“你知道规则潮汐是什么吗？”黑甲将军问。
顾默没有回答，等着它继续说。
“规则潮汐，是这个世界的呼吸。”黑甲将军说，“黑色潮汐是呼，白色潮汐是吸。一呼一吸之间，就是一个纪元。”
“呼的时候，上一个纪元的记忆被释放，试图同化一切。”
“吸的时候，这个纪元的记忆被收回，万物回归正常。”
“如此循环，从未停止。”
它看着掌心的那团光芒。
“但呼吸本身，不是潮汐。”
“潮汐只是呼吸的结果。”
“就像你看到海浪拍打岸边，那不是大海，那只是大海在动。”
顾默眼中闪过一丝光芒。
“你是说，潮汐规则的源头，不是潮汐本身？”
黑甲将军点头。
“潮汐规则的源头，是呼吸，是整个世界的呼吸。”
“掌握了呼吸，就能跳出潮汐，就能在两个纪元之间自由穿行。”
“就能去到起源之地。”
起源之地这几个字一出口。
台下的虚身体一震：“起源之地真的存在？”
风衍也变了脸色，看着着黑甲将军，等待答案。
顾默看着黑甲将军，问：“你去过吗？”
“没有。”
这两个字说得很轻，但落在每个人心里，都很重。
“我触摸到了潮汐呼吸的边缘，但没能真正掌握。”它低头看着掌心那团跳动的黑色光芒，“我花了无数岁月，在这里参悟，在这里修行，在这里等。”
“等那个能让我再进一步的机会。”
“但机会没有来。”
“我的肉身在无数年前就已经毁了，现在的我，只是一缕残魂，靠着这座城的杀戮规则苟延残喘。”
“残魂是无法掌握潮汐呼吸的。”
“因为潮汐呼吸需要完整的规则感知，需要肉身、魂魄、规则的完美统一。”
“而我，已经不是一个完整的生命了。”
它说这些话的时候，语气很平静。
像在叙述一件与己无关的事。
但顾默听出了那种平静之下的东西，是坦然接受。
一个战士，在知道自己再也无法踏上战场之后，平静地接受了自己的命运。
“那你为什么还留在这里？”顾默问。
黑甲将军看向他。
“因为帝君。”它说，“帝君选择了他的路，我选择了我的路。”
“他的路是等待传承者。”
“我的路是守在这里，等一个能掌握潮汐呼吸的人出现。”
“然后告诉他，起源之地在哪里。”
顾默沉默了一息。
“起源之地在哪里？”
黑甲将军抬起手，指向内心。
“在潮汐的尽头在自己的内心。”
“在掌握纪元呼吸，在黑白交替的那一瞬间。”
“那一瞬间，你会感受到世界变得不一样，你能感知到起源之地。”
“这就是为什么帝君要留下七层规则的传承。”
“存在、变化、因果、生命、空间、时间、命运。”
“七层规则，对应着世界的七个维度。”
“掌握了这七个维度，才能真正理解这个世界的呼吸。”
“理解了呼吸，才能找到那条路。”
顾默听完陷入更深层次的思考。
“帝君留下这些规则，不是为了让人继承他的力量。”他缓缓开口，“是为了让人能找到起源之地。”
黑甲将军点头。
“他是那个纪元最聪明的人，他看穿了规则潮汐的本质，推演出了起源之地的存在，但他没有时间了。”
“所以他选择了变成诡异，把他的规则体系完整地保存下来，留给后来者。”
“他希望有人能走完他没走完的路。”
“去起源之地，找到这个世界，为什么要有呼吸。”
黑甲将军说完这些，沉默了。
高台上，只有那柄巨剑缓缓旋转的低鸣。
台下的虚和风衍对视一眼，都从对方眼中看到了震撼。
他们活了上万年，去过无数遗迹，见过无数诡异事件，但从来没有听说过这些。
起源之地。
世界的呼吸。
纪元更迭的真正原因。
这些东西，已经超出了他们所有的认知。
苟富贵蹲在台下，难得没有插嘴。
他表情有些茫然，但眼神里有一种很少见的认真。
墨渊站在一旁，眉心那道银色纹路一直在微微闪烁。
他的三色规则之力在高速运转，试图消化黑甲将军说的这些信息。
但他的脸色不太好看。
因为他的溯源规则告诉他，黑甲将军说的，是真的。
顾默看着黑甲将军。
“你为什么告诉我这些？”
“因为你能感知到平衡。”它说，“因为你不是被帝君筛选出来的，而是主动走到我面前的。”
“而且，我已经没有时间再等了。”
说完，黑甲将军抬起手，顾默看到它手臂上的战甲正在一点一点碎裂。
“这座城的杀戮规则，是我的命。”黑甲将军说，“规则不灭，我不死，但规则本身，也在衰老。”
“上一个纪元已经结束了，黑色潮汐正在退去，白色潮汐正在涌来。”
“这座城的存在，本身就是逆天。”
“当白色潮汐彻底占据主导时，这座城会消失。”
“我也会消失。”
顾默点下头，继续询问。
“你守在这里这么多年，就只是为了等一个人来，告诉他这些？”顾默看着它，“你自己不想去吗？”
“想。”它说。
“但我去不了了。”
“我不是一个完整的生命，我是残魂，是规则，是一段还没有消散的记忆。”
“而我，已经什么都没有了。”
“我只剩下一段话。”
它抬起头，看着顾默。
“一段，要告诉后来者的话。”
台下的墨焰低着头，眼眶有些发红。
她活了很多年，见过无数生死，但从来没见过这样的存在。
一个只剩下一段话的将军。
风衍闭上眼睛，双手合十，像是在做一个无声的礼敬。
墨渊看着黑甲将军，他微微躬身。
这是一个修行者，对另一个修行者的敬意。
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