老矿工深吸一口气，仿佛要将肺里所有的恐惧都吐出去：“我带路。下面那段封了的急道，我年轻时候下去过几次，熟悉。虽然不知道阎川那畜生后来动了什么手脚，但大致的结构应该没变。”
另外几个村民也纷纷点头，眼神虽然恐惧，却都带着豁出去的决绝。
伍小满没有再说什么感激或鼓励的话。此刻，语言毫无重量。
“火把，灭掉一支。”他下令，“只留老伯手里那支照明。所有人，跟紧，脚步放到最轻，尽量不要碰任何石头。石虎，你走最后，注意后面动静。”
老矿工将另一支火把踩灭，只留下自己手中那支。橘黄的光芒顿时收缩，只能勉强照亮前方几步的距离，将更多的黑暗留给未知。
一行人如同潜入深水的鱼群，悄无声息地滑入那条陡峭向下的废弃岔道。
坡度很陡，脚下是松动的碎石和滑腻的苔藓。空气更加阴冷潮湿，那股甜腥腐败的气味越来越浓，几乎令人作呕。四周的岩壁不再是规整的开凿面，而是呈现出更多天然裂缝和扭曲的形态，仿佛他们正在钻入某种巨大生物的肠道。
咚……
咚……
那“心跳”声变得更清晰了。不再仅仅是声音，而是一种通过岩石传导的、细微却持续的震动，从脚底传来，顺着腿骨向上蔓延，让人心头发麻。每一声“心跳”的间隙，似乎都能听到一种极其微弱的、仿佛无数细碎物摩擦的窸窣声，混杂其中。
下降了几十丈，巷道变得更加崎岖难行，多处塌方，需要攀爬或侧身挤过狭窄的缝隙。老矿工凭借着记忆和对岩石结构的熟悉，带领众人选择相对稳固的路径，但速度极慢。
伍小满跟在老矿工身后，左手紧握火把（由石虎暂时举着照亮前方），右手无力地垂着，全靠左手和双腿的力量维持平衡。每一次移动，都牵扯着体内脆弱的结构，心口传来沉闷的压迫感，右臂的麻木深处，隐约有冰冷的刺痛在“忘忧根”的药力下挣扎欲出。他的呼吸刻意放得极缓极深，以尽量减少消耗和动静。
【距离震动源垂直距离：约八十丈…七十丈…】
【环境能量场强度急剧升高…阴煞浊气浓度：极高。建议关闭非必要外部能量感应（已执行）。】
【“太阴核心”轻微躁动…“蚀血斩煞气”出现不稳定波动…警告：宿主需集中意志维持内部稳定。】
伍小满凝神内守，将绝大部分意识集中在控制体内那脆弱的平衡上，只留一丝对外界的警觉。
又艰难地下行了约莫十数丈，前方出现了一个相对开阔些的拐角。老矿工示意停下，他探出火把，小心翼翼地向拐角另一侧照去。
火光勉强驱散一小片黑暗。
映入眼帘的景象，让所有人都倒吸一口冷气！
拐角之后，是一段明显经过人工拓宽和粗糙加固的巷道，但此刻，这段巷道几乎已经不成样子！
两侧和顶部的岩石上，布满了无数深深的、纵横交错的……爪痕！
那不是人类工具留下的痕迹，更像是某种拥有巨大力量和锋利爪趾的生物，疯狂抓挠留下的！爪痕深达数寸，边缘崩裂，有些地方甚至将坚硬的岩石都撕扯得露出了新鲜的、颜色更深的断面。岩壁上，还残留着大片大片干涸的、呈现暗红近黑色的污渍，散发出浓烈到让人头晕的血腥味和……一种难以言喻的、带着微弱金属腥气的异味。
地面上，散落着破碎的木质支撑架，断裂的矿镐、铁钎，以及……一些已经无法辨认原状的、仿佛是衣物碎片和某种骨质残骸的东西。
最令人心悸的是，这段巷道的尽头，是一个被更多爪痕和暴力破坏痕迹覆盖的、明显是后来重新挖掘加固过的厚重石门！石门虚掩着，留下一条狭窄的缝隙，里面漆黑一片，深不见底。而那令人心头发毛的“心跳”声，以及那无数细碎的摩擦声，正清晰地从那道门缝之后传来！
咚……
窸窸窣窣……
咚……
窸窸窣窣……
仿佛门后，就是那个“东西”的巢穴！
“就是这里……”老矿工的声音抖得不成样子，“阎川的人……后来就是守在这道门后面的区域，不许任何人靠近……这些爪痕……老天爷……到底是什么鬼东西……”
石虎和其他村民也是脸色惨白，握紧武器的手指关节因为用力而发白。
伍小满盯着那道虚掩的石门，以及周围触目惊心的破坏痕迹。阎川在这里进行仪式，喂养那“东西”，显然也并非完全能控制它。这些爪痕，很可能是那“东西”试图破门而出，或者在某些时候失控暴走留下的。
【扫描石门结构及周围能量场…】
【石门材质：普通青石，内部嵌有简易加固铁条（部分已扭曲断裂）。附有微弱失效的禁锢符纹残留（阴属性，低阶）。】
【门后能量场强度：极高且混乱，无法精确扫描。检测到大量低等生命反应聚集（推测为被吸引或滋生的阴属性虫豸、邪祟）。】
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