涌泉洞内，是另一个世界。
踏入破碎屏障的瞬间，外界所有的声音——水流声、风声、甚至那无处不在的低语——仿佛都被隔绝。取而代之的是一种绝对的、压迫性的死寂，如同踏入了一座巨大的、水下的坟墓。
洞内空间远比外面看起来更加广阔。无数倒悬的钟乳石从穹顶垂下，泛着诡异的暗红色磷光，如同凝固的血滴。地面并非平坦，而是布满大大小小、深浅不一的水潭和石笋，其间有浑浊的暗流缓慢涌动，散发着浓烈的泥腥与腐殖质混合的怪味。洞壁上覆盖着一层厚厚的、粘腻的、仿佛活物般缓缓蠕动的黑色苔藓，其上闪烁着无数细小的、如同眼睛般的暗红斑点。
空气粘稠得几乎能拧出水来，那暗红色的雾气在这里浓得化不开，可视度不足三丈。更令人不适的是，雾气中蕴含着一种强烈的精神污染，无孔不入地试图钻入识海，若非地母护符持续散发着温热的守护之力，加上众人心志坚定，恐怕早已心神失守。
“跟紧，别掉队。”岩魁的声音压得极低，在死寂的洞穴中却异常清晰。他手中的黑色石斧散发出沉稳的土黄色光芒，驱散了前方一小片区域的雾气，照亮脚下湿滑崎岖的道路。
芦公走在队伍最前，依靠着对地脉气息的微弱感应和手中那根黑色木杖点地探查。他的脸色异常凝重：“地脉流向彻底混乱了……原本应该如母亲怀抱般温和流淌的力量，现在变得狂暴而痛苦，像是被无数只手在同时撕扯、吮吸。”
队伍呈防御阵型缓慢推进。泽与沼兄弟一左一右，在队伍两侧的阴影与石笋间无声穿梭警戒。藤姑鼻翼微动，时刻分辨着空气中可能出现的毒气变化。藓婆手中捏着一把特制的、散发着清香的药草，随时准备应对突发伤势。鳄童则让两条黑甲龙鳄贴着洞壁阴影潜行，它们的感知在某些方面比人类更敏锐。
杨越和婠婠走在队伍中部。杨越的寂灭神识如同一张无形的大网，谨慎地铺开，感知着周围环境的每一丝异常。他“看”到，那些黑色苔藓下，潜藏着无数细小的、与怨蠕相似但更加阴毒的生命波动；在一些看似平静的水潭深处，有庞大的、充满恶意的东西在缓缓盘旋；洞壁的某些缝隙里，甚至残留着不久前（可能就是失踪战士）留下的、充满恐惧与绝望的精神印记碎片。
婠婠则一直紧盯着手中的起源之镜。镜面自从进入洞穴后，就一直处于一种高频的、轻微的震颤状态，镜光流转不休，映照出的不再是清晰的景象，而是大片大片扭曲、破碎、充满污秽色彩的混沌光影。越往深处走，镜面的震颤就越剧烈，镜光中的混沌里，开始出现一些更加具体的、令她心悸的倒影——颠倒的洞穴、流淌着黑色液体的钟乳石、以及……无数张模糊不清、却充满痛苦与渴望的脸孔。
“它在‘看’我们，通过某种……镜像的折射。”婠婠传音给杨越，声音带着一丝她自己都未察觉的微颤，“不是直接的目光，而是这洞穴里无数被污染的水面、反光的矿物、甚至空气里悬浮的微尘……都成了它的眼睛。我的镜子，像是被无数面污浊的‘镜子’包围、窥伺。”
杨越点了点头。他也感觉到了，那种无处不在的“视线”，比在外部沼泽时密集了千百倍，充满了粘稠的恶意和一种……病态的“好奇”。仿佛一个饥饿了太久的怪物，正在仔细观察送上门来的“食物”。
前行约一里，洞穴开始向下倾斜，空间变得更加宏伟。前方出现了一个巨大的地下湖，湖水漆黑如墨，深不见底。湖面上弥漫着更加浓郁的血色雾气，雾气中，那些扭曲的黑影已经不再是偶尔闪现，而是如同游鱼般成群结队地穿梭、聚合、分离，发出更加清晰的、令人头皮发麻的呓语和窃笑。
湖中心，隐约可见一座由天然岩石构成的、规模宏大的祭坛轮廓。祭坛高出水面，其上似乎矗立着巨大的图腾柱，但被浓雾遮蔽，看不真切。那里，正是那股恐怖气息的源头，污秽死寂之感如同实质的风暴，从祭坛中心不断向外扩散。
“地母祭坛……”芦公的声音带着难以抑制的激动与恐惧，“就在那里！但湖面……不能直接过去！”
话音未落，原本平静（至少表面平静）的黑色湖面，突然剧烈翻腾起来！
哗——！！！
数条粗大无比、由漆黑湖水和污秽淤泥凝聚而成的“触手”，毫无征兆地从湖面破水而出，每一条都有水缸粗细，表面布满扭曲的人脸浮雕和不断开合、流淌着黑色粘液的吸盘，挟带着刺鼻的腥风与震耳欲聋的、如同千万人哀嚎的怪响，从不同角度狠狠抽向岸边的小队！
攻击来得太快、太猛！
“散开！防御！”岩魁怒吼，土黄色光芒大盛，石斧猛地上撩，劈向一条抽来的触手！石斧与触手碰撞，发出沉闷如击败革的巨响，岩魁浑身剧震，被巨大的力量推得向后滑出数步，脚下的岩石都被犁出两道深沟。那触手表面只是被劈开一道深深的伤口，流出大量腥臭的黑水，但伤口周围肉芽疯狂蠕动，竟在迅速愈合！
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