炉内的火焰渐渐稳定下来，淡红色的火苗变成了柔和的淡绿色，与云渊的木系灵根完美契合。药液在生机之力的滋养下，慢慢融合成均匀的淡绿色液体，没有一丝杂质——这是因为云渊在融化惰性灵气时，刻意保留了药材本身的生机，而非像其他丹师那样，用火焰强行烧毁杂质，导致药材灵气流失。
“这火焰……有点古怪。”主台上的司曜真人眼中闪过一丝赞赏，他能看出，云渊的控火之法并非依靠外力，而是与自身灵根、功法高度契合，这正是“道韵契合”的极致体现，远比单纯的修为高低更难得。
赵烈也注意到了云渊的异常，他看着云渊炉内稳定的淡绿色火焰，又看了看自己炉内时不时跳动的金色火焰，心中涌起一阵烦躁。他故意加大真元输出，金色火焰瞬间变得旺盛，炉内的药液却因温度骤升，泛起了黑色的泡沫——这是药材灵气被过度灼烧的征兆。
“蠢货。”玄玑长老在主台上看得清楚，脸色沉了几分。他本想让赵烈在初赛就压过云渊，没想到赵烈竟如此沉不住气，反而暴露了自己对火焰掌控的不足。
一炷香的时间渐渐接近尾声，丹霄台上的弟子们陆续停手。大部分人的丹炉内都只有一滩焦黑的残渣，少数人炼出了清心丹，却也只是下品，唯有赵烈炼出了中品清心丹，引得玄玑长老身旁的几位执事纷纷点头。
“时间到！”丹堂执事高声喊道，“各弟子将丹药放入玉盘，由丹堂长老与药王宗长老共同品鉴！”
弟子们依次上前递上丹药，赵烈捧着玉盘走过云渊身边时，故意撞了他一下，眼中满是得意：“外门弟子就是外门弟子，怕是连下品丹都炼不出来吧？”
云渊没有理会他，捧着自己的玉盘走上前。盘中的清心丹通体翠绿，表面泛着莹润的光泽，还萦绕着淡淡的生机气息——竟是上品清心丹！而且丹身上没有一丝裂纹，显然是完美炼制而成。
“上品？！”丹堂长老接过玉盘，眼中满是震惊。他从业数十年，在惰性灵气环境下，能炼出中品清心丹已属难得，上品更是寥寥无几，更何况是出自一个引气初期的外门弟子之手！
药王宗的长老也凑了过来，指尖探入一丝灵气，当感受到丹丸中纯净的生机之力时，瞳孔骤缩：“这丹丸不仅是上品，还蕴含着‘活气’——寻常丹师炼药会损伤药材的生机，可这颗清心丹，反而让药材的生机更凝练了！”他抬头看向云渊，眼中闪过一丝贪婪——若能得到这种炼药之法，药王宗在灵脉枯竭的末世，地位将更加稳固。
玄玑长老的脸色彻底沉了下来，他死死盯着云渊，心中满是不甘——他没想到，即便给了劣质药材，云渊还是能炼出上品丹药，这让他想在初赛淘汰云渊的计划彻底落空。
“云渊，上品清心丹，晋级复赛！”丹堂执事高声宣布，声音中带着几分激动。台下顿时响起一阵骚动，石猛兴奋地挥舞着拳头，差点打翻身旁的灵茶；柳知意露出浅浅的笑容，眼中闪过一丝欣慰；苏暮雨坐在琅琊云氏的席位上，看到云渊转身时，悄悄比了个“安心”的手势，随即又恢复了之前的疏离神色——她的家族长辈正在不远处盯着她，容不得她有半点出格的举动。
云渊回到席位时，司曜真人的弟子递来一个玉瓶：“云师兄，这是司曜真人赏你的灵髓液，他说你在炼药时保留药材生机，积累了微弱功德，对日后突破境界大有裨益。”
云渊接过玉瓶，指尖触到瓶身的温润，心中感激。他打开玉瓶，一股浓郁的灵气扑面而来——灵髓液是用灵脉核心的髓质炼制而成，能有效缓解惰性灵气的滞涩，对引气期修士而言，是极为珍贵的宝物。他将灵髓液倒入掌心，运转《乙木化生诀》，灵气顺着经脉流入丹田，丹田内的真元变得更加凝练，引气初期的修为也隐隐有了突破的迹象。
“云渊，你太厉害了！”石猛凑过来，脸上满是崇拜，“刚才赵烈那小子的脸都绿了，看他以后还敢不敢嚣张！”
柳知意也走过来，递上一块刚烤好的凝神花糕：“趁热吃吧，炼丹消耗了不少真元，补充一下。复赛要炼蕴气丹，需要蕴灵花，我在静心堂的药库里看到过几株，咱们晚上可以去看看能不能借出来。”
云渊接过花糕，咬了一口，清甜的味道在口中散开，让他紧绷的神经放松了几分。他知道，初赛的成功只是开始，复赛的蕴气丹需要蕴灵花，而这种灵花极为稀有，玄玑长老肯定会在这上面做手脚；更何况，幽冥宗的人还潜伏在京华，随时可能对他动手，他必须更加谨慎。
午后的阳光透过丹霄台的穹顶，洒在云渊身上。他望着主台上玄玑长老阴沉的脸色，又看了看药王宗长老眼中的贪婪，心中明白——丹元大会不仅是炼丹比拼的舞台，更是各方势力角逐的战场。他就像站在风暴的中心，稍有不慎，就会粉身碎骨。
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