娄晓娥把粮本往桌上一拍，红色封皮上的“城镇居民粮食供应本”字样被指腹磨得发亮。她指尖点着其中一页，声音不高却字字清晰：“许大茂，你自己看，这个月我家粮本剩余的定量，够不够借给你那远房表妹？”
许大茂凑过来看，眼珠子在“细粮三斤、粗粮七斤”的数字上溜了两圈，突然嗤笑一声：“娄晓娥你逗谁呢？你家爸妈加你三口人，每月定量怎么可能只剩这点？准是你藏了私粮！”他伸手就要去抢粮本，“让我翻翻前面的记录，肯定有猫腻！”
娄晓娥手腕一翻，粮本稳稳落回掌心，另一只手按住桌沿站起身：“街道粮站的章盖得清清楚楚，要不要现在就去对质？”她抬眼时，阳光从窗棂斜切进来，正好落在她睫毛上，映得那点冷意像淬了光的针尖，“还是说，你表妹要借粮是假，想翻我家粮本找把柄是真？”
许大茂的手僵在半空，脸上红一阵白一阵。旁边纳鞋底的秦淮茹赶紧打圆场：“大茂也是急糊涂了，他表妹确实从乡下过来，家里孩子多，粮食周转不开……”
“秦嫂子这话在理。”娄晓娥转向她，语气缓了些，却没松口，“谁家没个难处？可粮本上的数是死的，我总不能让我爸妈啃树皮吧？”她顿了顿，从抽屉里拿出个油纸包，“不过我家还有点上个月省的红薯干，要是不嫌弃，让你表妹拿去应急。”
许大茂一把夺过油纸包，掂量着分量，嘟囔道：“红薯干怎么填肚子……”话没说完就被秦淮茹瞪了一眼，只好悻悻地闭了嘴。
等两人走了，娄晓娥才打开粮本最后一页——那里夹着张巴掌大的纸条，上面用铅笔写着“黑市换玉米面五斤”，旁边画着个小小的粮仓记号。这是她上周趁父亲去工厂值班，偷偷用两块香皂换的，本想留着给母亲熬糊糊补身子，刚才却硬是没松口。
“傻丫头，跟许大茂较什么劲。”母亲端着药碗进来，药味混着淡淡的陈皮香，“他要借就让他借点，反正咱家还有……”
“不借。”娄晓娥把粮本锁进柜子，指尖触到锁孔时微微发烫，“他不是借，是抢。上次借的红糖还没还，这次又来打粮本的主意，惯着他才是害他。”她接过药碗，捏着鼻子灌下去，苦涩从舌尖蔓延到喉咙，却比被人当软柿子捏舒服多了。
母亲叹了口气，从樟木箱里翻出件旧棉袄：“这是你爸年轻时穿的，改改给你穿。布票省着点用，下个月要给你做新鞋。”
娄晓娥摸着棉袄上磨得发亮的盘扣，突然想起早上三大爷说的话——街道要查各家粮本使用情况，说是有人举报“囤积私粮”。她心里咯噔一下，把黑市换粮的纸条揉成球塞进灶膛，火苗“腾”地窜起来，纸团蜷成焦黑的碎屑。
傍晚收衣服时，贾张氏突然从隔壁探出头，阴阳怪气地喊：“晓娥丫头，听说你家换了玉米面？咋不跟大妈说一声？我家柱子正馋窝窝头呢。”
娄晓娥晾衣服的手一顿，衣绳上的水珠滴在青砖地上，晕出小小的湿痕。她转头时，脸上已带了笑：“贾大妈听错了吧？我家吃的都是粮本上的，哪有闲钱换黑市粮。”
“是吗？”贾张氏挤进院子，眼睛往水缸后面瞟，“可我亲眼看见傻柱从你家拿了个面袋子，里面晃悠晃悠响呢。”
娄晓娥心里一紧，早上傻柱确实来借过面筛子，难不成被看见了？她不动声色地往水缸边挪了挪，挡住后面藏着的半袋玉米面：“那是我家筛煤球的，您看——”她弯腰拎起旁边的煤筛，铁丝网上还沾着黑灰，“傻柱哥拿去筛他家的煤渣了。”
贾张氏盯着煤筛看了半天，没找出破绽，悻悻地走了。娄晓娥看着她的背影，后背已经沁出薄汗。刚要转身，就见傻柱拎着面筛跑过来，老远就喊：“晓娥妹子，谢了啊！我妈说这筛子比咱家的好用！”
“小声点！”娄晓娥赶紧拽住他，往贾张氏家的方向努努嘴，“三大爷说街道要查私粮，你别嚷嚷。”
傻柱这才压低声音，挠着头笑：“我知道，我妈让我把换的玉米面藏菜窖里了。对了，许大茂他表妹是假的，他就是想骗你家粮本去讨好厂长闺女，听说厂长家缺个会算账的媳妇。”
娄晓娥愣住了，手里的床单“啪嗒”掉在地上。原来许大茂借粮是假，想拿她家粮本做文章才是真——粮本上的地址和成分，要是被厂长看见“资本家”三个字，说不定真能坏了她找工作的事。
“这孙子！”傻柱气得骂了句，“我去揍他一顿！”
“别去。”娄晓娥捡起床单，拍掉上面的土，眼神冷了下来，“他不是想要粮本吗？我给他。”
傻柱瞪圆了眼：“你疯了？”
“我给他个空的。”娄晓娥嘴角勾起点笑意，转身往屋里走，“你帮我个忙，把这粮本送到许大茂那，就说……我想通了，亲戚间该帮衬。”她从柜子里拿出个旧粮本，上面的字迹已经模糊，最后一页还缺了个角，是去年换下来的废本。
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