晨光刺破荒漠的黑暗，将热量重新洒向磐石镇。厚土商行别院内，气氛却比前几日更加凝重。今日，便是炎阳宗执事祝炎给出的“三日之期”的最后一天。
苏岩坐立不安，几次欲言又止地看向杨越和婠婠所在的静室方向。商行内部意见也不统一，有人主张交出“源石”换取平安和利益，有人则认为此物牵连甚大，且关系到救命恩人，不可轻率。
静室中，杨越正把玩着那枚地行族的“戍守令”，指尖灰白气息流转，仔细感应着其中那道古老的誓约禁制。确认无误后，他将其收入怀中。
“地行族的合作，对我们有利。但炎阳宗这一关，必须过。”婠婠站在窗边，望着院内被阳光拉长的阴影，“直接冲突并非上策，我们需要一个既能震慑对方、又能暂时稳住局面的方式。”
“祝炎不过是前台的执事，真正做主的，是炎阳宗在磐石镇乃至背后的高层。”杨越声音平静，“他们觊觎‘源石’和‘镜影’之秘，以势压人。我们若一味退让，只会让其得寸进尺。但若直接翻脸，则会提前引爆冲突，影响我们前往矿坑的计划。”
他站起身，走到婠婠身侧，目光透过窗户，仿佛看到了镇守府方向：“所以，需要一场‘有限’的展示，让他们明白，我们不是可以随意拿捏的软柿子，同时，又给他们留下一点‘商量’的余地，将矛盾暂时后移。”
“你的意思是……”婠婠若有所思。
“苏主事。”杨越传音出去。
早已等候在外的苏岩立刻推门而入，躬身道：“前辈有何吩咐？”
“你去回复祝炎，”杨越淡淡道，“就说‘源石’牵连甚广，商行不敢擅专。但念及炎阳宗盛情，商行愿在三日后，于镇中‘斗法台’，设下一场小型‘鉴宝会’，当众展示此石部分特性，并邀请镇中各方同道共同品鉴。届时，炎阳宗若有诚意，可派真正能做主之人前来，再议归属或合作之事。”
苏岩闻言一愣，随即额头冒汗：“前辈，这……在斗法台公开？还要邀请各方？这岂不是将此事彻底公开？炎阳宗恐怕会视为挑衅……”
“照我说的做便是。”杨越语气不容置疑，“另外，放出风声，就说商行此次得高人相助，对‘源石’已有新的发现，关乎烬炎山脉深处的古老机缘，愿与有缘者共探。”
苏岩虽然不解，但见杨越神色笃定，不敢再多言，连忙应下，匆匆去安排。
婠婠看向杨越：“你是想将水搅浑？公开‘源石’部分信息，吸引更多目光，让炎阳宗投鼠忌器，无法独占？同时，也借此观察其他势力的反应，尤其是幽冥宗和地行族内部不同派系？”
“不错。”杨越点头，“公开的‘鉴宝会’，看似将我们和商行推到前台，实则是以退为进。在众目睽睽之下，炎阳宗若想强夺，便失了道义和脸面，容易引发众怒。他们最可能的反应，是派更强的人前来‘商议’，试图在规则内压服我们。而这，正是我们展示实力、划定界限的机会。”
“至于其他势力，”杨越眼中闪过一丝冷光，“魑魅魍魉，正好借此机会，让他们都浮出水面。地行族内部若有异心者，或那幽冥宗，说不定会趁机做些什么。”
计划既定，厚土商行的回复和新的风声，如同投入滚油的水滴，瞬间在磐石镇本就暗流涌动的局面中炸开！
炎阳宗驻地，祝炎听到回复后，勃然大怒，一掌拍碎了身旁的石桌：“好个厚土商行！竟敢如此不识抬举！公开鉴宝？还邀请各方？这是要打我炎阳宗的脸吗？！”
他立刻通过传讯符向宗门汇报。很快，一道更加威严、带着灼热威压的意念传来：“允之。三日后，本座亲至。倒要看看，是什么‘高人’，敢在我炎阳宗的地盘上耍花样！” 竟是炎阳宗一位常驻附近绿洲的金丹初期长老——赤燎长老，亲自过问！
消息传出，镇中哗然。金丹长老亲至！这可是磐石镇多年未有的“大场面”！一时间，关于“源石”和“古老机缘”的传闻愈发离奇，吸引了更多修士的目光，连一些原本中立的散修和小势力也蠢蠢欲动。
地行族方面，岩罡收到消息后，沉默良久，最终只传回一句：“静观其变，按计划行事。” 但杨越通过戍守令能感觉到，地行族内部的气息波动更加复杂了。
而暗处，一些阴冷诡谲的气息，在镇子阴影角落的流转，似乎也频繁了一丝。
厚土商行别院，成了整个磐石镇目光的焦点。苏岩压力山大，但事已至此，只能硬着头皮，在杨越的暗中指点下，开始筹备“鉴宝会”。所谓筹备，其实主要是加固别院和斗法台附近的防护，以及……等待。
杨越和婠婠则利用这三日，进一步适应环境，调整状态。杨越重点推演《寂灭归墟指》在实战中的多种变化，尤其是如何将“永寂”感悟融入，形成更具威慑力的“场域”。婠婠则继续淬炼起源之镜，并尝试将一丝“地火之源”石头的气息引入镜中，模拟可能遇到的极端火环境，优化冰蚀之力的应对策略。
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