与木灵族达成初步同盟后，青木村的气氛明显变得紧张而忙碌起来。
一队队精锐的木灵族战士被派出，在村落外围和已知的几处地脉异常点加强巡逻。古老的防御阵法被逐一激活，淡淡的绿色光晕如同脉络般在村落周围的树木和地面上亮起，与中央圣树的气息相连，构成一个笼罩整个村落的巨大结界。
叶凡的树屋被换到了更靠近村落中心、防御更强的一处所在。木桓长老亲自送来了更多“生命树心汁液”和一些有助于稳固神识、快速恢复灵力的“清心玉露”。显然，木灵族将叶凡视为了对抗清道夫的重要战力，不遗余力地助他恢复。
叶凡也投桃报李，将自己对清道夫战斗方式、秩序领域特点的了解，以及如何利用真实视界寻找能量节点弱点的技巧，择其要点与木灵族的几位战斗队长进行了分享和演练。他的实战经验和独特的洞察力，让这些常年与森林野兽和元素之灵打交道的木灵族战士大开眼界，应对突发战斗的信心增强了不少。
同时，根据长老会的决议，针对圣树异常波动的祭祀仪式也开始紧锣密鼓地准备。
这一日，夜幕低垂，星辉洒落。圣树巨大的树冠在夜色中散发着柔和的绿色光晕，如同林海中的灯塔。
圣树之下，一片被清理出来的空地上，以大祭司为首，数十名木灵族祭司和资深族人环绕而坐，低声吟唱着古老而空灵的歌谣。那歌谣似乎并非任何一种已知语言，而是直接与森林、与地脉、与圣树意识共鸣的音节，蕴含着祈求、安抚与沟通的意念。
叶凡作为特邀者，与木桓长老等几位核心人物站在稍远一些的地方观礼。他能感觉到，随着吟唱的持续，周围的天地灵气开始以一种奇特的韵律波动，如同潮汐般向圣树汇聚。圣树本身散发出的生命光晕也变得更加明亮和活跃，树叶无风自动，发出沙沙的响声，仿佛在回应着族人的呼唤。
祭祀仪式庄严肃穆。大祭司手持一根缠绕着翠绿嫩芽的木杖，站在圣树最粗壮的一条气生根前，闭目凝神，全身心都投入到与圣树意识的沟通之中。她的气息与圣树几乎融为一体，周身散发着朦胧的光辉。
叶凡悄然运转真实视界，谨慎地观察着。在他的“视野”中，圣树那磅礴的生命力如同浩瀚的绿色海洋，此刻正随着吟唱声微微荡漾。而在那生命海洋的深处，那几丝不协调的“杂音”——
**找到了！**
真实视界清晰地捕捉到，在圣树主干靠近根系区域的某一点，生命能量的流动出现了一个极其细微的“涡旋”。这个涡旋并非自然形成，其核心处，缠绕着一缕极其隐晦、却带着冰冷、死寂、仿佛能吞噬一切声音与色彩气息的——黑色丝线！
这丝线的气息，与他在枯萎荒原感受过的“寂静回声”标记，与青叶描述的、能吸走生机的“黑色裂隙”，乃至与清道夫正在收集的“蚀灵之力”的核心本质，都有着某种令人不安的相似性！它就像一枚深埋在圣树生命力中的毒刺，虽然微小，却在不断散发着污染，干扰着圣树的意识，并可能吸引着外界的威胁。
‘这就是根源之一吗？一块微小的……寂静回声碎片？或者是其力量的投影？’叶凡心中凛然。这碎片似乎与圣树的生命力量形成了一种极其脆弱的平衡，强行剥离可能会引发不可预知的后果。
就在这时，一直闭目沟通圣树的大祭司，身体忽然微微颤抖起来，额头渗出细密的汗珠，脸上浮现出痛苦与挣扎的神色。显然，她也感知到了那黑色丝线的存在，并且试图与之沟通或净化，却遭到了强烈的反噬。
环绕的吟唱声变得更加急促和高亢，试图帮助大祭司稳定心神。
也就在这紧张的时刻，一直安静站在叶凡身旁、同样闭目感受着圣树波动的青叶，忽然低呼一声，娇小的身躯晃了晃，脸色瞬间变得苍白。她并非主动参与沟通，但她与圣树幼苗极高的亲和度，让她在不自觉间，也被动地接收到了圣树意识因痛苦和干扰而逸散出的碎片信息！
“青叶！”叶凡反应极快，一把扶住险些软倒的少女。
青叶靠在他手臂上，眼神有些涣散，嘴唇翕动，断断续续地吐出几个模糊的音节，并非木灵族语，也非通用语，而是一种更加古老、晦涩的音调，仿佛直接源于规则：
“异乡的……钥匙……需以……真实之血……浇灌……契约之根……”
话音落下，青叶仿佛耗尽了所有力气，晕了过去。
“青叶！”木桓长老等人也围了上来，一脸关切。
叶凡将青叶交给赶来的木灵族医者，心中却反复回荡着青叶刚才那句无意识的话语。
异乡的钥匙——指的是他吗？或者是他体内的溯源残碑碎片？还是那青铜手镯？
真实之血——这明显指向他初步掌握的真实权柄。
浇灌契约之根——契约之根……是指圣树根系？还是指那古老契约残留的力量？浇灌……意味着需要付出，需要他的真实权柄之力去接触、去平衡，甚至去“净化”那黑色丝线？
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