娄晓娥倚在门框上，看着两人走近。许大茂脸上堆着笑，手指着门楣上的字条：“王干事，你看！她就是故意的！明摆着有布票不往外拿，还贴这玩意儿气人！”
王干事皱着眉看向娄晓娥：“娄同志，有人反映你家有富余布票，还想私下交易？这可不符合规定。”
娄晓娥侧身让他进屋：“王干事进屋坐，我给您看账本。”她把账本递过去，“您瞧，这是领票日期，这是用票记录，昨天刚给我妈扯了块灰布做棉袄，剩下的五尺，打算给我爸做棉裤。”她又打开衣柜，“您看，这是扯回来的布，还没裁呢。”
王干事翻着账本，又看了看布料，眉头慢慢松开：“许大茂同志，这账记得清楚，布料也对得上，你是不是误会了？”
许大茂急了：“她肯定藏起来了！我亲眼看见她领了一丈二！”
“许大哥要是不信，”娄晓娥往灶房喊了声，“妈，您把爸的旧棉裤拿出来给王干事瞧瞧！”
娄母抱着条打满补丁的棉裤走出来，叹着气说：“王干事您看，孩子爸这条棉裤穿了三年，补丁摞补丁，今年说啥也得给做条新的，不然过冬真扛不住。”
王干事的脸沉了下来，看向许大茂：“许大茂同志，无凭无据可不能乱告状。娄同志家确实需要布票，你这行为，可是浪费街道办的时间！”他合起账本，“以后再有这种事，得拿证据来，别瞎嚷嚷。”
许大茂的脸一阵红一阵白，想说啥，被王干事瞪了回去：“还不快给娄同志道歉？”
“我……”许大茂攥着拳头，半天挤出句，“对不住了。”扭头就跑，差点撞在门框上。
王干事走后，娄母摸着门框上的字条，笑了：“我闺女长大了，会护着家了。”
娄晓娥看着许大茂的背影，心里那点气慢慢散了。她知道，这只是开始——许大茂不会善罢甘休，院里的眼睛也都盯着她。但她不怕，就像锅里的粥，只要慢慢搅，总能熬得稠稠的，暖乎乎的，谁也别想泼冷水。
傍晚，傻柱突然敲开了门，手里攥着两张布票，红着脸往她手里塞：“那个……谢你早上没跟许大茂一般见识。这布票你拿着，我妹的褂子我找别人匀着了。”
娄晓娥没接，从兜里掏出颗水果糖递给他：“布票你留着吧，我家够用。这个给你，甜的。”
傻柱接过糖，剥开纸扔进嘴里，含糊地说了句“谢了”，转身就跑，耳根红得像块烙铁。
娄晓娥靠在门框上，看着天边的晚霞，突然觉得这四合院的日子，也不是那么难熬。至少现在，她攥着自己的布票，守着自家的粥，谁也别想再让她当那个任人拿捏的冤大头了。锅里的晚饭冒着热气，账本上的字迹工工整整，门楣上的字条在风里轻轻晃，像在说：这日子，得自己攥紧了过。
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