“我们必须下去。”叶凡喘着气，看向藤女，“四天时间。下去探索，寻找出路，或者……至少找到更多关于净庭、关于契约之疡的线索。”
藤女点头，眼神同样坚定。“你的状态……”
“死不了。”叶凡挤出一个笑容，尽管难看无比，“调息一下就好。通道狭窄，我先下，你跟上。保持警惕。”
两人抓紧时间调息了片刻。叶凡服下了最后一丁点修复合剂残渣，藤女也引导着腔室内温和的时序能量滋养自身。虽然无法治愈根本，但至少恢复了些许行动力。
随后，叶凡率先攀着井道内壁光滑但带有细微摩擦纹路的边缘，小心地向下攀爬。两丈的高度很快到底。他落在水平通道的入口处，这里比垂直井道宽敞一些，约莫能让一人直立行走，但高度有限。通道向前延伸，没入前方的黑暗，只有脚下和两侧墙壁的材质散发着极其微弱的、如同夜光蘑菇般的淡绿色荧光，勉强照亮几步之内的范围。空气更加阴冷，带着一股淡淡的、类似于地下矿洞的潮湿岩石气息。
藤女紧随其后落下。
“阿回，能感知到什么吗？”叶凡低声问。
藤女闭目片刻，摇头：“干扰很强，这里的‘隔界石’似乎纯度更高，或者有额外的屏蔽层。阿回只能勉强感应到通道深处有非常微弱的能量流动，方向……似乎是斜向下，而且……不止一种能量性质混杂，很混乱。”
未知，往往意味着危险，也可能意味着机会。
叶凡从怀中（之前坠落后仅存的贴身物品）取出那枚已经能量耗尽的蓝色“深层结构扫描信标”，又看了看空荡荡的工具包——大部分工具在之前的清理和坠落后遗失或损毁了。他们现在真正是“手无寸铁”，除了叶凡那不稳定且需要谨慎使用的混沌纹路，以及藤女和阿回恢复不多的净化力量。
“走吧，小心脚下和头顶。”叶凡深吸一口阴冷的空气，迈步踏入了前方昏暗的通道。
通道并非笔直，而是带着轻微的弧度，一路向下倾斜。脚下的地面虽然光滑，却覆盖着一层薄薄的湿滑苔藓状物质，走起来需要格外小心。墙壁上的淡绿荧光时明时暗，有些区域甚至完全熄灭，使得前路一片漆黑，他们不得不放慢速度，摸索前进。
寂静是这里的主旋律，只有他们轻微的脚步声和呼吸声在狭窄的空间内回响。这种寂静带着一种压迫感，仿佛黑暗中潜伏着什么，正在默默注视着不速之客。
前行了约莫半炷香的时间，估计向下深入了数十丈，通道似乎来到了一个相对开阔的节点。淡绿荧光在这里明亮了一些，照亮了一个大约三丈见方的不规则天然洞窟。洞窟一侧，通道继续向下延伸；而另一侧，则出现了一条狭窄的、人工开凿痕迹更加明显的岔路，岔路尽头隐约可见一扇紧闭的、金属质感的门户，门上似乎蚀刻着什么图案。
“有门！”藤女低呼。
叶凡警惕地打量四周。洞窟内除了岩石和荧光苔藓，空无一物，也没有任何生命或能量活动的迹象。他的目光落在那扇金属门上。门不大，像是某种储藏室或小型设备间的入口。
“过去看看，但保持距离。”叶凡示意藤女跟在自己侧后方，缓缓向那扇门靠近。
走近之后，门上的图案清晰起来——那并非装饰，而是一个警告标志！标志的核心是一个被斜线划过的、扭曲的触手状生物简图，周围环绕着净庭的通用警告符文。
“高危生物污染封存点？”藤女辨认着阿回翻译的符文意思，声音紧张起来。
叶凡的心也提了起来。但随即，他注意到，在警告标志的下方，门缝边缘，似乎有一些非自然的、深褐色的干涸痕迹，像是……喷溅上去的液体？而且，门的边缘有轻微变形，似乎遭受过从内部而来的冲击？
“这扇门……可能已经被突破过，或者里面发生过什么。”叶凡沉声道，“不要靠近。我们绕开。”
然而，就在他们准备转身，继续沿着主通道向下时，异变陡生！
那扇看似紧闭的金属门，突然发出一声极其轻微、却令人毛骨悚然的“咔嚓”声，仿佛内部有什么东西……轻轻转动了一下门锁！
紧接着，一股极其微弱、却带着刺骨冰寒和疯狂食欲的恶意，如同毒蛇吐信，从门缝中悄然渗出，瞬间锁定了近在咫尺的叶凡和藤女！
不是来自通道深处，危险，就在这道门后！而且，它醒了！
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