外界的闪光与轰鸣，如同遥远天际滚过的闷雷，并未再次响起。西南方向那持续性的规则扰动，也在铁砧后续的观测中逐渐平复，或者至少移动到了观测孔视野之外。尘封前哨重新被那种凝滞的、带着陈腐灰尘味的寂静所笼罩，只有净化阵法的微弱嗡鸣固执地证明着时间的流逝。
然而，这份寂静无法再带来真正的放松。早期驻守者日志中那未尽的惊恐，外界不明动静的警告，都让叶凡和铁砧如同坐在一个看似坚固、实则不知何时会崩塌的冰层上。他们轮流值守，调息恢复，不敢有丝毫懈怠。
叶凡的灵魂修复进程在稳定的环境和自身努力下，艰难地向前推进。从26.8%开始，以几乎难以感知的速度，一点一点地向上挪动。当他在又一次深度调息后内视时，那个数字终于极其微弱地跳动了——26.9%。进步微小得可怜，但至少是正向的。他能感觉到，灵魂深处那些最细微的裂痕边缘，似乎有了一点极其微弱的“愈合”迹象，不再是纯粹的破碎和粘合。秩序之息也略微凝实了一丝，虽然依旧微弱，但操控起来不再那么吃力欲裂。
铁砧的状态也暂时稳住了。沉光石粉的微弱效果如同在即将熄灭的余烬上盖了一层薄薄的灰，延缓了最后的冷却。他不再像之前那样时刻处于溃散的边缘，尽管本源依旧枯竭，重伤未愈，但至少能够保持清醒，进行观察和思考。
时间在这种紧绷的静谧中又过去了一段。叶凡结束了一轮调息，接替铁砧值守观测孔。铁砧则靠着岩壁坐下，闭目养神，努力调动体内每一丝可以调动的力量，试图从那近乎干涸的本源中，再压榨出一点维持存在的根基。
就在这万籁俱寂，只有叶凡自己心跳和呼吸声可闻的时刻，一丝极其细微的、不同于前哨内任何固有声响的动静，突然钻入他的耳中。
那是一种……极其轻微的、仿佛干枯树叶在无风状态下自发摩擦的“沙沙”声，又像是极其微弱的、植物根须在泥土中缓慢伸展时发出的、几乎难以察觉的窸窣。
声音的来源……是藤女！
叶凡猛地转头，目光瞬间锁定石台上那一直如同沉睡雕像般的绿色身影。他屏住呼吸，灵觉凝聚到极致，仔细感知。
藤女依旧双眼紧闭，脸色苍白，呼吸微弱而平稳。但她的身体，似乎有了一丝极其细微的不同。之前她完全静止，仿佛生命活动降到了冰点以下。而现在，在她放在身侧的、那只布满细微木质纹路的手，食指的指尖，极其轻微地、几乎无法用肉眼察觉地，颤动了一下。
紧接着，她的眉头几不可察地蹙了蹙，嘴唇微微翕动，发出了一声低弱到如同叹息、又似梦呓般的音节：
“……绿……色……”
叶凡的心跳漏了一拍。他立刻轻手轻脚地靠近石台，蹲下身，将耳朵凑近藤女的唇边。
藤女的呓语断断续续，模糊不清，夹杂着无意识的喘息：
“……呼唤……古老的……根须……在……下面……好冷……但……有光……”
“……不对……不是这里……更深……更……古老……”
“……母亲……树……回响……”
她的手指又颤动了几下，仿佛想要抓住什么，最终只是无力地蜷缩了一下，复归平静。呓语声也渐渐低微下去，直至消失。她重新陷入那种深沉的、仿佛与外界隔绝的昏迷状态，仿佛刚才那短暂的异动从未发生过。
但叶凡确信自己看到了，也听到了。那不是错觉！藤女的意识，在深度昏迷中，似乎与外界某种存在产生了极其微弱的共鸣或感应！
“铁砧！”叶凡压低声音，带着一丝激动和疑惑呼唤。
铁砧立刻睁开眼，拖着沉重的步伐走过来。叶凡快速将刚才所见所闻告诉了他。
铁砧浑浊的眼睛盯着藤女，又看了看前哨干燥的岩石地面和四周冰冷的岩壁，沉吟道：“木灵一族……本源与天地生机、古老植物灵性紧密相连。即使在她如此重伤透支、本源近乎熄灭的情况下，这种深植于血脉灵魂中的感应，可能并未完全消失……只是降低到了极其微弱的、潜意识层面的涟漪。”
他回忆着藤女的呓语：“‘绿色的呼唤’、‘古老的根须’、‘在下面’、‘更深’、‘母亲树回响’……这听起来，不像是对具体某株植物的感应，更像是对某种……极其古老、可能已经消亡或沉眠的、庞大的木系本源残留的……共鸣？”
铁砧的目光变得深邃：“永眠峡谷曾是上古战场，万物凋零，规则崩坏。但正因如此，某些在灾变中幸存下来，或者以特殊方式‘死去’却未完全消散的古老存在，其残留的本源或印记，可能深埋在这片土地的极深处，或者以我们难以理解的形式存在着。藤女的木灵本质，或许能感应到这些极其稀薄的‘回响’。”
“这种感应……是好事还是坏事？”叶凡急切地问。这能不能帮助藤女苏醒？还是说，会引来未知的危险？
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