清晨的阳光刚越过医疗站的窗台，林澈正坐在病床边，用棉签蘸着温水，小心翼翼地给楚嫣然擦拭嘴角。她刚喝完苏瑶熬的汤药，眉宇间还带着一丝苦涩，林澈顺手递过一颗蜜饯，指尖不经意擦过她的唇瓣，楚嫣然的脸颊瞬间泛起浅红，别过头轻声说了句“谢谢”。这一幕恰好被推门进来的孙强撞见，他手里的诡影步枪保养工具“哐当”掉在地上，人转身就跑，嘴里还嚷嚷着“我什么都没看见！”
林澈无奈地摇摇头，楚嫣然却忍不住笑出了声，牵动伤口时疼得倒抽一口冷气。“都怪你，”她嗔怪地看了林澈一眼，“现在全基地都要知道我们的事了。”林澈握住她的手，眼神认真：“知道更好，省得我再费心思找机会说。”话音刚落，病房门就被轻轻推开，苏清月端着保温桶走进来，看到两人相握的手，眼睛弯成了月牙：“看来孙强说的是真的，我这刚熬好的鸽子汤，算是来对时候了。”
保温桶打开，浓郁的香气瞬间弥漫开来。苏清月盛了一碗递到林澈手里：“给我们的‘老板娘’喂汤，可得细心点。”楚嫣然的脸更红了，伸手去接碗：“我自己来就行。”苏清月却按住她的手，笑着打趣：“现在你是伤员，林队伺候你是应该的。再说了，以后基地的医疗资源，我肯定得优先给你调配，谁让你是我们基地的‘核心家属’呢。”
林澈舀起一勺汤，吹凉后送到楚嫣然嘴边，动作自然又温柔。苏清月坐在一旁，说起了孙强闯祸后的趣事：“那小子跑出去就跟炸了锅似的，逢人就说看到林队给你擦嘴喂药，现在后勤组的阿姨们都在议论，说要给你们缝几床新被褥送过来。”楚嫣然小口喝着汤，心里暖融融的，末世里的人情冷暖，在这些细碎的关怀里体现得淋漓尽致。
上午十点，病房里变得热闹起来。张鹏带着侦查小队的队员们赶来，手里捧着一个长条木盒，脸上满是喜庆：“林队，嫣然姐，我们给你们带贺礼来了！”木盒打开，里面放着一把装饰精美的弯刀——正是黑鸦首领的佩刀，刀鞘上镶嵌着淡紫色的诡能晶体，在阳光下泛着柔和的光芒。“这刀是我们从黑鸦首领手里缴获的，材质特殊，能传导觉醒者能量，最适合嫣然姐用。”张鹏挠挠头，“就当是我们给你们的定情贺礼。”
楚嫣然拿起弯刀，入手温润，刀身轻颤着发出低沉的嗡鸣，与她的觉醒者能量产生了共鸣。“太贵重了，”她看向张鹏，“这应该是团队的战利品，我不能收。”林澈却替她收下了刀：“这是大家的心意，你就拿着。等你伤好，用这把刀斩妖除魔，再合适不过。”张鹏连忙点头：“就是这个意思！以后嫣然姐跟着林队，我们的核心战斗力就更稳固了。”
队员们的祝福一波接一波。吴磊送来用土系能量培育的盆栽，叶片上带着淡淡的能量光晕，说是能净化空气助伤口愈合；刘芳捧着一大束温室培育的蔷薇，花瓣上还沾着露水；老陈和周明则带来了刚改良的诡影步枪配件，说等楚嫣然伤好，就给她定制一把专属步枪。小小的病房里堆满了礼物，笑声和祝福声此起彼伏，楚嫣然靠在床头，看着眼前这些并肩作战的伙伴，眼眶不由得湿润了。
“大家的心意我和嫣然都收下了，”林澈站起身，对着众人深深鞠了一躬，“谢谢大家。但我有件事要说明，嫣然不是什么‘老板娘’，她是我最重要的战友，也是我想守护一生的人。以后无论遇到什么危险，我都会和她并肩作战，也会和大家一起，守护好我们的基地。”队员们齐声欢呼，张鹏带头喊起了“林队加油！嫣然姐加油！”的口号，声音震得窗户都嗡嗡作响。
消息像长了翅膀一样传遍整个基地，连周边归附的营地都听说了破晓基地的“核心情侣”。清风营地的首领特意派人送来两匹绸缎，说是给楚嫣然做新衣服；磐石营地的改装专家们则表示，要免费给林澈和楚嫣然的座驾进行升级。苏瑶看着每天挤满医疗站的队员，无奈又好笑地对林澈说：“再这样下去，医疗站都要变成祝福接收点了。我看不如开个全员大会，你干脆公开表个态，省得大家总来探消息。”
林澈觉得这个提议很有道理。当天下午，基地的广播就响起了召集令，所有成员在中央广场集合。楚嫣然的身体已经好转，能在林澈的搀扶下慢慢行走，两人并肩走向广场高台上时，台下瞬间响起雷鸣般的掌声和欢呼声，不少队员举着用彩纸做的小旗子，上面写着“核心情侣，永结同心”。
林澈扶着楚嫣然站在高台上，目光扫过台下密密麻麻的人群，声音通过扩音器传遍整个广场：“今天召集大家，是想和大家说一件事。楚嫣然，她不仅是我们基地最锋利的刃，更是我林澈想用生命守护的人。在化工厂，她为了救我身受重伤，那一刻我就下定决心，以后再也不会让她独自面对危险。”
他转身看向楚嫣然，眼神温柔得能滴出水来：“嫣然，从我们第一次并肩作战开始，你就一直在我身边。基地建立初期，是你陪着我熬夜制定防御计划；诡物围城时，是你带着突击小队守住最后一道防线。你不是我的附属，而是和我一样，支撑着破晓基地的核心。以后的路，我想和你一起走，你愿意吗？”
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