老药师嘴唇哆嗦着，看着伍小满那双不容置疑的眼睛，他知道自己劝不住。他颓然地低下头，在随身携带的、散发着浓重药味的布袋里摸索了许久，掏出一个用油纸紧紧包裹的小包。
打开，里面是几根枯黄的、仿佛普通草根的东西，但仔细看，草根表面有着细密的螺旋纹路。
“这是…‘忘忧根’。” 老药师的声音干涩，“不是什么仙草，是山里一种毒草的根茎，少量用能麻痹剧痛，让人精神短时间亢奋，感觉不到疲惫…但药效过后，痛苦会加倍反噬，而且非常伤根本，会大量透支元气。您现在的身体…”
“够一两个时辰吗？” 伍小满问。
“…如果只用半根，或许…能撑一个半时辰。但之后…” 老药师说不下去了。
“够了。” 伍小满伸出手。
老药师颤抖着，掰下半根“忘忧根”，递给伍小满。伍小满看也没看，直接塞进嘴里，费力地咀嚼了几下，混合着口水，吞咽下去。
草根的味道极其苦涩，还带着一股辛辣的怪味。
药效来得很快。
大约几十个呼吸后，一股灼热的气流从胃部升腾而起，迅速冲向大脑和四肢。右臂那持续不断的剧痛和心口的闷痛，如同潮水般迅速褪去，变得遥远而模糊。取而代之的是一种奇异的“轻松感”和一种虚假的、充盈的力量感，仿佛伤势好了大半。
但伍小满清醒地知道，这只是麻痹和透支换来的假象。他能感觉到，体内那两股阴毒力量依然存在，身体的损伤依然触目惊心，甚至因为药物的刺激，气血运行更加狂暴，对脆弱的心脉和右臂形成了新的压力。
不过，够了。
至少现在，他能站起来了。
在石虎的搀扶下，伍小满缓缓站到了地上。双腿依旧发软，但靠着意志和药力，勉强能够支撑。
“大人，东西都准备好了。” 石虎低声道，声音哽咽，“火把、绳索、矿镐、背篓…还有…村里还能动的十六个汉子，都在外面等着。”
伍小满点了点头，推开石虎搀扶的手，示意自己可以。
他一步一步，极其缓慢，却异常稳定地，走出了这间弥漫着血腥和药味的石屋。
屋外，天色阴沉，山林间雾气未散，带着深秋的寒意。
空地上，默默站着十几个男人。有壮年，也有头发花白的老者。他们手里拿着简陋的火把，肩上扛着矿镐，背着竹篓。每个人脸上都带着恐惧、悲伤，但更多的是一种被逼到绝境后的决绝和平静。
他们看着从石屋里走出来的伍小满。
这个昨天还如同天神般降临，斩杀黑甲兵，逼退圣殿使者，却又转眼间重伤濒死的男人。此刻他脸色苍白，嘴唇没有一丝血色，右臂裹着厚厚的、渗着暗红污迹的绷带，无力地垂在身侧，左肩和身上其他地方的绷带也凌乱不堪，整个人仿佛一阵风就能吹倒。
但他站得很直。
眼神平静而深邃，里面仿佛燃烧着看不见的火焰。
“大人！” 不知是谁先喊了一声，声音带着哽咽。
紧接着，所有人都微微低下了头，表示着无声的敬意和跟随。
伍小满的目光缓缓扫过这些朴实而勇敢的面孔。他知道，让他们跟着下矿，几乎是送死。但他也清楚，没有他们引路、协助，以他现在的状态，独自进入未知的矿洞，成功率无限接近于零。
“矿洞里的东西，你们比我清楚。” 伍小满开口，声音在药力的作用下显得平稳了些，但依旧沙哑，“这次下去，不是为了挖矿，是为了找一条活路。可能找到，也可能…死在里面。”
没有人说话，只有火把燃烧的噼啪声，和山风吹过林梢的呜咽。
“我需要人带路，需要人帮忙照明、背负东西、应对可能的塌方。” 伍小满继续道，“但我不强求。家里有老小要养的，身子有暗伤的，怕的，现在可以退出。留在这里，守住村子，一样重要。”
人群沉默了片刻。
一个头发花白、脸上皱纹如同刀刻的老矿工走了出来，他背已经有些佝偻，但眼神依旧锐利：“大人，我带路。这矿洞，我闭着眼睛都能走个来回。阎川那狗东西没来之前，我就在里面干了二十年。”
“算我一个！” 一个脸上还带着稚气、但身材壮实的年轻后生喊道，“我爹…昨天死在那些黑甲兵手里了。我要报仇！就算杀不了那些狗官，也要毁了他们在意的东西！”
“我也去！”
“还有我！”
陆陆续续，又有几个人站了出来。最终，算上老矿工和石虎，一共九个人愿意跟随。
伍小满看着这九张或苍老、或年轻、或悲伤、或愤怒，却同样坚定的脸，点了点头。
“好。” 他只说了一个字。
没有再多的豪言壮语。此刻，任何语言都显得苍白。
在老矿工的带领下，一行人沉默地离开村子，沿着一条被踩得发白的小路，向着后山深处的矿洞走去。
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