绝对的寂静。
“影隼”号如同被遗弃的棺椁，漂浮在冰冷、空无一物的虚空之中。远处的星云散发着淡漠的光，无法带来丝毫暖意。飞船内部，只有维生系统低沉而规律的鸣响，以及金属结构因温差变化偶尔发出的“嘎吱”声，证明着这里尚未完全死去。
扳手和火花在极度的疲惫和精神的巨大冲击下，陷入了短暂的昏厥。不知过了多久，扳手率先被一阵尖锐的头痛唤醒，那是精神力透支的后遗症。他挣扎着爬起身，首先看向主屏幕——外部环境稳定，没有追击，没有异常能量读数，只有令人心悸的空旷。
他踉跄着检查杨越和婠婠的状况。
医疗舱内，杨越重新躺回了维生装置，生命体征监测仪上的曲线微弱得几乎成为一条直线，皮肤下的灰色裂痕似乎不再蔓延，但也并未消退，仿佛他整个人被凝固在了生与死的边界线上。那一记“寂灭穿刺”的代价，沉重到无法估量。
隔壁休息区，婠婠依旧昏迷，脸色苍白如纸，呼吸微弱。但她怀中的起源碎片，却发生着奇异的变化。它不再散发光芒，反而像一块普通的、略带温润的玉石，只是其内部那宇宙生灭的景象，流转的速度明显加快了，仿佛在消化、重构着什么。
扳手尝试启动飞船的基础系统，回应他的是各种刺眼的红色故障码。引擎彻底报废，能量核心濒临枯竭，通讯阵列损毁，导航系统丢失所有基准坐标。他们成了一艘真正的、迷失在宇宙荒漠中的幽灵船。
“火花……火花！”扳手摇晃着仍在昏睡的火花。
火花迷迷糊糊地醒来，看清周围状况后，绝望瞬间爬满了他的脸。“完了……全完了……我们……回不去了……”
“还没完！”扳手低吼，抓住他的肩膀，“老板和婠小姐还活着！飞船还没散架！我们得想办法……至少，得让他们活下去！”
求生的本能压倒了绝望。两人开始清点剩余的物资，检查维生系统的剩余能量。结果不容乐观。食物和水还能支撑一段时间，但维生系统的能量，按照目前消耗速度，最多只能维持十个标准日。
十天。
十天内，如果找不到能源补给，或者脱离这片虚无，杨越和婠婠将首先因为维生系统停机而生命衰竭。
压力如同实质的巨石，压在两人的心头。
时间在死寂中缓慢流逝。扳手和火花轮流值守，尝试修复一些次要系统，希望能找到一线生机，但收获寥寥。他们试图用仅存的低功耗探测器扫描周围星域，寻找任何可能的行星、残骸、或者能量信号，结果依旧是一片虚无。
仿佛整个宇宙都将他们遗忘了。
第三天，一直昏迷的婠婠，手指忽然轻微地动了一下。
一直守在她身边的扳手立刻注意到了。“婠小姐？”
婠婠的眼睫颤动，缓缓睁开了一条缝隙。她的眼神 initially 充满了迷茫和虚弱，但很快，焦点凝聚起来，看向扳手，又急切地转向医疗舱的方向。
“杨……越……”她的声音细若游丝。
“老板还活着，但情况……很糟。”扳手沉重地回答。
婠婠试图起身，却浑身无力。她感受了一下自身的状况，冰蚀本源近乎干涸，意识如同布满裂纹的玻璃，稍微动念便传来剧痛。但当她将注意力集中到怀中的起源碎片时，一种奇异的、温润的波动缓缓流入她近乎枯竭的意识，如同甘泉滋润着龟裂的土地。
这碎片，在修复她？或者说，在与她融合？
她艰难地抬起手，抚摸着碎片表面。那道因杨越剑意而形成的灰色纹路，似乎比之前更加清晰了一些。
“我们……在哪里？”她问。
扳手摇了摇头，将目前的绝境毫无保留地告诉了她。
十天。能源枯竭。
婠婠沉默着，目光再次投向医疗舱里那个沉寂的身影，又看了看手中这枚似乎蕴藏着无穷秘密的碎片。希望，似乎只存在于这枚碎片之中了。
在接下来的几天里，婠婠大部分时间都处于一种半昏半醒的状态，但她始终紧紧握着起源碎片。她发现，当她的意识沉入碎片时，那些因对抗“织网者”和引导可能性风暴而造成的意识创伤，恢复的速度会加快。同时，一些极其破碎、模糊的信息片段，开始偶尔在她脑海中闪现。
那不是语言，也不是图像，更像是某种……规则的残影。
她“看”到巨大的、无法形容结构的建筑在星海中沉浮（“摇篮”？）；她“感受”到一种冰冷、绝对、排除异己的意志扫过无数星系（“摇篮”的清除协议？）；她偶尔还能捕捉到一丝微弱、却充满侵略与扭曲意味的波动（“混沌海/伪神”？）。
这些信息碎片杂乱无章，且伴随着强烈的精神负荷，让她头痛欲裂。但她强迫自己承受，试图从中找到有用的信息，尤其是关于能源，或者坐标的线索。
扳手和火花也没有放弃。他们利用飞船残存的、微弱的被动信号接收器，日夜监听宇宙背景辐射中的任何异常。在第七天，火花似乎捕捉到了一段极其微弱、断断续续的、非自然的信号脉冲！信号源非常遥远，且方向飘忽不定，但其编码方式，却带着一种古老的、与守墓人数据包和空间站工程师阿德里安-7风格类似的简洁与优雅！
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