秦淮茹突然开口，声音带着哭腔：“都怪我，要不是我想借布票……”她抹着眼泪往家走，“这校服不做了，让小当穿旧的就行。”
贾张氏还想追着吵，被娄晓娥一眼瞪回去：“大妈还是想想怎么还三大爷的布票吧，要不我陪您去趟供销社？听说用旧票换糖，得按投机倒把处理呢。”
贾张氏吓得一哆嗦，再也不敢多话，拉着棒梗就往家跑，关门声震得窗户纸都颤了颤。三大爷还在嘟囔着“必须赔我”，被娄晓娥塞了块肥皂才消停——那是她用工业票换的，比布票稀罕多了。
院里终于安静下来，娄晓娥刚要回屋，就见槐花蹲在墙根下，手里攥着半块糖，见了她就往她兜里塞：“晓娥姐姐，这个给你。奶奶说……说不该抢三大爷的票。”糖纸皱巴巴的，正是供销社橘子味的那种。
娄晓娥摸了摸她的头，把糖纸剥开，将糖塞进她嘴里：“甜吗？”
槐花含着糖点头，腮帮子鼓得像只小仓鼠：“甜！奶奶说以后不抢别人东西了，还说……还说让我跟你学记账，把家里的票证都锁起来。”
娄晓娥笑了，从樟木箱里翻出块碎花布：“这个给你做个小钱包，放糖纸正好。”
槐花的眼睛亮得像星星，接过布时，手指不小心碰到娄晓娥的手腕——那里还留着账册划的红痕。“姐姐你流血了！”她踮起脚想吹，却被娄晓娥拉住。
“没事，”娄晓娥把布叠成小方块塞进她兜里，“快回家吧，你奶奶该找你了。”
看着槐花蹦蹦跳跳的背影，娄晓娥突然觉得，这院里的算计像筛子眼，看着密，其实到处是缝。只要你不往里面钻，就总有路可走。
傍晚做饭时，母亲突然说：“刚才秦淮茹在门口站了半天，把这块布放下就走了。”她手里拿着块半旧的蓝卡其，边角整整齐齐，明显是特意浆洗过的。
娄晓娥摸了摸布料，粗粝的纹理里，藏着点秦淮茹式的体面。她往院里看，傻柱正帮秦淮茹修缝纫机，“叮叮当当”的响声里，混着小当咯咯的笑。贾张氏家的烟囱冒出笔直的烟，不像往常那样歪歪扭扭的。
“妈，”娄晓娥往灶里添了把柴，火苗舔着锅底，映得她脸上暖暖的，“明天把那匹藏青布拿出来，给傻柱也做身工装吧，他总穿带补丁的，厂里评比该吃亏了。”
母亲愣了愣，随即笑了：“还是我闺女想得周到。”
娄晓娥没说，她早上看见傻柱的饭盒底，藏着张揉皱的布票——是新版的，崭新的一尺，明显是想偷偷给秦淮茹，又不好意思拿出来。这院里的人啊，就像这灶膛里的火，看着旺，其实都藏着点自己的温度。
夜里关院门时，娄晓娥发现门栓上挂着个小布包，打开一看，是张崭新的布票，旁边还有张纸条，是秦淮茹歪歪扭扭的字：“谢晓娥妹子，票下月还。”
她笑了笑，把票夹进账册，在“布票”那页画了个小小的笑脸。月光透过窗棂照进来，落在樟木箱上，那匹藏青咔叽布安静地躺着，像片等待春风的田野。
突然，中院传来“哐当”一声，像是有什么东西掉了。娄晓娥皱了皱眉，刚要开灯，就听见贾张氏压低的骂声：“死老头子！让你藏点布票怎么就这么难！”
她忍不住笑了——看来这布票风波，还没结束呢。
（本章完）
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