回到“老瘸子炼金与杂货”的后院时，夜色已深。庭院里静悄悄的，只有天井中央那口废弃石井旁，几点磷火般的幽光在草丛间明灭不定。乙三号房门口空无一人，疤脸青年不知去了何处。
叶凡进入丙七号房，重新布下禁制。他没有立刻休息，而是在桌前坐下，取出那枚得自血羽鸦的白色玉简，将神识沉入其中，开始仔细研读。
玉简内的信息远比之前在鬼市隔间中匆匆一瞥时看到的更为详尽。除了那座残破殿宇的精确坐标和周边地图，还包含了暗鸦多年来对“荒古战场”边缘这片特定区域的探索记录。
“荒古战场”，并非单一界域的名称，而是一处横跨多个破碎空间、因上古一场涉及诸多种族与至高存在的惨烈战争而形成的、近乎永恒的混乱之地。其边缘区域时空结构极不稳定，时常有空间裂缝随机开合，吞噬一切。游荡着因战死者的不甘执念与战场煞气结合形成的“战魂”，这些战魂没有理智，只有杀戮与破坏的本能，且实力从筑基到元婴不等，甚至传闻有更可怕的存在潜藏在战场深处。
除了战魂，还有各种因规则破碎而衍生的奇异天象与险地：“蚀骨灰风”周期性刮起，风中蕴含能侵蚀灵力与肉身的死亡灰烬；“血雨沼泽”潜伏着能吞噬神识的诡异生物；“破碎回响谷”会随机重现上古战斗的片段光影与能量冲击，真假难辨，凶险异常。
玉简中特别标注了几条相对“安全”的路径，是暗鸦付出不小代价探明的，可以规避大部分已知的大型空间裂缝和战魂聚集地，但依然无法完全避开所有危险。而那座目标殿宇，就位于其中一条路径的尽头，一片被称为“寂静石林”的区域。石林本身似乎受到某种力量的庇护，相对稳定，战魂和天象较少侵入，但殿宇周围的星辰契约禁制却是最大的难关。
关于禁制，暗鸦的分析报告十分专业。他们推断禁制共有三层：外层是物理与能量防御，已被“破契锥”削弱大半；中层是复杂的契约规则迷锁，会反弹和扭曲非认可的接触；核心层则是需要特定“契约权柄”或“共鸣信物”才能触发的最终封印。报告指出，核心层的封印波动频率，与叶凡身上残留的井中回响之力有高度相似性，这也是他们找上叶凡的主要原因。
“果然是为了这个。”叶凡暗忖。他将玉简内的地图、危险点、路径等信息牢牢记住，特别是关于“寂静石林”和殿宇周边的细节。
接着，他取出血羽鸦给的那份契约卷轴的副本，再次仔细阅读条款，确认无误后收起。这份契约受冥河见证，约束力极强，只要双方不主动违背核心条款，倒也算是一份保障。
做完这些，已是后半夜。叶凡没有浪费丝毫时间，盘膝上床，继续炼化识海中封存的井中回响之力。乳白色的星光一丝丝被剥离，融入星穹契印，转化为精纯的修为和对契约规则的感悟。他能感觉到，自己的混沌契力变得更加凝练，带上了一丝星辰的浩渺与古老誓约的沉重感，对周围环境中契约相关的规则波动也越发敏感。
第二日清晨，叶凡结束修炼，状态更佳。他打算利用今天，在集市中采购一些进入荒古战场可能用到的物资。
他先去了中央区域几家信誉相对较好的商铺，补充了一些高品质的疗伤丹药、快速恢复灵力的“回元丹”、以及针对阴邪煞气有防护作用的“清心符”。这些东西价格不菲，花去了他近万下品灵石，但物有所值。
随后，他转向东区，那里有一些专门售卖探险用具和“特产”的店铺。在一家挂着“老矿工杂货”招牌的阴暗铺子里，叶凡购买了几张特制的“定空符”，据说能在空间轻微紊乱时暂时稳定周身一小片区域，对规避小型空间裂缝有一定效果。又买了几包“驱魂粉”，燃烧后散发的气味对低阶战魂有驱散作用。
当他从一个售卖各种残破铠甲和武器、疑似从战场遗迹中扒拉出来的摊位前走过时，脚步微微一顿。摊位角落，随意堆着几块灰扑扑的、带有暗淡金属光泽的碎片，其中一块巴掌大的碎片上，隐约能看到半个残缺的、风格古朴的星辰符文。
叶凡心中一动，蹲下身拿起那块碎片。入手冰凉沉重，材质非金非石，星辰符文虽然残缺，但线条间隐隐流动着一丝极微弱的、与星穹契印频率相近的契约之力残留。
“老板，这个怎么卖？”叶凡问道。摊主是一个独眼、满脸伤疤的壮汉，正用一把小刀剔着指甲里的污垢，闻言瞥了一眼：“‘战场垃圾’，三十下品灵石一块，随便挑。不过别指望有啥用，都是些破铜烂铁，上面的符文早就失效了。”
叶凡没有还价，付了三十灵石，将那块带有星辰符文的碎片收起。他直觉这块碎片或许有点用处，至少可以研究一下其材质和符文的构造。
采购完毕，正午时分，叶凡找了一家客人不多的小食肆，点了些简单的食物，一边吃一边留意周围的交谈。
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