当云舒终于完成包扎，指尖白光敛去，轻轻舒了口气时，聿寒澈不知何时已无声无息地走到了她身侧，递过一个未曾开封的水囊。
“云舒，灵力消耗不少，补充一下。”他的声音一如既往的清冽，如同山间寒泉，听不出什么情绪波动，但相较于平日对待外人的那种冰封般的疏离，对同门总算少了几分寒气。
云舒微微侧首，看到是他，脸上露出一个略带疲惫却依旧温婉的笑容，自然地接过水囊：“谢谢寒澈师兄。”她确实有些灵力透支，额角沁出了细密的汗珠。
她打开水囊，小口饮用着清水。聿寒澈则不再多言，目光转向石穴入口的方向，继续履行着他警戒的职责。
“我说馨馨，你的小蝴蝶能不能别老围着我的金雕转？我家大金都被它晃晕了！”顾清风对着正在喂食幽伶银玉蝶的管馨馨抱怨道。他的碧眼金雕确实有些烦躁地抖动着翅膀，对那只绕着它翩翩起舞、洒落光尘的蝴蝶表示不满。
管馨馨白了他一眼：“我家小幽那是喜欢它！再说了，清风师兄你懂什么，这是月光蝶粉，有宁神效果的！大金明明很享受！”
“享受？我看它想一口吃了你的小蝴蝶才是真的！”顾清风反驳。
“你！”
“好了好了，你们两个别吵了。”肖豪杰无奈地打圆场，他正擦拭着自己的重剑，眼神时不时瞟向石穴外漆黑的夜空，带着对强大契约兽的渴望，“这秘境里危机四伏，保存体力要紧。我看这石林里说不定就藏着什么强大的异兽，等我找到了，一定比你们的都威风！”
“就你？”顾清风嗤笑，“连只像样的契约兽都没有，还敢说大话？”
“哼，那是我不愿将就！我一定要找到能与我并肩作战的真正伙伴！”肖豪杰不服气地昂起头。
三人你一言我一语，虽然吵吵嚷嚷，却透着一股难言的亲密与默契。他们是同批入门的弟子，一起修炼，一起闯祸，感情早已深厚。
不远处的石穴入口旁，李中仙与柳清欢并肩而立，望着外面被月光染成一片冷蓝色的石林。
“清欢，关雎那边……还是没有消息吗？”李中仙眉头微蹙，声音压得很低。
柳清欢轻轻摇头，手中折扇合拢，点了点掌心，神色带着一丝凝重：“传讯玉符能感应到他的位置，一直在向幻阳沙漠核心区域移动，速度很快。我尝试联系过他，但没有回应。大师兄，他心结太重，又身负救人之责，恐怕……”
李中仙叹了口气，刚毅的脸上掠过一抹忧色：“我明白。赤阳砂或许就在核心区域，但那里……唉，十五年前，我们一行二十人进去，最终只有三人侥幸生还。那迷阵变幻莫测，更有极阳之火滋生出的各种诡异生灵，防不胜防。关雎他一个人……”
“他走得太急，我们拦不住。”柳清欢接口道，语气中也带着无奈，“他只留下一句‘不必等我’，便孤身深入了。如今我们被魏书臣和幽冥谷的人绊住，又被这石林地形所困，想要追上他，难。”
李中仙沉默片刻，目光锐利地扫过石穴内休整的众人，尤其是那几个年纪尚小的师弟师妹，最终沉声道：“我们不能贸然将整个队伍带入核心区域冒险。清欢，你继续尝试联系关雎，若有回应，务必劝他谨慎，至少等到与我们汇合后再做打算。我们按原计划，先抵达千针石林的‘风吼隘’汇合点，与其他师弟师妹汇合后，再组织一支精锐小队，前往接应关雎。”
“是，大师兄。”柳清欢颔首，他也知道这是目前最稳妥的方案。只是，他们都清楚，以关雎那拼命的架势和核心区域的凶险，时间，或许并不站在他们这边。
而此时，在远离石林、那片被炽热与扭曲光影笼罩的幻阳沙漠边缘，一道孤独而决绝的身影，正迎着能将人烤焦的热风，一步一步，坚定不移地踏入那片象征着希望与死亡交织的赤色地域。关雎擦去额角瞬间被蒸干的汗珠，看了一眼掌心那枚显示着蓝溪生命倒计时的玉符，眼中是焚心般的焦急与不顾一切的疯狂。
“溪儿……等我……”
他低声呢喃，身影彻底被翻滚的热浪和扭曲的海市蜃楼吞噬，仿佛投入了一座巨大的、燃烧着的熔炉。
石穴内的篝火依旧噼啪作响，但气氛因关雎的独自离去而蒙上了一层隐忧。
玉简中关于“雷鸣山谷”和“枯荣古洞”的记载让洛绝尘心驰神往，但旁边标注的“疑似有地阶巅峰雷猿群居”、“枯荣之力侵蚀，灵力运转滞涩”等警告，也让他明白此事急不得。
“需要更周密的准备。”他暗忖，指尖无意识地在膝上勾勒着几个改良后的“固金纹”与“敛息纹”，这些都是为可能遭遇的金属性妖兽或探险准备的。
然而，宁静很快被打破。
负责外围警戒的弟子发出低呼，紧接着，一阵杂乱的脚步声和毫不掩饰的灵力波动由远及近。
魏书臣带着四五名魏家子弟，以及那两个气息阴冷的幽冥谷帮手，出现在了石穴入口处。他们的模样有些狼狈，衣袍上沾着沙尘与些许暗红色的血迹，显然也经历了一番苦战，但魏书臣眼中的偏执与恨意却比之前更加炽烈。
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