娄晓娥的指尖在粮本第三页的折痕上反复摩挲。那里用灶灰水写着一行小字——“许大茂，三月初五，借布票一尺未还”，字迹被潮气洇得发淡，却像根细针，时时刻刻扎着她的神经。
“晓娥妹子，忙着呢？”秦淮茹的声音从门口飘进来，裹着股刚烙好的饼香，“刚烙了葱油饼，给你送两张。”
娄晓娥抬眼时，正看见秦淮茹的手在布兜上蹭了蹭——那布兜的边角磨得发亮，里面鼓鼓囊囊的，形状像极了粮票。她不动声色地把粮本塞进炕席底下，指尖压住掀起的席角：“秦嫂子费心了，我家早上刚蒸了窝头，还没吃完呢。”
秦淮茹把饼放在桌上，眼神往炕席那边瞟了瞟，笑纹堆在眼角：“客气啥？都是街坊。对了，听说许大茂昨晚翻你家墙头了？一大爷把他训得够呛，这事你别往心里去。”
“我没往心里去。”娄晓娥拿起抹布擦桌子，水声哗哗响，“他要真想要粮票，光明正大说就是，犯不着半夜翻墙。”
这话像块石头，精准砸在秦淮茹的笑脸上。她的手猛地攥紧布兜，指节泛白：“许大茂就是那德行，你别跟他一般见识。说起来，我家槐花最近总念叨想吃红糖糕，可红糖票早就用完了……”
娄晓娥端起水盆往外走，刚好和进来的傻柱撞了个满怀。水盆晃了晃，溅了傻柱一裤腿水，他却顾不上擦，举着手里的饭盒嚷嚷：“晓娥妹子，我妈让我给你送点腌黄瓜，配窝头吃解腻！”
秦淮茹的目光像黏在饭盒上，直到娄晓娥接过饭盒，她才勉强挤出笑：“傻柱真是越来越懂事了。”
“秦嫂子要是没事，我就先刷碗了。”娄晓娥掀开锅盖，蒸汽“腾”地冒出来，正好挡住秦淮茹的视线。她把葱油饼倒进灶膛，饼香混着烟火气飘出去时，清楚听见秦淮茹离开时布兜摩擦的窸窣声。
“她又来借东西？”傻柱凑到灶台边，鼻尖被蒸汽熏得发红，“我刚才看见她往许大茂家去了，两人嘀嘀咕咕的，准没好事。”
娄晓娥用锅铲敲了敲灶膛：“管他们呢。”话虽如此，手里的锅铲却越握越紧——刚才秦淮茹的布兜上，沾着点淡蓝色的粉末，和她粮本上灶灰水写的字迹颜色一模一样。
傍晚时分，娄晓娥正在院里翻晒萝卜干，就看见贾张氏叉着腰站在门口，唾沫星子喷得老远：“某些人真是眼皮子浅！自家男人偷东西被抓，还有脸往别人家跑，想把脏水泼给谁呢？”
秦淮茹的哭声紧接着飘过来：“大妈您别瞎说啊！我就是去晓娥妹子家送几张饼，怎么就成泼脏水了？”
娄晓娥直起身，晒萝卜干的簸箕往地上一顿，竹篾碰撞的脆响压过了哭声：“贾大妈，秦嫂子确实给我送饼了，刚出炉的葱油饼，香得很。”
贾张氏愣了愣，转头瞪秦淮茹：“那你刚才鬼鬼祟祟跟许大茂说啥？说娄家粮本上记着你借的票？我告诉你，别以为我不知道你那点心思！”
秦淮茹的脸瞬间白了，眼泪掉得更凶：“我没有……我就是怕晓娥妹子误会我……”
“误会啥？”娄晓娥抱起簸箕往屋里走，经过秦淮茹身边时，故意让簸箕底蹭过她的布兜，“秦嫂子借我的红糖票，粮本上记着呢，‘三月初二，借红糖票一张，待还’。倒是许大茂，不仅借票不还，还想偷粮本改记录，这账我得好好算算。”
她的声音不大，却像在院里投了颗石子。正在门口抽烟的一大爷猛地抬头，许大茂家的门“砰”地关上了，秦淮茹的哭声戛然而止，只留下布兜掉在地上的闷响——里面的粮票撒了一地，最上面那张，正是娄晓娥借给她的红糖票存根。
傻柱从屋里跑出来，手里还攥着块腌黄瓜，看见地上的粮票，突然一拍大腿：“我就说秦嫂子布兜沉得很！原来藏着这个！”
娄晓娥把簸箕放在桌上，从炕席底下抽出粮本，翻开那页给围过来看热闹的邻居看：“我这粮本虽旧，但一笔一笔记着呢。谁借了啥，啥时候还，清清楚楚。秦嫂子要是忘了，我可以念给你听。”
秦淮茹张了张嘴，一个字也说不出来，捡起粮票就往家跑，背影透着狼狈。贾张氏“呸”了一声：“活该！想占便宜占出祸来了吧！”
一大爷走过来，看着娄晓娥手里的粮本，叹了口气：“晓娥啊，你做得对。这院里的账，是该算清楚。”
娄晓娥合上粮本，指尖划过封面的烫金纹路。刚才翻晒萝卜干时，她早就看见秦淮茹和许大茂在墙角嘀咕，许大茂手里拿着半截铅笔，秦淮茹捧着个小本子记着啥——无非是想串通起来改粮本记录，把借票说成赠票，再倒打一耙说她小气。
“傻柱哥，”她转头冲还在发愣的傻柱笑，“你家腌黄瓜真好吃，再给我来点？”
傻柱猛地回过神，脸“腾”地红了，手忙脚乱地往屋里跑：“有有有！我妈腌了一坛子呢！”
看着他撞在门框上的背影，娄晓娥低头翻开粮本，在新的一页写下：“秦淮茹，借红糖票未还，企图串改记录，记大过一次。”笔尖划过纸页的沙沙声里，她听见自己的心跳得很稳——原来不做冤大头的感觉，这么痛快。
院外的夕阳把她的影子拉得很长，落在粮本上，像给那些歪歪扭扭的字迹，镀上了层暖融融的金边。
（本章未完待续）
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