娄晓娥把最后一碗药渣倒在院门口的空地上时，指腹被烫得发红。药味混着苦香在鼻尖萦绕，她正低头用树枝扒拉着药渣——这是母亲教的规矩，倒药渣时扒拉匀了，能让路过的“懂行人”看看方子对不对。
“哟，娄家丫头又熬药呢？你妈这病还没好利索？”三大爷推着自行车从外面回来，车后座捆着捆刚收的废品，眼睛在药渣上打了个转，算盘似的眼珠转了两圈，“我认识个老中医，专治疑难杂症，要不要给你说道说道？”
娄晓娥头也没抬：“谢谢三大爷，我妈就是老毛病，一直吃着医院开的药，挺好的。”她知道三大爷的性子，这话听着是关心，实则是想打听她家的事，说不定还想借着“介绍医生”捞点好处。
三大爷“啧”了一声，没再追问，却故意把自行车往药渣边靠了靠，车轮碾过几片药渣，留下道浅浅的印子才慢悠悠地推车走了。
娄晓娥看着他的背影，把药渣拢到一起，心里犯嘀咕——三大爷今天不对劲，平时他路过门口都得绕着药渣走，说“踩药渣晦气”，今天怎么主动往上凑？
她正琢磨着，秦淮茹端着个空碗过来，要去公用水龙头接水，路过药渣时脚步顿了顿：“晓娥妹子，你妈这药喝了多久了？我看你天天熬，闻着都觉得苦。”
“快一个月了。”娄晓娥直起身，拍了拍手上的灰，“医生说得慢慢调理。”
秦淮茹接水的手顿了顿，小声说：“昨天我看见许大茂在院门口转悠，还跟三大爷说了会儿话，两人鬼鬼祟祟的，不知道在说啥。”
娄晓娥心里咯噔一下：“说了啥？”
“离得远，没听清，就看见三大爷指了指你家方向，许大茂还点头笑了。”秦淮茹把水接满，压低声音，“你最近当心点许大茂，他那人，记仇得很。”
娄晓娥点点头：“我知道了，谢谢秦姐。”
秦淮茹端着碗走了，娄晓娥看着那堆药渣，心里的不安越来越重。她蹲下身，重新扒拉着药渣，突然发现里面混着些不属于这副药的东西——是几片晒干的巴豆壳，碎得像指甲盖大小，不仔细看根本发现不了。
巴豆是泻药！谁会往母亲的药里掺这个？
娄晓娥的手瞬间冰凉，第一个想到的就是许大茂。她攥着那几片巴豆壳，指节泛白，转身就往家走，刚到门口就撞见母亲拿着个空药包出来：“娥儿，药包空了，你去趟医院再开点吧。”
“妈，这药您喝着有没有不对劲？”娄晓娥扶住母亲的胳膊，声音发颤。
母亲愣了愣：“没有啊，就是总觉得没力气，医生不是说正常反应吗？”
娄晓娥的心沉到了底——母亲的乏力，根本不是正常反应，是被巴豆折腾的！
她强压着怒火，扶母亲回屋躺好：“妈您歇着，我现在就去医院，顺便问问医生这情况正常不。”
出门时，她特意把那几片巴豆壳用油纸包好，揣在兜里。走到院门口，正看见三大爷蹲在墙根底下，拿着个小本子写写画画，见她出来，赶紧把本子合上。
“晓娥丫头，这是去医院？”三大爷笑得一脸褶子。
“嗯。”娄晓娥盯着他，“三大爷刚才在看啥呢？”
“没、没看啥，记点账。”三大爷眼神躲闪，站起身就要走。
“三大爷，”娄晓娥叫住他，从兜里掏出那包巴豆壳，“您认识这东西不？”
三大爷看见巴豆壳，脸色“唰”地白了，结结巴巴地说：“不、不认识，啥东西啊这是？”
“巴豆壳。”娄晓娥的声音冷得像冰，“混在我妈药渣里的，三大爷见多识广，肯定知道这东西能干嘛吧？”
三大爷的汗一下子就下来了，手在衣角上使劲蹭：“这、这我哪知道……说不定是风吹进去的？”
“风吹？”娄晓娥往前走了一步，“我家药渣倒在院里，巴豆壳总不能自己长腿跑进来，还正好混在药渣中间吧？”
她的目光像刀子似的剜着三大爷：“昨天许大茂找您说啥了？是不是他让您干的？”
三大爷被问得慌了神，嘴里不停念叨：“不是我，跟我没关系……是许大茂给了我两块钱，让我趁你倒药渣的时候，把这东西混进去……他说就想让你妈拉几天肚子，耽误你家厂里的事……”
果然是许大茂！
娄晓娥气得浑身发抖，手里的油纸包都攥皱了：“三大爷，您也是看着我长大的，我家待您不薄吧？您就为了两块钱，干这种缺德事？”
三大爷的头快低到胸口了，声音跟蚊子似的：“我、我一时糊涂……”
“两块钱还您！”娄晓娥从兜里掏出两张皱巴巴的钱，拍在三大爷手里，“这事没完！”
她转身就往许大茂家走，刚到门口就听见里面传来许大茂的笑声：“……那老东西果然上钩了，等娄家那婆子躺倒了，看娄晓娥还有心思管厂里的事不！到时候那批货……”
后面的话娄晓娥没听清，她只觉得一股火气直冲头顶，抬脚就踹开了许大茂家的门。
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