这已经完全不像一条人类的手臂了。
像某种深海怪物的肢体，像被邪术锻造的兵器，像……从地狱里爬出来的东西。
“大……大人？” 石虎的声音干涩发紧，喉结滚动了一下，“您……您的手……”
伍小满低头看了看自己的右臂，平静地说道：“潭底有点东西，碰了一下，就这样了。没事，比之前……好用一点。”
他的语气太过平淡，仿佛只是在说“衣服湿了，晾晾就好”。
但这反而让石虎等人更加不安。他们看看那条诡异的手臂，又看看伍小满平静无波的脸，一时间不知道该说什么。
老矿工毕竟见多识广，强行压下心头的震撼，小心翼翼地问道：“大人，您在水下……可还顺利？有没有……遇到什么危险？”
“还好。” 伍小满走到火把旁，借着火光，稍微拧了拧湿透的衣摆，“潭底确实有个发光的东西，能量很纯。这手臂的变化，就是接触那东西引起的。算是……因祸得福吧。”
他省略了过程中的凶险和剧痛，也略过了混沌籽核和光团的奇异互动。有些事，普通人知道了反而无益。
“能量很纯？” 老矿工眼睛一亮，随即又黯淡下去，“那……那东西，能治您的伤吗？能救村子吗？”
伍小满沉默了片刻，摇了摇头：“那东西的能量性质很特殊，似乎……偏向于‘净化’和‘稳固’，直接用来疗伤，未必对症。而且，它似乎有自己的……‘意识’或者反应规则，不太容易获取。”
看到几人脸上露出的失望，伍小满话锋一转：“不过，这次下去并非没有收获。至少确认了，这矿脉深处，确实藏着不寻常的东西。阎川图谋的，恐怕不止是矿石那么简单。而我们……” 他抬起暗蓝色的右臂，轻轻握了握拳，指节发出低沉而坚实的摩擦声，“也多了一点……应对的本钱。”
石虎的注意力终于从手臂的诡异造型上移开，落在了伍小满依旧苍白的脸色和湿漉漉的身上，急道：“大人，您快把湿衣服换下来！这洞里阴冷，别又着了凉！我们带了干净的麻布和火折子，生堆火烤烤！”
说着，他连忙从随身携带的包袱里翻出几块虽然粗糙但干净的麻布，又示意一个年轻村民去捡拾洞穴角落一些干燥的苔藓和零星枯枝。
伍小满没有拒绝。冰冷的湿衣贴在身上，确实不舒服，而且容易消耗本就匮乏的热量。他在岩石后简单擦拭了身体，换上干燥的麻布（勉强裹住躯干和下肢），然后将湿衣搭在火堆旁支起的简易架子上。
橘黄色的火焰升起，带来温暖的光和热。驱散了洞穴的部分阴寒，也让众人紧绷的神经稍微放松了一些。
伍小满坐在火堆旁，伸出双手烤火。左手的皮肤在火光下呈现正常的、带着伤疤的古铜色。而右臂……火焰的光芒照在那暗蓝色的表面上，竟然被奇异地吸收、折射，使得手臂在火光中显得更加深邃、幽暗，仿佛能吞噬光线。
两个年轻村民不敢多看，低着头，小心翼翼地拨弄火堆。
石虎则坐在伍小满对面，几次欲言又止，最终忍不住，压低声音问道：“大人，那我们现在……怎么办？回村子吗？还是……”
“矿洞深处的心跳声，你们刚才听到没有？” 伍小满没有直接回答，反问道。
石虎和老矿工对视一眼，脸色都凝重起来。
“听到了。” 老矿工点点头，苍老的声音带着忧惧，“您下水后不久，那声音……又响了几次。比之前更清楚，好像……离得近了些。我们几个吓得够呛，一直盯着那边巷道，还好没东西出来。”
离得近了些……
伍小满眼神微沉。看来矿洞深处的那个“东西”，活动频率在增加。是因为阎川已死，束缚减弱？还是因为它本身到了某个活跃周期？
“先回村子。” 伍小满做出决定，“我需要时间恢复。而且，圣殿的人随时可能再来，村里不能没人守着。”
他顿了顿，看向老矿工：“回去的路上，把你们知道的所有关于这个矿洞、关于阎川在这里做过什么、关于那个‘黑乎乎会动吃人’东西的传闻，都仔细说给我听。任何细节都不要漏掉。”
老矿工用力点头：“是，大人！”
众人熄灭火堆，收拾好东西，准备离开。
伍小满最后看了一眼那幽蓝平静的潭水，和更深处黑暗的矿洞巷道，转身，朝着来时的路走去。
变异右臂随着步伐摆动，虽然依旧僵硬，但动作似乎比下水前……协调了那么一丝。
回程的路，因为熟悉和归心似箭，感觉快了不少。
依旧是老矿工带路，石虎紧跟在伍小满身侧，两个年轻村民举着火把前后照应。
途中，老矿工断断续续地讲述着，将自己几十年矿工生涯听到的、见到的、关于这个矿脉的种种诡异传闻，以及阎川到来后的种种反常举动，一五一十地说了出来。
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