越是靠近“灰烬平原”，周遭的环境便越发显得荒凉、怪异。原本茂密的沉星森林逐渐变得稀疏，树木扭曲低矮，叶片呈现出一种不健康的灰绿色。空气中弥漫着一股淡淡的、如同金属锈蚀又混合着硫磺的刺鼻气味，灵气也变得愈发稀薄且狂暴，其中夹杂着令人不适的侵蚀性能量——那便是“星瘴”的微弱前兆。
林阳收敛气息，将自身存在感降至最低，如同幽灵般在崎岖的地貌间穿行。根据古老星图的指引和沿途偶尔发现的、其他修士留下的细微痕迹，他终于在第三日的黄昏时分，抵达了“三叉石林”的外围。
所谓三叉石林，并非指三块石头，而是三片巨大无比、如同巨神手指般指向灰蒙蒙天空的暗红色石峰群。这些石峰呈品字形分布，彼此之间形成了一片相对开阔、但又遍布着各种大小不一石笋和裂隙的谷地。谷地之中，已然可以看到零星的人影和临时搭建的简陋棚屋、石洞居所。
这里，便是“临时墟市”的所在地。
林阳没有立刻进入，而是选择在外围一处能够俯瞰大部分谷地的高耸石笋上潜伏下来，仔细观察。
墟市比他预想的要……原始和混乱许多。
没有规整的街道，没有统一的建筑，交易大多直接在空地上进行，或者以某个稍大的石洞为中心。修士的装扮也五花八门，大多以兽皮、粗布为主，身上涂抹着各种颜色的汁液或绘制着奇异的图腾纹路，显然来自不同的部落。他们使用的武器也多是骨器、石斧、硬木长矛，附带着简陋的符文光泽，偶尔能看到一两个使用金属法器的，气息明显强出一截，应当是来自像“黑山部落”那样的大部落，或者身份不凡。
除了部落修士，林阳还注意到一些独行者。这些人大多沉默寡言，气息彪悍，眼神锐利如鹰隼，有的背负着巨大的骨弓，有的腰间挂着各种诡异的兽骨饰品，被当地人称为“荒武者”或“咒师”。他们往往独自占据一个角落，摆出的东西也更为奇特，吸引着一些胆大或有特殊需求的买家。
整个墟市人声鼎沸，讨价还价声、争执声、甚至偶尔响起的威胁怒吼声不绝于耳，充满了蛮荒而直接的活力。空气中除了星瘴的预兆气息，还混杂着血腥味、药草味、烤肉的焦糊味以及一种汗水和尘土混合的粗犷气息。
林阳的目光仔细扫过人群，重点搜寻着黑山部落的标识——他曾见过巴隆等人兽皮上的独特山形纹路。很快，他在墟市靠近中心的一个较大石洞附近，发现了几个身着类似服饰的猎人，其中一人正是当初跟随山岩长老追捕他的三人之一。那石洞口站着两名气息沉稳的守卫，显然，黑山部落在此占据了一个不错的位置。
“山岩长老不在……”林阳心中稍定，那位筑基修士似乎并未在此坐镇，或许是在部落内养伤，或是去了更前线查探星瘴潮汐。这对他而言是个好消息。
他又观察了许久，大致摸清了墟市的几个区域：中心区域被黑山、雷爪（标识为闪电纹路）、石肤（标识为龟裂岩石纹路）等几个大部落以及疑似“圣殿”相关人员（衣着相对统一，多为灰白色长袍，袖口绣有星辰图案）占据，摆出的物品也明显高级许多，隐约能看到散发着各色光晕的矿石、装在玉盒中的灵草以及一些能量波动不弱的骨器、符箓。
外围区域则鱼龙混杂，小部落、荒武者、咒师以及像他这样的“散修”在此交易，物品五花八门，从妖兽材料、低阶灵草、自制伤药，到一些来历不明、锈迹斑斑的金属碎片，甚至是某些记载着残缺功法或地图的古老皮卷。
了解清楚情况后，林阳并没有急于下去交易。他耐心地等到夜色降临，墟市中亮起了零星的火把和某些会发光的苔藓、矿石时，才悄无声息地滑下石笋，混入了熙熙攘攘的人群之中。
他换上了一件用猎杀的“影爪豹”皮简单鞣制的斗篷，将大半面容遮掩在阴影下，气息也控制在练气六层左右，不高不低，既不会引人轻视，也不至于太过惹眼。
他首先在外围区域慢慢踱步，目光扫过一个个简陋的“摊位”，耳朵则捕捉着周围的交谈声。
“十张上好的‘风狼皮’，换一把附着了‘锐利’符文的骨刀！”
“三株五十年份的‘血纹菇’，只换能解‘黑线蛇’剧毒的丹药！”
“这块‘沉铁石’是从古战场边缘挖出来的，坚硬无比，换一门能修炼到筑基期的功法残篇！”
……
叫卖声、讨价还价声此起彼伏。林阳注意到，此地通用的交易媒介似乎并非灵石，而是以物易物。灵石并非没有，但数量稀少，往往被当做一种比较珍贵的“物品”来进行交换，而非货币。这也印证了此地灵气稀薄、灵石矿脉匮乏的现状。
他看中了几种此地特有的、可用于炼制疗伤或解毒丹药的辅药，但他并没有立刻上前。他需要先弄清楚自己手中东西的价值。
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