门内的光芒被那缓缓站起的巨大阴影逐渐遮蔽。
那是一个高度超过五丈的金属巨人。它的主体呈现出历经无数高温锻打后的暗沉银灰色，身躯线条硬朗厚重，布满粗犷的铆接痕迹和防御性棱角。巨大的双臂末端并非手掌，而是左臂装配着一面边缘锋利、铭刻着层层净化符文的巨型塔盾，右臂则是一柄沉重无比、仿佛由整块金属锻造而成的方形战锤，锤头表面同样流转着黯淡的银芒。
最引人注目的是它的头部——没有五官，只有一块光滑的弧形面板，面板正中镶嵌着一颗约有人头大小、正散发出不稳定淡金色光芒的晶体核心。那光芒明灭不定，时而纯净炽烈，时而混入丝丝暗红的污秽杂光，仿佛在纯净与混乱之间挣扎。一股浩瀚、古老、带着无尽沉重与执着意志的规则威压，正是从这核心中散发出来，笼罩了整个门前区域。
“炉心守卫……净庭‘不朽熔炉’计划的最终守护型造物之一，由首席工匠团直接监督铸造，核心融入了部分工匠的意志碎片与炉心火种的力量……”铁砧的声音带着前所未有的凝重，他体内的初火余烬对那颗核心产生了强烈的、既亲近又对抗的矛盾感应，“看它的核心光芒……显然也在漫长岁月和那场大战中受到了污染和损伤，意志可能已经混乱，敌我识别系统恐怕完全失效了。它现在的唯一指令，可能就是消灭任何未经许可的靠近者。”
仿佛印证铁砧的话，那巨型守卫头部面板上的淡金核心猛然一亮，锁定了门外的铁砧。一声沉闷的、如同从金属胸腔中挤出的咆哮响起：
“未授权……入侵……检测到异常火种波动……矛盾……威胁……清除！”
最后一个字节落下，炉心守卫动了！它那庞大的身躯丝毫不见笨拙，左臂的巨盾猛然向前一顿！
咚——！
一声沉闷的巨响，并非物理撞击，而是一圈肉眼可见的、混合着银白与淡金色的净化震荡波，呈扇形向前方猛烈扩散！震荡波所过之处，地面的金属格栅嗡嗡作响，空气被强行排开，连规则都出现了短暂的凝滞！
铁砧瞳孔一缩，不敢硬接，身形急退的同时，双手在身前虚划，一面由白金火焰构成的菱形光盾瞬间成型。
轰！
净化震荡波狠狠撞在光盾上，光盾剧烈摇曳，表面出现裂痕，铁砧被这股巨力推得向后滑行数步，才勉强稳住。仅仅一次试探性攻击，威力就如此骇人！
“藤女，带叶凡退后！找掩体！不要靠近！”铁砧急声喝道，同时身形一闪，主动向侧方移动，试图吸引守卫的注意力，为藤女争取空间。
藤女反应极快，一把抄起叶凡的光茧，灵力爆发，向后疾退，躲到了一处倾倒的巨大控制台残骸之后。
炉心守卫的“目光”果然紧随铁砧。它右臂的重锤高高举起，锤头亮起刺目的银白光芒，带着碾碎一切的威势，朝着铁砧所在的区域悍然砸落！
铁砧不敢怠慢，低喝一声：“锻界·移形！”
他的身影在重锤落下的瞬间变得模糊，仿佛融入了周围波动的规则之中，下一刻出现在十丈外的另一个方向。重锤砸空，落在地面上，发出震耳欲聋的轰鸣，银白色的净化电弧如同蛛网般在地面蔓延开，将那片区域的金属地面都熔蚀出浅浅的凹痕。
战斗刚一开始，铁砧便陷入了全面的被动。这炉心守卫的力量、防御、以及对净化规则的运用层级，都达到了一个惊人的高度，远超之前遭遇的任何敌人。更麻烦的是，它似乎能有限度地调动周围环境中残留的炉心能量，攻击连绵不绝，且范围极大。
铁砧只能凭借“锻界”之术对规则的微妙影响和代行者的高速机动，进行闪避和周旋，偶尔以凝练的初火余烬进行反击，打在守卫厚重的装甲上，却只能留下浅浅的灼痕，难以造成实质伤害。而守卫的攻击，只要擦中一点，就足以让他受伤。
“这样下去不行……”铁砧心思电转，一边艰难地躲避着巨盾的冲撞和重锤的轰击，一边仔细观察着守卫的行动模式。他注意到，守卫头部那颗淡金核心的光芒闪烁，与其攻击节奏存在某种不协调。尤其是在它调动较大力量，或者自己动用初火余烬反击时，核心的光芒中那暗红色的杂光就会变得明显，守卫的动作也会出现极其细微的迟滞或偏差。
“核心不稳定！污染与原本的意志在冲突！”铁砧立刻抓住了关键，“也许可以利用这一点……”
他冒险在一次闪避后，刻意释放出较强烈的初火余烬气息。果然，守卫核心的淡金光芒大盛，对这股同源但“未经授权”的力量产生了剧烈反应，攻击动作出现了一瞬间的僵直！
就是现在！铁砧眼中精光一闪，身形如电，绕到守卫侧后方，一记凝聚了八成力量的白金火焰重拳，狠狠轰向守卫膝关节后方相对薄弱的连接处！
砰！
闷响声中，守卫庞大的身躯微微一晃，被击中的部位装甲凹陷，冒出青烟，动作明显迟缓了一丝。有效！
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