娄晓娥刚把最后一碗糙米饭端上桌，院门口就传来许大茂那标志性的、带着点油滑的笑：“晓娥妹子，在家呢？”
她握着锅铲的手顿了顿，侧脸瞥见母亲往父亲身后缩了缩——许大茂前阵子在厂里散布谣言，说娄家藏着“不明资产”，害得父亲被车间主任约谈了三次。此刻他穿着件新做的蓝卡其布褂子，头发梳得油亮，手里还拎着个网兜，里面装着两斤苹果，一看就没安好心。
“许大哥有事？”娄晓娥转过身，锅铲往灶台边一靠，发出“当啷”一声，恰好打断他想往屋里钻的脚步。她注意到许大茂的网兜绳上沾着点黄泥巴，鞋跟还粘着草屑——这小子刚从郊外回来？
“没事就不能来看看妹子？”许大茂挤眉弄眼地往屋里瞟，“听说伯父身子不爽利，我特意托人从昌平带了点苹果，补补身子。”他说着就往屋里闯，肩膀都快碰到门框了。
娄晓娥往旁边横跨一步，正好挡在门口。她比许大茂矮小半个头，却硬生生用眼神把他钉在原地：“许大哥费心了，我爸刚睡下，怕吵。苹果您拎回去吧，我家粮本上的供应水果还没吃完呢。”
许大茂的笑僵在脸上，网兜往背后藏了藏，语气却更热络了：“妹子跟我客气啥？咱都是一个院的，谁跟谁啊。对了，我听说你家那辆飞鸽自行车闲着呢？我明天想去趟通县，借我骑一天呗？”
娄晓娥心里冷笑——果然是为了自行车来的。那车是父亲年轻时在德国留学买的，虽说旧了点，但轴承保养得极好，全院就这一辆能跑长途。许大茂上个月刚把傻柱的自行车骑去怀柔，回来时除了铃铛不响哪儿都响，此刻眼里的贪婪藏都藏不住。
“车倒是闲着，”娄晓娥伸手理了理围裙上的褶皱，指尖故意划过腰间——那里别着车钥匙，“就是前儿车胎扎了，我爸让修车铺的老李头给看看，说钢圈有点变形，怕是得换零件，现在还在他那儿呢。”
许大茂的眼睛直了直，追问：“啥时候能修好？我不急，后天借我也行。”
“那可说不准，”娄晓娥偏过头，冲里屋喊，“爸，李师傅说您那自行车得换个钢圈，要不就别修了？”
里屋传来父亲闷闷的声音：“修！那车是你妈当年送我的定情物，就是换十个钢圈也得修！”
许大茂的脸瞬间垮了，他知道娄父疼老婆是出了名的，这下借车是没指望了。可他也没走，眼珠一转，又提起另茬：“晓娥妹子，你看啊，我最近在厂里争取了个好差事，能给街道办批点紧俏布料，你家要是需要……”
“许大哥这是要帮街坊们谋福利？”娄晓娥突然提高声音，正好让路过的二大妈听见，“那可太好了，前两天槐花还哭着说想要块红布做头花呢，您看能不能……”
许大茂没想到她会突然喊出来，被二大妈抓了个正着，只能硬着头皮应：“没问题！多大点事！”他瞥了眼娄晓娥，发现她正低头用锅铲刮灶台，嘴角却扬着点若有若无的笑，气得牙痒痒。
等许大茂捏着鼻子答应给槐花扯半尺红布，灰溜溜地走了，母亲才从父亲身后探出头：“娥儿，你咋知道他不肯白给？”
“他网兜上的泥巴是新的，鞋跟的草屑带着露水，肯定是刚从乡下回来，那苹果说不定是从老乡那儿‘换’的，哪舍得真送咱？”娄晓娥把苹果往门外推了推，“再说了，他想借车去通县，八成是想倒卖布料，我可不能让他用咱家的车干缺德事。”
父亲在里屋咳嗽了两声：“咱娥儿长大了，懂得护着家了。”
正说着，槐花抱着个布娃娃跑进来，小辫子歪歪扭扭的，脸上还沾着块灰：“晓娥姐姐，我听见了！许叔叔要给我红布？”她仰着小脸，眼睛亮得像星星，“我想做个蝴蝶结，跟画报上的公主一样。”
娄晓娥蹲下来帮她把辫子重新扎好，指尖触到孩子细软的头发，心里软了软：“是呢，不过许叔叔忙，姐姐给你做个更好的。”她从柜子里摸出块剩的湖蓝色绸缎——那是上次做旗袍剩下的边角料，“这个做蝴蝶，比红布好看，好不好？”
槐花的眼睛瞪得更大了，拍手笑道：“好！蓝色的蝴蝶！像仙女的翅膀！”
可等娄晓娥拿出针线，槐花却突然蔫了，小手绞着衣角：“姐姐，我能要块糖吗？刚才看见棒梗哥吃水果糖，我也想吃……”
娄晓娥心里一沉。槐花爹娘死得早，跟着奶奶贾张氏过，顿顿都是稀粥咸菜，哪有糖吃？她刚想答应，就听见贾张氏在院里骂：“死丫头，又跑哪野去了！许大茂给的布呢？赶紧拿来给你小叔做鞋面！”
槐花吓得一哆嗦，往娄晓娥身后钻。娄晓娥把孩子护在怀里，抬头看向门口——贾张氏叉着腰站在那儿，三角眼瞪得溜圆，看见娄晓娥手里的绸缎，眼睛都直了：“好啊，娄家就是阔气，剩布料都比别人家的新！槐花，给我抢过来！”
槐花死死攥着娄晓娥的衣角，眼泪在眼眶里打转：“奶奶，我不要鞋面，我要蝴蝶……”
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