越往峡谷深处前行，周围环境的变化越发触目惊心。
暗红色的锈蚀大地逐渐变成了近乎黑色的粘稠淤泥，每一步踏下都会带起令人作呕的“噗嗤”声，并释放出更加浓烈的腐败气息。空气中弥漫的凋零与侵蚀规则几乎凝成了实质的压迫感，叶凡身上的第二张抗侵蚀符光芒已经黯淡到极致，眼看就要失效。
他不得不拍上了第三张，也是最后一张符箓。墨菲斯虽然看似不受影响，但周身那层无形的寂灭力场也明显变得更加凝实，显然也在抵抗着外界强大的规则压力。
而那些被催化变异的锈蚀潜伏者，出现的频率越来越高，实力也越来越强。从最初的三两只，到后来的五六只成群出现，它们的体型更加高大，利爪闪烁着暗沉的血光，口中喷吐的腐蚀液箭威力更大，速度更快。
叶凡凭借着仿制金丹提供的流畅灵力和幽冥粪叉的悖论之光，配合墨菲斯精准而高效的寂灭打击，一路艰难推进。战斗变得频繁而激烈，叶凡的灵力消耗巨大，不得不偶尔吞服丹药补充。墨菲斯虽然依旧强势，但叶凡注意到，他之前受伤的位置，在频繁动用力量时，隐隐有血丝渗出。
而叶凡怀中的秽源珠，则随着他们的深入，变得越来越“兴奋”。它不再需要叶凡主动压制，而是持续散发着那股无形的吸力，如同一个无底洞般，贪婪地吞噬着周围空气中浓郁的凋零气息，以及那些被击杀的变异潜伏者残骸中蕴含的混合能量。
每一次吞噬，珠子表面的灰黑色泽就浓郁一分，混沌光芒的流转也越发灵动。它不再完全沉寂，反而传递出一种模糊的、带着催促和指引意味的意念，仿佛在告诉叶凡，更“美味”的东西就在前方。
“这珠子……像是在借助这里的能量进行某种蜕变？”叶凡一边挥动粪叉将一只从淤泥中突然钻出的潜伏者劈成两半，一边分神感应着秽源珠的状态。珠子吸收了大量混杂能量后，并未像之前吞噬寂灭本源那样陷入沉睡，反而愈发活跃，这让他感到一丝不安。
墨菲斯也注意到了秽源珠的异常，他沉声道：“它在过滤、提纯。凋零与侵蚀规则中那丝被强行掺入的暴戾寂灭，似乎正是它所需。小心些，如此贪婪的吞噬，可能会引来不必要的注视。”
叶凡心中一凛，点了点头。
又前行了约莫半个时辰，两人终于抵达了此行的目的地——一片巨大的、如同被陨石撞击形成的环形山谷。山谷的中央，并非预想中的祭坛或者建筑，而是一个不断翻滚、涌动着粘稠暗红色液体的巨大池沼。
池沼的直径超过百米，表面不断鼓起一个个巨大的气泡，气泡破裂时，释放出浓郁到极致的凋零与侵蚀雾气，同时夹杂着那令人心悸的、被催化过的暴戾寂灭气息。池沼周围的地面，已经完全晶体化，呈现出一种诡异的暗红色光泽，寸草不生，连那些变异的潜伏者都不敢靠近。
而在池沼的正上方，悬浮着一颗约莫拳头大小、不断搏动着的暗红色肉瘤状物体！那肉瘤表面布满了扭曲的血管和不断开合的细小孔洞，每一次搏动，都引动着下方整个池沼的翻腾，并向外辐射出一圈圈肉眼可见的暗红色规则波纹！
“就是它！”叶凡瞳孔骤缩，他能清晰地感觉到，整个锈蚀峡谷深处那异常的规则波动和催化力量，其源头正是这颗诡异的肉瘤！
“侵蚀核心……”墨菲斯看着那颗搏动的肉瘤，眼神冰冷，“以庞大的凋零与侵蚀规则为温床，强行植入并催化寂灭之力，使其异变……好手段。这绝非自然形成，也非清道夫惯用的手法。”
就在两人观察之际，那悬浮的肉瘤似乎感应到了外来者的气息，搏动的速度骤然加快！表面的孔洞齐齐张开，发出一阵低沉而混乱的、直接作用于灵魂层面的嘶鸣！
这嘶鸣并非声音，而是一股蕴含着强烈精神污染和规则冲击的波动！
叶凡只觉得脑袋“嗡”的一声，仿佛有无数根针同时刺入识海，刚刚因为养魂木屑被毁而稍有缓解的神魂创伤瞬间被引爆，剧痛让他眼前一黑，差点栽倒在地。他脖颈上挂着的清心净灵符自动激发，散发出一圈柔和的清光，勉强护住了他的识海，但符箓本身的光芒也在急速黯淡。
墨菲斯也是身形一晃，周身的寂灭力场剧烈波动，他闷哼一声，显然这精神冲击对他同样造成了影响。
而更麻烦的是，随着肉瘤的嘶鸣，整个环形山谷都“活”了过来！
他们脚下的暗红色晶体地面开始龟裂，一只只体型更加庞大、身上覆盖着暗红色晶体甲壳的变异潜伏者破土而出！它们的眼睛闪烁着疯狂的红光，口中滴落的腐蚀液体将晶体地面都灼烧出白烟。数量之多，眨眼间就将两人团团围住，粗略看去，竟有数十只之多！
与此同时，那巨大的池沼也开始沸腾，粘稠的暗红色液体如同拥有生命般，凝聚成一条条粗壮的触手，带着毁灭性的侵蚀力量，朝着两人狠狠抽来！
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