熔核山脉边缘，叶凡寻了一处被风蚀出的岩洞，布下隐匿阵法，开始调息。
与黑齿部落大祭司的短暂交锋，尤其是最后引动黑火反噬，虽看似取巧，实则对心神和灵力的消耗极大。那寂灭黑火的侵蚀特性极其难缠，若非他根基稳固，又有真实权柄和太古盟约残片护持，恐怕早已被其污染。
他取出得自祭坛的契约铭文石，一边运功恢复，一边分出一缕神念探入其中。
铭文石内蕴含的信息浩如烟海，远超那页往生密卷残页。除了更加详尽的关于“三相之力”（真实、生命、寂静）的阐述，以及它们与古老契约、世界平衡的关联外，大量失传的契约符文、仪式规制、乃至部分仲裁之桥早期的构架历史，都如同画卷般缓缓展开。
最让叶凡在意的，是其中一段关于“往生之影”的明确记载：
“‘往生之影’，非固定之界域，乃仲裁之桥正统派于诸天万界缝隙间构筑的临时锚点与中转之所，其核心入口随‘忘川’之流向而漂移，唯持特定信物或得‘引渡人’接引，方可寻得。三相之力于此汇聚，可唤醒沉寂之‘根源’，重订部分失序之契约……”
这段信息，与钱掌柜之前的暗示，以及青叶获得的启示“异乡的钥匙，需以真实之血，浇灌契约之根”隐隐对应。忘川渡，看来就是前往“往生之影”的一个重要前哨站。
同时，铭文石也证实了他的猜测，那被黑齿部落召唤的漆黑火焰，确实是“寂静回声”力量的一种显化投影，而且是一种相对活跃、具有强烈侵蚀性的投影。铭文石内甚至记载了几种压制、净化微弱寂静污染的古法，虽然对那簇主要黑火可能效果有限，但对叶凡理解其特性，防范未来可能的侵蚀，大有裨益。
数日后，叶凡状态恢复至巅峰，对契约铭文石的初步消化也已完成。溯源残碑吸收了这部分知识后，清辉更加凝练，碑体上甚至隐约浮现出一些与铭文石上类似的古老符文虚影，对于契约相关事物的感知和叶凡真实权柄的增幅，都提升了一小截。
是时候离开了。
叶凡收起阵法，辨明方向，朝着流火之域外围，通往中立界域“忘川渡”的星路节点方向疾驰而去。根据钱掌柜提供的情报，以及铭文石内星图的补充，那个节点位于流火之域与另一片混乱星域的交界处，相对隐蔽。
流火之域外围依旧荒凉，但有了之前的经验，叶凡行进得更加小心。他尽量避开有明显部落活动痕迹的区域，真实视界时刻关注着周围规则的变化，以防不测。
然而，就在他即将抵达星路节点所在的一片陨石带时，心头猛地一跳，一股强烈的危机感毫无征兆地袭来！
系统提示音几乎同时响起：
【警告！检测到高威胁目标接近！规则层面存在强烈敌意标记！判断为：清道夫小队！】
【危机预判：遭遇战概率98%！建议立刻规避或准备战斗！】
叶凡瞳孔骤然收缩，身形瞬间停滞，隐匿于一块巨大的陨石阴影之后，灵力内敛，气息降至冰点。
几乎是同一时间，前方虚空之中，如同水波般荡漾起三道身影。
为首者，正是曾在翡翠林海有过一面之缘，被清道夫执事“铁序”称为“七号”的那名面容冷峻的修士！他依旧是那一身没有任何标识的灰色劲装，气息冰冷而内敛，赫然是金丹中期修为！在他身后，跟着两名同样穿着灰色服饰的修士，一人金丹初期，一人筑基大圆满。
三人呈品字形站立，恰好封住了叶凡前往星路节点的最佳路线。他们目光锐利如鹰隼，瞬间就锁定了叶凡藏身的大致区域。
“果然是你，‘钥匙’持有者，叶凡。”七号的声音没有任何感情色彩，如同金属摩擦，“交出你身上所有与契约核心相关的碎片，包括你刚刚从祭坛取得的那块铭文石，可以让你少受些搜魂炼魄之苦。”
他们竟然知道祭坛之事！而且来得如此之快！
叶凡心念电转，瞬间明白，要么是黑齿部落溃散的人走漏了消息，要么是清道夫在流火之域本就布有眼线，甚至可能通过某种秘术追踪到了铭文石的气息。
避无可避！
叶凡缓缓从陨石后走出，面色平静地看着三名清道夫：“清道夫的手，伸得可真长。”
“维护新的秩序，清除旧契约的遗毒，是我等的职责。”七号漠然道，抬手示意，“拿下。”
他身后的那名金丹初期修士和筑基大圆满修士立刻应声而动，一左一右，朝着叶凡包抄而来。两人动作迅捷，配合默契，身上腾起灰蒙蒙的光晕，带着一种剥离、分解规则的诡异气息，显然是清道夫的制式功法。
而那七号，则气机牢牢锁定叶凡，并未立刻出手，但给叶凡的压力却是最大的。
面对两名强敌的夹击，叶凡深吸一口气，眼中毫无惧色，反而战意升腾。正好，拿你们来试试消化铭文石后的新感悟！
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