脚步声在错综的巷道中回响。
不再是之前重伤时的拖沓踉跄，而是沉稳、清晰，每一步都带着一种岩石落地的分量。伍小满行走在昏暗中，破损的衣物下，新生的皮肤还带着淡淡的粉色，与周围陈旧污浊的岩壁形成鲜明对比。他的呼吸悠长而平缓，体内气血虽未完全盈满，却已如同深潭之水，厚重凝实，随心意流转。
石髓玉精的磅礴能量不仅修复了他的伤势，更在某种程度上淬炼了他的体魄。他能感觉到，骨骼变得更加致密坚韧，肌肉纤维中蕴含着更强的爆发力和耐力，经脉似乎也拓宽了一丝，气血运行更加顺畅无碍。最重要的是，那股原本只是被动生效、缓慢修复的长生特性，在与高品质石髓玉精交融后，仿佛被“激活”了更深层的潜能，对生命能量的感知和亲和力都提升了一个档次。
但他没有时间去仔细体悟这些变化。
耳中捕捉到的，是前方岔路深处传来的、越发清晰的惊呼、哭喊和器物碰撞的声音，其中夹杂着石虎那熟悉却带着惊慌的怒吼。
出事了。
伍小满眼神一凝，脚下步伐骤然加快。他没有奔跑，但每一步跨出的距离却远超常人，身形在巷道中带起一阵轻微的风声。
几个转折之后，前方出现了微弱的火光，以及一片狼藉的景象。
这是一处较为开阔的“腔室”，似乎是早年矿工歇脚或临时堆放矿石的地方。此刻，地面上散落着熄灭或即将熄灭的火把，断裂的矿镐，翻倒的背篓。墙壁上有几道新鲜的、深深的爪痕，边缘的岩石呈现不正常的暗红色，像是被某种酸性物质腐蚀过。
石虎和另外六个村民背靠着岩壁，围成一个半圆。石虎站在最前面，手里挥舞着一根粗大的、前端已经断裂的矿镐木柄，身上有多处擦伤和灼痕，左臂上一道伤口皮肉翻卷，正在渗血。他身后，老矿工瘫坐在地，胸口剧烈起伏，脸色惨白，嘴角挂着血沫，被两个年轻后生扶着。另外三人也都带伤，神情惊恐，手中紧紧攥着矿镐或石块，死死盯着前方黑暗的巷道深处。
而就在他们前方不远处的地面上，躺着两具……残缺不全的尸体。看衣着，正是之前跟随下来的村民。一具头颅不翼而飞，脖颈断口处一片焦黑；另一具胸口被整个掏开，内脏消失了大半，伤口同样呈现腐蚀痕迹。
空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味和一种……带着硫磺气息的腥臭。
“别过来！滚开！！” 石虎嘶吼着，将手中断裂的木柄狠狠掷向前方的黑暗。
黑暗中传来一声令人牙酸的“嗤啦”声，像是木柄被什么融化腐蚀了，随即是一声低沉、充满恶意、如同无数碎石摩擦的嘶鸣。
“是…是那种小的！从矿洞深处钻出来的！比…比外面那个大家伙小得多，但速度很快，会喷毒液，能钻石头！” 一个脸上带着灼伤疤痕的年轻村民带着哭腔喊道，声音因为恐惧而变形。
“老周和老吴…一个照面就…” 另一个村民哽咽着说不下去。
显然，在伍小满与怪物和灰衣守卫缠斗的这段时间，留守在这条相对安全岔路的村民们，也遭遇了不测。从矿洞更深处，溜出来了某种体型较小、但同样危险、似乎与那“圣胎”怪物同源或伴生的掠食者。
石虎双目赤红，既是愤怒，也是绝望。伍小满生死未卜，他们又在这里折了两人，剩下的也大多带伤，而黑暗中那东西神出鬼没，防不胜防。
就在这时，那充满恶意的嘶鸣声再次响起，这一次，是从他们侧上方的岩壁传来！
众人骇然抬头，只见昏暗的光线下，一道约莫野狗大小、但身形更加扁长、浑身覆盖着暗褐色、仿佛凝固岩浆般甲壳的影子，正以惊人的速度从岩壁的阴影中窜出！它头部前端没有明显的眼睛，只有一张布满螺旋利齿、不断滴落着腐蚀性粘液的口器，对准了下方受伤最重、几乎失去反抗能力的老矿工！
“老伯！” 石虎目眦欲裂，想要扑过去，但距离太远，根本来不及！
千钧一发之际！
一道身影，如同鬼魅般，突兀地横亘在了那怪物扑击的路径与老矿工之间！
正是伍小满！
他出现的毫无征兆，动作简洁到了极致。
没有闪避，没有格挡。
只是在那怪物扑至面前的瞬间，简简单单地，伸出了左手。
五指张开，精准地，一把扣住了那怪物布满粘液、狰狞可怖的口器上方——那块相对光滑坚硬的“额头”甲壳！
噗嗤！
怪物体液喷溅的声音和它尖锐的嘶鸣同时响起！它那螺旋利齿疯狂开合，腐蚀性粘液滴落在伍小满的手臂和地面上，发出“滋滋”的声响，冒出白烟。
然而，伍小满的手臂皮肤只是微微泛红，那足以蚀穿普通岩石的粘液，竟未能立刻破开他新生皮肤的防御！长生特性与石髓玉精淬炼后的体魄，展现出了惊人的抗性！
伍小满眉头都没皱一下。
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