夕阳的余晖再次落下，白日里喧嚣的工地渐渐沉寂下来。
镇邪馆的队员们结束了一天的辛劳。
开始井然有序地收尾。
“丙组清点工具！银桩编号核对，缺损立即上报！”
吴风的声音在暮色中响起，带着不容置疑的严谨。
队员们两人一组，将使用过的特制银锹、镐头、测量杆等工具仔细擦拭干净，检查有无损坏，然后分类放入标有不同记号的特制木箱中。
那些刻画着导能纹路的银质构件，更是被用软布包裹，存入内衬绒布的金属箱，贴上封条。
“丁组负责药剂归库！开启、未用完的药剂按品类密封，记录消耗量！”
李婷婷指挥着另一批人，她面前摆着几个打开的药材箱，浓郁的药草味与荒地的土腥气混合在一起。
队员们将各种颜色的药液倒入不同的陶瓷罐中，用蜡封口，并在罐身贴上写有名称、浓度和日期的标签。
陈九则带着几名泽水帮的汉子，在外围布置夜间的警戒。
他们将掺了赤硝粉和雄鸡血的石灰线，洒在营地周围关键位置，埋下几处小巧的预警机关。
又在几个制高点安排了暗哨，确保一旦有异常，能第一时间发出警报。
篝火被点燃，架在上面的铁锅里翻滚着肉汤，混合着米香和干菜的气息弥漫开来，驱散着夜间的寒意和疲惫。
队员们围坐在火堆旁，低声交谈着今天的收获和遇到的难题，脸上虽有倦色，眼神却大多明亮。
顾默巡视了一圈，确认各项工作都已安排妥当，这才对陈九点了点头，然后独自一人离开了营地。
身影很快融入暮色，向着三封城内西北军办事处的方向行去。
……
西北军办事处，王管事的书房内。
烛光摇曳，映照着王管事圆润的脸庞。
他亲自为坐在对面的顾默斟上一杯热气腾腾的、色泽澄黄的茶汤，脸上带着恰到好处的热情笑容。
“顾馆长辛苦！听说荒地上的进展颇为顺利？”
“真是劳苦功高啊！”王管事端起自己的茶杯，轻轻吹了吹气。
“分内之事。”顾默端起茶杯，抿了一口，茶香清冽，是上好的云雾山茶。
他放下茶杯，看向王管事，以随意的方式说道。
“王管事，近日馆内人员在城中采购物资，偶然听闻胡杨客栈入住了一队西荒商人，行止似乎有些异常，身形魁梧，不似寻常行商。”
王管事脸上的笑容微微一滞，端着茶杯的手顿了顿，眼神锐利了几分。
“哦？顾馆长具体指的是？”
“只是些捕风捉影的观察。”顾默道。
“他们携带的弯刀形制，与常见的西荒款式略有不同。”
“而且，其中一人情急之下，似乎吐露了不属于西荒部落的语言。”
他看向王管事，缓缓吐出三个字：“古蛮语。”
啪嗒！
王管事手中的茶杯盖轻轻磕在杯沿上，发出清脆的响声。
他脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一种凝重的神色。
“古蛮语？顾馆长确定？”他的声音压低了几分。
“不敢说十成把握，但七八分是有的，约二十人，伪装成商队，目的不明。”
王管事眉头紧紧锁起。
“二十人规模不大，行事又如此隐秘，难怪我们安插在客栈的眼线没有第一时间上报异常。”
他站起身，在书房内踱了两步，脸色阴沉。
“古蛮族……！他们占了河源还不够，手还想伸进三封城来？真是狼子野心！”
他看向顾默，郑重地拱了拱手。
“顾馆长，此事多谢提醒！我会立刻加派人手，严密监控这批人，务必挖出他们的目的！”
顾默微微颔首：“王管事心中有数便好。”
重新落座后，王管事似乎心事重重，他叹了口气，望着跳动的烛火，语气变得有些沉重。
“顾馆长，不瞒你说，如今这天下，是真的大乱了。”
“古蛮崛起，凶悍异常，已非疥癣之疾，但更让人忧心的，是内部的裂痕。”
他看向顾默，眼神复杂。
“想必顾馆长也听说过，传承古老、底蕴深厚的秦家吧？”
顾默眼中闪过一丝惊讶。
“秦家？”他重复了一遍，脑海中瞬间浮现出关于这个神秘家族的稀少信息。
族规森严，似乎背负着某种古老的传承使命，行事低调，几乎不与外界过多接触。
“他们也参与了争霸？”顾默带着察觉的探询。
这与他之前对秦家的认知截然不同。
“不是参与，是分裂了。”
王管事苦笑一声。
“世界变了，人心怎能不变？秦家内部，如今分成了两派。”
“一派，自然是遵循老祖宗留下的族讯，认为秦家的使命是守护某种古老的平衡，不应介入世俗纷争，是为‘守旧派’。”
“而另一派，则以部分年轻子弟和外围成员为主，自称革新派。”
王管事的语气带着几分感慨。
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