欢腾，万人空巷。
犒赏三军的宴席上，有功将士依序受赏，人人脸上洋溢着自豪与喜悦。孟贲因三年间稳扎稳打，屡立战功，被既济当众擢升为镇北将军，独当一面。
就在宴席气氛最热烈之时，已被贬为书吏的费仲，又换了一副面孔，端着酒樽，挤到既济面前，满脸堆笑，言语间极尽阿谀奉承之能事，并隐晦提及自己此前“献策”之功，希望能重回军职。
既济看着他那谄媚的嘴脸，心中厌恶至极。他并未发作，只是当着所有人的面，平静而清晰地说道：
“今日之功，乃我将士三年浴血，用命搏杀而来！历丘赏罚，唯有军功与实干，不纳谗言与珍宝。”
他目光如炬，扫过费仲，也扫过全场：“伐鬼方之难，在持久克刚。小人用则功溃，勿用！ 此言，非独对一人，乃是对我等所有人的警醒！望诸位谨记！”
费仲面红耳赤，无地自容，仓皇退下。众将领闻言，心中凛然，对既济更是敬佩。
（凯旋后再次强调“小人勿用”，巩固胜利成果）
经此一役，既济在历丘的威望达到顶峰。军中军政更加清明，人人皆知侯爷赏罚分明，只认忠勇，不纳谄媚。
夜深人静，既济独自登上历丘城墙，望着北方已然平息的边患，心中并无多少得意，反而更加沉静。
“成功贵在恒，小人勿用，如防火于未燃。”
他深知，征伐外敌固然艰难，但识别并远离内部的“小人”，防止胜利果实从内部溃败，同样是守成路上不可或缺的智慧。这三年征战的最终胜利，不仅是军事上的，更是对他用人原则和持久心性的最好验证。
讲述了既济治理下的历丘城遭遇北方蛮族“鬼方”大举侵扰。面对部将急于求战的心态，既济冷静分析敌我形势，采取稳扎稳打、持久消耗的战略，历时三年方将鬼方主力击溃，迫其远遁（三年克之）。征战过程中，偏将费仲等企图以投机取巧的“捷径”和谄媚手段谋取晋升，被既济敏锐识破并严词斥退，明确申明“小人用则功溃，勿用”的原则。凯旋之后，既济依然坚守此道，赏罚分明，只擢升忠勇将士，彻底杜绝谄媚之徒的晋升之阶，使得历丘军政愈发清明。此段经历深刻阐释了既济卦九三爻辞的智慧：成就大功业必然需要持之以恒的艰苦努力（三年克之），而在此过程中，尤其需要警惕并远离那些巧言令色、投机取巧的“小人”（小人勿用），方能确保胜利果实不至从内部溃散，从而实现持久的成功与安定。
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