幽蓝的光芒再次攀升至顶峰，低沉的嗡鸣稳定而有力，如同这片死寂大厅中唯一可靠的心跳。叶凡和藤女几乎同时从维修平台边缘探出身。
“就是现在，下！”叶凡低喝一声，率先抓住那锈蚀严重的金属梯。触手冰冷粗糙，锈屑簌簌落下。他强忍着灵魂深处因剧烈动作而传来的刺痛，手脚并用，快速向下攀爬。梯子的晃动令人心惊，每一次踩踏都伴随着金属不堪重负的呻吟，仿佛随时会断裂。
藤女紧随其后，她的动作因为虚弱而略显迟缓，但足够稳定。眉心那点淡金光芒微微闪烁，阿回似乎也在竭力提供着某种微弱的平衡辅助。木灵本源近乎枯竭，让她每一次发力都像是在榨取最后的生机。
三丈的高度，在平时转瞬即过，此刻却显得格外漫长。当叶凡的双脚终于踏上坚实却同样覆盖着薄薄一层灰尘和“滞腐”残渍的地面时，强脉冲已经持续了大约五息。
他立刻转身，朝还在梯子中段的藤女伸出手。藤女没有犹豫，在离地还有一人高时便松开梯子，任由叶凡将她接住，顺势卸力落地。两人都闷哼一声，伤势被牵动。
“快，去那边！”叶凡没有时间喘息，目光锁定了七步之外那排倾斜的金属货架残骸。那是计划中的第一处掩体。
他半扶半拉着藤女，踩着脉冲稳定而令人心安的节奏，快速穿过脚下略显粘稠、但活性被极大压制的薄薄“滞腐”层。鞋底传来轻微的拉扯感，仿佛行走在即将凝固的沥青上，但并无大碍。
五步、三步、一步！
两人几乎是扑进了货架残骸与后方一面倒塌的金属隔板形成的三角空隙中。空间狭小，弥漫着陈腐的金属和机油气味，但至少提供了三面的遮蔽。
就在他们身体完全没入掩体后方的刹那，中央装置的嗡鸣声出现了第一个明显的衰减转折。幽蓝脉冲的光芒以肉眼可见的速度开始变暗。
强脉冲峰值期结束了，开始向弱脉冲过渡。
叶凡背靠着冰冷的金属隔板，大口喘着气，心脏在胸腔内狂跳。不是因为体力消耗——这点移动对曾经的仙尊而言微不足道——而是因为精神的高度紧张和伤势的持续折磨。混沌纹路在灵魂层面不安地扰动，带来阵阵灼痛与虚浮感。
藤女的情况更糟，她脸色苍白如纸，靠着隔板滑坐下去，手指紧紧按着眉心，身体微微颤抖。刚才的移动和紧张，显然加剧了她本源的空虚。
“脉冲进入衰减期了，”叶凡强迫自己冷静，侧耳倾听，同时将感知小心翼翼地向掩体外探出，“保持安静，尽量收敛气息和能量波动。”
大厅中的光线肉眼可见地暗淡下来。嗡鸣声变得断断续续，如同一个疲惫巨人的喘息。随着脉冲减弱，环境发生了显着变化。
原本几乎静止的暗色“滞腐”层，开始加速蠕动，发出极其细微的、令人牙酸的粘稠拉扯声。空气中那股陈腐中带着奇异甜腥的气味，似乎也浓郁了一丝。更令人不安的是，那些在强脉冲下隐没的“游荡单元”，开始从一些“滞腐”较厚的区域或残骸阴影中缓缓“析出”。它们像是一团团没有固定形状的暗色粘稠物，贴着地面或沿着残骸表面，以缓慢但明确的速度移动着，似乎在搜寻着什么。
叶凡和藤女所在的货架残骸附近，地面相对干净，“滞腐”层很薄。但就在几丈开外，一处断裂管道形成的凹坑里，一团明显的“滞腐”正在加速翻涌，表面鼓起了几个大小不一的泡，其中一个“泡”破裂，分离出一小团拳头大小、不断滴落粘液的“游荡单元”。它如同盲目的软体动物，在原地缓慢转了几圈，然后朝着与叶凡他们相反的方向，贴着地面蠕行而去。
暂时安全，但威胁已然苏醒。
脉冲继续衰减，向着谷底滑落。大厅的光线更加昏暗，只剩下中央装置基座那一圈极其微弱的淡白光晕，以及装置本体内部偶尔闪过的、如同垂死挣扎般的幽蓝火星。嗡鸣声低至几不可闻。
绝对的死寂开始笼罩，但这死寂中充满了粘稠的恶意和伺机而动的危险。角落那些庞大的阴影，轮廓似乎变得更加清晰，散发出的冰冷气息，即便隔着一段距离，也让人灵魂感到刺痛和压抑。叶凡毫不怀疑，此刻如果暴露在外，哪怕只是制造出稍大的声响，都可能引来不止一处“活化单元”的围攻，甚至可能惊动那些更可怕的、暂时还在沉睡的阴影。
他们紧靠着掩体，屏住呼吸，连心跳都仿佛刻意压低了节奏。藤女闭着眼睛，全力收敛着自身微弱的木灵生机，眉心阿回的金光也黯淡到近乎熄灭。叶凡则努力平复着混沌纹路的扰动，将一切能量波动死死锁在体内。
时间在紧张的对峙中缓慢流逝。每一息都如同被拉长。远处，偶尔传来“游荡单元”移动时粘液拖拽的细微声响，或是“滞腐”翻涌时气泡破裂的轻响，都在挑战着他们的神经。
终于，在仿佛过去了很久之后，中央装置的方向，那几乎熄灭的幽蓝光芒，极其微弱地跳动了一下。紧接着，又是一下。低沉的嗡鸣，如同从极深的地底重新传来，虽然依旧微弱，但开始了缓慢而坚定的回升。
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