黑暗，稠密如墨。
狭窄的孔洞通道内，唯一的光源是下方岩洞口透进来的、被多次折射后微弱到几乎可以忽略不计的暗红光晕，以及三人身上湿透衣物偶尔反出的一点水光。但很快，随着他们向通道深处爬行，连这点微光也彻底消失，被纯粹的、伸手不见五指的黑暗吞噬。
通道并不平坦，而是持续向下倾斜，坡度不小。洞壁是粗糙的青灰色岩石，触手冰凉，带着地下深处特有的阴湿寒气，与外面温热浑浊的水体形成鲜明对比。空气流动微弱，带着泥土、岩石和陈腐的气息，那股源自“圣胎”的混沌恶意依旧存在，如同背景噪音般萦绕在感知边缘，但确实比外面“石髓笋”疯狂时淡薄了许多，也“平静”了许多——更像是一种弥漫的环境氛围，而非主动攻击的意志。
伍小满爬在最前面，左手在前摸索探路，受伤的右臂勉强蜷在身侧，尽量减少摩擦。每前进一段，他都会停下来，凝神倾听，用除了视觉外的所有感官去探查前方和周围的动静。
身后传来阿木和墩子压抑的喘息和爬行时衣物摩擦岩壁的窸窣声。墩子腿伤不轻，每一次挪动都会发出轻微的吸气声，但他咬紧了牙关，没有抱怨。
黑暗中，时间感变得模糊。
爬行了约莫半炷香的时间，估计深入了数十丈，通道的坡度开始变缓，空间似乎也略微宽敞了一些，从仅容匍匐，变成了可以弯着腰、低着头缓慢行走。洞顶依旧很低，不时有冰冷的、凝结的水滴落下，滴在脖颈或头顶，激得人一哆嗦。
伍小满停下脚步，示意身后两人也停下。
绝对的寂静中，只有三人粗重的呼吸声和滴水声。
他侧耳倾听，集中精神感知。
前方，通道似乎延伸向更深处，但在大约十几丈外，感知变得有些……模糊。不是被什么东西阻挡，而是那里的空间结构似乎发生了变化，气息也更加混杂。除了无处不在的“圣胎”背景气息，还隐隐传来一丝……极其微弱的、若有若无的气流扰动，以及一种难以形容的、仿佛无数细碎晶体摩擦般的、极细微的沙沙声。
这声音不同于“石髓笋”移动或攻击时的动静，更加轻灵，更加……密集。
“前面有情况，小心。”伍小满压低声音道，将短铲残骸（之前投掷击杀一根石髓笋后，他在攀爬进洞前冒险快速捡了回来）换到更顺手的握姿，“跟着我的脚印和声音，尽量别碰洞壁。”
三人再次缓慢前行，脚步放到最轻。
又走了约十丈，通道再次变宽，已经可以完全直起身行走了，但宽度依旧仅容两人并肩。洞壁上的青灰色岩石逐渐减少，取而代之的是一种暗银色、带有细密金属光泽的岩层。这种岩石触感更加坚硬、光滑，温度也更低。
而那股微弱的沙沙声，在这里变得清晰了一些。同时，空气中开始飘荡起一种极其微弱的、类似于铁锈混合着某种冷冽花香的奇怪气味。
怀中的石髓玉精，温度依旧比平时高，但那种狂暴的波动已经平复下去，只是内里的淡金色云霞流转速度依旧偏快，并且……隐隐指向通道前方偏左的方向，如同一个微弱但持续的指南针。
又拐过一个平缓的弯道，前方视野（尽管在黑暗中主要靠感知）陡然开阔！
通道在这里到达了尽头，连接着一个新的、规模不大的地下空间。
这个空间约莫只有之前那个暗红岩洞三分之一大小，形状不规则，最高处约两三丈。空间底部并非水体，而是干燥坚实的地面，覆盖着一层厚厚的、灰白色的、仿佛某种矿物粉尘的沉积物。
让伍小满三人瞬间屏住呼吸的是这个空间中的“装饰”。
洞壁和洞顶上，密密麻麻地布满了暗银色的、半透明的晶簇！
这些晶簇大小不一，小的如手指，大的如手臂，形态各异，如同从岩石中生长出来的银色荆棘丛林，又像是某种巨大生物的冰冷骨骼化石。它们自身并不发光，但在三人手中没有任何照明的情况下，却隐隐反射着不知从何而来的、极其微弱的环境光（或许是某种岩石本身的荧光？），勾勒出它们狰狞交错的轮廓，整个空间仿佛一个由暗银水晶构筑的、寂静而冰冷的墓穴。
那股铁锈混合冷冽花香的气味，在这里变得明显。而那密集的沙沙声……伍小满凝神细听，发现那声音并非来自晶簇本身，而是来自晶簇之间，地面那层厚厚的灰白色粉尘之下！似乎有无数的、极其微小的东西，在粉尘深处缓缓移动、摩擦。
这个空间并非死路。在对面的洞壁上，赫然有着三个大小、形状各异的洞口，黑洞洞地张着，不知通向何方。
左边第一个洞口最为宽大，呈不规则的拱形，高约一人半，宽可容两三人并行。洞口边缘相对光滑，有人工修整的痕迹，但看起来年代非常久远，覆盖着厚厚的灰尘和少量晶簇碎屑。从这个洞口方向，传来的“圣胎”气息最为浓郁、沉凝，带着一种如同心脏搏动般的、缓慢而沉重的压力感。
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