战争的初期，凭借国力的碾压和军队的锐气，王师确实取得了几场胜利，攻城略地，势如破竹。
捷报传回国内，举国欢腾，皇帝更是志得意满，认为刚将军果然是老迈误国，险些让他错失良机。
然而，随着战线不断拉长，深入大渝腹地，情况开始悄然发生变化。
大渝君臣深知国力不如，采取了坚壁清野、诱敌深入的策略。他们放弃外围城池，将军民、粮草全部收缩到几处险要的关隘之后，利用复杂的山地地形，层层设防，节节抵抗。
王师劳师远征，补给线变得极其漫长而脆弱。大渝派出精锐骑兵，不断骚扰、截断粮道。前方大军开始出现粮草不继的状况。
更要命的是，夏季来临，南方潮湿闷热的气候，让来自北方的士卒水土不服，疫病开始在军中蔓延。
战事，陷入了僵持。
皇帝急于求成，不顾后勤困难和士卒疲惫，强令猛攻大渝赖以生存的最后屏障——铁壁关。
然而，铁壁关名副其实，地势险要，城高池深。大渝守军同仇敌忾，抵抗异常顽强。
王师连续猛攻数月，死伤惨重，尸积如山，却始终无法越雷池一步。
此时，军队士气低落，粮草几乎耗尽，疫病横行，逃亡者日众。而身后漫长的补给线，时刻面临着被切断的危险。
皇帝和他庞大的军队，真正陷入了“羝羊触藩”的绝境！
前进，关隘坚不可摧（不能遂）。
后退，千里溃退，必遭敌军掩杀，可能全军覆没（不能退）。
驻扎原地，粮草断绝，军心崩溃，无异于坐以待毙（无攸利）。
巨大的恐慌和绝望，笼罩着远征军大营。曾经意气风发的年轻皇帝，此刻面色憔悴，眼中布满了血丝和悔恨。
他想起了刚将军那封言辞恳切、却被自己斥为怯懦的奏疏。每一个字，如今都如同烧红的针，扎在他的心上。
“悔不听刚将军之言！致有今日之困！”他在御帐中，对着留守国都的辅政大臣发来的询问文书，捶胸顿足，几近崩溃。
无奈之下，皇帝终于放下了天子的尊严，亲笔写下了一封求救信，以最紧急的渠道，送往北境。
信中，再无丝毫责备，只有沉痛的忏悔和急切的恳求：“……朕今深陷泥潭，进退维谷，社稷危如累卵。望老将军念在先帝与江山黎民份上，不弃朕之昏聩，速筹良策，以解倒悬之危！”
当这封沾着皇帝泪痕与绝望的信，送到刚将军手中时，边关已是深秋。
刚将军看完信，久久伫立。
脸上没有“果如我所料”的得意，只有深沉的痛惜与凝重。
五十万大军！那是国家的根基，是无数家庭的儿子、丈夫、父亲！
“陛下……”他喃喃自语，声音苍凉，“您终于体会到，‘羝羊触藩’的滋味了。”
艰则吉------如今已陷入前所未有的艰难困境，但若能在这艰难中守持正固，采取正确的应对，或许还能争得一线生机，转危为安（艰则吉）。
他没有丝毫耽搁，立刻召集了所有高级将领。
没有抱怨，没有迟疑，他直接切入核心。
“局势已明，我军深陷重围，危在旦夕。”刚将军的声音沉稳有力，瞬间稳住了帐内有些慌乱的气氛，“当务之急，并非追究谁是谁非，而是如何最大限度地保全我军实力，稳住国本！”
他走到巨大的地图前，手指精准地落在铁壁关及周边区域。
“第一，立刻以边军名义，就近筹集所能筹集的所有粮草、药材，组织死士，不惜一切代价，绕过敌军主要封锁线，分批、小规模送入陛下大营，暂解燃眉之急！同时，将我军中擅长治疗疫病的医官，全部派往前线！”
“第二，”他的手指划过漫长的撤退路线，“陛下大军绝不能慌乱溃退，否则必遭灭顶之灾！应立即放弃所有不必要的辎重，选择一条敌军防守相对薄弱、且便于我军接应的路线，构筑坚固营垒，步步为营，交替掩护后撤！”
“第三，也是最关键的一步，”他的目光锐利起来，“和谈！”
帐内响起一阵低低的议论声。在如此劣势下和谈，无异于城下之盟。
“此和谈，非为乞降！”刚将军斩钉截铁，“乃是战略撤退的掩护！派出能言善辩、胆大心细之使者，秘密接触大渝高层。可许以重金，可暂时承认其部分利益诉求，甚至……可做出一些名义上的让步，以换取其放开一条生路，至少是默认我军后撤！”
他环视众人，眼神深邃：“记住，我们的目的，不是打赢一场已经打不赢的仗，而是要把我们的皇帝，把我们五十万儿郎的主力，尽可能多地、安全地带回家！只要人在，国本就在！今日之屈辱，来日方长，未必没有洗刷之时！”
他的策略清晰、冷静，直指核心：固守营垒，休养生息，遣使和谈。一切行动，都围绕着“保全实力”这个最高目标。
艰则吉------在极端艰难中，坚守这一最根本、最正确的原则！
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