实验舱内，苟富贵垂头丧气地站在顾默面前，之前的兴奋劲荡然无存。
顾默的目光从光幕上移开，落在他身上。
“知道自己错在哪儿了？”顾默开口。
“知道了知道了，不该轻敌。”苟富贵老老实实地承认，“但我也是想帮忙嘛……”
“帮忙的方式有很多。”顾默打断他的辩解。
“你之前发现的夏乾元绝笔和手稿，价值远超你想象，但线索并未完全理清。”
苟富贵耳朵立刻竖了起来：“还有线索？顾哥您说！”
“慈悲神。”顾默缓缓吐出这三个字。
“你最初的直觉，或许并非全错。”
“大夏遗址，夏乾元绝笔，慈悲神的传说，这些碎片之间，可能存在我们尚未理解的关联。”
他调出大陆各地关于慈悲神的零散记载，多数荒诞不经，但有一个模糊的共同点。
描述其形象时，常带悲悯、守护、牺牲之意，且年代往往追溯到极为久远之前。
“夏乾元统一大陆，终结乱世，庇护万民，其功绩在后世传说中，是否有可能被神化、被赋予慈悲的神性？”
苟富贵眼睛一亮：“你是说慈悲神可能就是夏乾元本人？或者是他留下的某种传承？”
“只是一种假设，需要验证。”顾默看着他。
“而你，是发现夏乾元线索的关键人物，你的独特视角和运气，或许能再次带来惊喜。”
他脸上带上了一丝鼓励的意味。
“苟富贵，大陆如今面临双重危机。”
“内部有蚩煌的时间之火肆虐，外部有域外壁垒将破之患。”
“寻找慈悲神的真相，理清夏乾元最后的布局，可能直接关系到我们能否在这双重危机中找到一线生机，甚至找到驾驭或转化这些危机的钥匙。”
“这可能是决定大陆存亡最关键的一把钥匙，而找到这把钥匙的线索，目前只有你触及过。”
“你，敢不敢接下这个任务？”
苟富贵听着听着，胸膛不知不觉挺了起来，脸上的沮丧和心虚一扫而空，取而代之的是一种混合着巨大使命感。
以及果然非我莫属的强烈自信。
大陆存亡的钥匙！非我莫属的关键任务！
听听！这才配得上我苟富贵统领的身份！
刚才那点小挫折算什么？
那是我麻痹敌人、深入敌后侦察的必要牺牲。
看，顾默这不就把最核心、最光荣、最伟大的任务交给我了吗？
他猛地一拍胸脯，那金元宝图案战袍发出噗的一声闷响。
“顾默！你这话说的，什么叫敢不敢？这任务舍我其谁啊！”
他昂起头，眼神灼灼放光，仿佛已经看到了自己手握真相钥匙、拯救大陆于水火的伟岸身影。
“不就是验证慈悲神是不是夏乾元老爷子嘛！包在我身上！”
“您放心，这次我一定不搞那些花里胡哨的，我就用我最朴实无华、最直击本质的探索方法，保证把真相给您挖出来！”
“弟兄们！”他转身对着外面大吼，声音洪亮，中气十足。
“别休息了，抄家伙，不，带上咱们最专业的探索设备！有惊天动地、关乎大陆生死存亡、非咱们统领苟富贵大人不能完成的超级绝密任务来了！”
“立刻、马上、全速出发！”
“目标，把慈悲神和夏乾元的关系给我扒个底朝天！”
吼完，他又转回头，对着顾默郑重其事地抱了抱拳，脸上是前所未有的严肃表情。
“顾默，您就坐镇中枢，运筹帷幄！”
“这寻找真相、拯救世界的脏活累活，就交给我苟富贵了！等我好消息！”
说完，他像一阵风似的冲出了实验舱，走廊里传来他越来越远的、充满斗志的嚷嚷吼声。
李婷婷看着苟富贵消失的方向，又看看顾默的侧脸，犹豫了一下：“馆主，苟统领他真的能行吗？这个方向……”
“方向本身有价值。”顾默重新将注意力投入光幕的数据流。
“他的方法未必无效，至少，他能抵达常理无法触及的角落，至于结果，交给概率，我们现在，需要一切可能的变数。”
他不再言语，意识再次沉入对夏乾元手稿与蚩煌时间道域的双重解析中。
西安战场的攻防、时间熔炉的构建、引导蚩煌的庞大计划，都在他脑海中进行着超乎想象的精密推演与筹备。
而大陆极西，域外壁垒所在，却是另一番景象。
这里被称为世界的尽头。
实际上是一片无法用常规定义空间和距离的混沌区域。
没有星辰，没有大地，只有存在与虚无之间的底色。
各种基础规则在这里呈现出支离破碎的状态，时而重力颠倒，时而因果错乱，光与暗的界限模糊不清，时间流速更是飘忽不定，可能一瞬万年，也可能万年一瞬。
寻常修士，乃至魂境存在，踏入此地稍深，便可能因自身修炼的法则与外界剧烈冲突而道基崩毁，或被无法理解的规则碎片撕裂神魂。
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